第二卷 入學篇 下 第八章（1/2）

社員招生（爭奪？）周結束之後，入學相關的活動告一段落。

達也他們的班級，也終於進入正規的魔法實習。

正式的魔法專業教育是從高中課程開始，不過從入學測驗包含魔法實技就可以得知，學生們在入學的時候，就已經習得某種程度的基礎魔法技能。

課程內容也是依照這個標準設計，所以雖然是重新從基礎進行系統式教學，但是不擅長實技的學生，也可能剛入學就跟不上進度。

就某個層面來看，將學生分成一科與二科，是考慮到這樣的實力差距，避免對雙方造成負面影響的合理做法——即使會將其中一邊完全割捨。

◇◇◇

「940ms（毫秒），達也同學，你過關了！」

「真是的……第三次終於過關嗎……」

美月像是自己過關一樣開心得眼神閃亮，達也則是露出疲憊的笑容回應。

現在，達也他們班正在進行魔法實技課程。

今天的實技課題是兩人一組，要在限制時間之內，編譯基礎單一系統魔法的魔法式，並成功將之發動。

讀取啟動式，並以其為基礎，在魔法師潛意識領域裡的魔法演算領域，依照啟動式構築魔法式並且發動。

這就是現代魔法系統。

在整套架構之中，將能以檔案形式儲存在機械里的啟動式，轉換為機械無法重現的魔法式，這個步驟沿用資訊工程的用語稱為「編譯」。

現代魔法把發動魔法的必要工序建檔轉換為啟動式，再以此構築魔法式。這樣的架構令魔法得以更加正確、安全又多采多姿。

為此付出的代價，則是犧牲了「超能力」原本只以意念就能改變事象的速度。

由於增加「構築魔法式」這個工序，這也是無可奈何的事情。

不過，雖然無法省略掉構築魔法式的時間，卻可以讓這段時間趨近於零。

現代魔法之所以重視構築魔法式的速度，就是基於這樣的背景因素。

CAD本來只是用來記錄啟動式原始文件的儲存機器，不過很快地，它就成為了加速發動魔法的著力點。

今天上課使用的CAD，不需要針對不同使用者進行調整，相對來說也完全沒有搭載提升速度的輔助功能。使用這種就某方面來說最為原始的CAD，讓學生練習提升自己的編譯速度，就是今天實習課程的目的。

同組的其中一人沒有過關，另一人也自然而然必須留下來。美月一次就過關，所以對達也來說，這次過關令他放下內心的重擔，鬆了口氣。

「不過我好意外，達也同學真的不擅長實技……」

像是今天這樣的課題——單一系統暨單一工序的魔法，從展開啟動式進行讀取開始計算，如果能在500ms之內發動魔法，才算是能夠獨當一面的魔法師。

必須挑戰三次才能在1000ｍs之內發動魔法的達也，說客套話也不算優秀。

「意外？我其實自己講過很多次了吧？」

「雖然我確實聽過……但一直以為是謙虛。

因為達也同學這麼萬能的人，居然不擅長實技……

美月打從心底詫異歪過腦袋，使得達也不由得苦笑——他沒有選擇其他表情的餘地。

「……雖然我自己這麼說也很奇怪，但要是我的實技有普通水平的話，應該就不會編到這一班了吧。」

達也儘可能避免語氣惹人厭惡。不知道是努力奏效還是白操心，美月率直點了點頭。

「說得也是，如果達也同學擅長實技……或許就會過於完美，令人不敢接近了。」

美月語畢，露出純真的笑容。

自己的笑容是否與她相同？達也有點在意。

「不過，達也同學……你不會不甘心嗎？」

「……不甘心什麼？」

從美月再度納悶的表情看不出任何心機，所以達也才願意回答她的問題。

「明明真的有實力，卻被評定得像是沒有實力一樣，我覺得一般來說都會不甘心。

如果是我，肯定會非常不甘心。要是我有達也同學這樣的實力，會很難忍受自己被視為雜草而瞧不起……不過達也同學看起來不太在意，所以……」

這個問題非常難回答。

依照美月的個性，無法想像她會在聽過答案之後到處說壞話或是打小報告，但如果要給她一個能夠接受的答案，達也就非得透露自己內心暗藏的某些秘密。

「處理速度也是實力的一種。

而且是重要的要素。

零點一秒定生死的狀況並不是不存在，所以我被評定沒實力並沒有錯。」

到最後，達也選擇了原則論。

如果美月是普通的二科生，這個答案就能令她接受吧。

然而，她擁有特別的「眼睛」。

「只要以實踐為前提，達也同學其實可以更快發動魔法吧？」

「……為什麼會這麼想？」

達也明白，只要問了這個問題，就等於已經承認對方的推測，承認自己說不過對方。然而他動搖的腦袋無法演算出更好的響應。

「關於剛才的實技，達也同學三次都做得很不順手。

我母親從事翻譯工作，所以我會以這種方式譬喻，這樣就像是能用英文文法思考英文問題並以英文回答的人，被迫以日文回答並且翻譯成英文。

而且達也同學在第一次挑戰時，曾經捨棄即將建構完成的魔法式重新編譯吧？

以時間來看，你是同時進行啟動式的讀取，以及第一段魔法式的構築。

我看到那一幕就有這種想法了。

若是這種程度的魔法，達也同學應該能不使用啟動式，就直接建構魔法式吧？」

不使用啟動式，換句話說即是不必使用CAD，就能以同等速度使用魔法。達也有義務將這項技術嚴加保密。

然而只進行一次實技挑戰，美月就看穿了。

達也打從腦子裡感到涼意。

警戒心達到頂點，動搖超過極限，反而令他恢復平常心。

對於情緒很少動搖的達也來說，這是罕見的體驗。

「沒想到被你看到這種程度。

不愧有一雙好眼睛。」

這次輪到美月臉上失去血色。美月果然想隱瞞自己「眼睛」的事情。

這種說法有點壞心眼嗎？如此心想的達也微微揚起嘴角。不過從美月的反應來看，秘密技術被看穿的風險大幅降低了。

達也決定在此時趁勝追擊。美月已經知道他擁有不必使用啟動式就能喚出魔法式的技術，既然這樣，就讓她認定這純粹是個人特有技能，讓她不再對這個系統感興趣就好。依照她的個性，只要能讓她滿足某種程度的好奇心，應該就不會進一步深究。

「沒錯，如果是基礎單一系統的魔法，我的確可以直接建構魔法式加快發動速度。

不過這一招只能用在工序少的魔法，我的極限是五工序。」

在現代魔法裡，「工序」這個詞有兩個意義，其一是「發動魔法的過程」，其二是「為了改變現象達到目的而組合複數魔法時，各項魔法的處理程序」。達也在這裡所說的「五工序魔法」，指的是組合五種魔法處理，藉以改變單一事象的術式。

舉例來說，如果要廚房裡的雞蛋移動到餐桌，必須經過加速、移動、減速（負加速）、停止（結束移動）四個工序。

移動魔法是改寫物體速度與線性坐標的魔法，要是省略加速工序，物體會無視於慣性持續加速。物體如果是雞蛋就會破掉。

如果省略移動工序，只進行加速與減速的處理，雞蛋會以拋物線軌跡飛過來，必須進行精密到恐怖的減速控制。即使會增加一個工序，但是先以加速魔法將速度降低到一個程度，再以移動魔法將速度歸零，是比較容易的做法。

相對的，如果是交戰時將對手打飛的魔法，只要以單一的移動工序就能完結。使用魔法的目的原本就是要讓對方受到打擊，所以不需要加入緩和衝擊的工序。

「我覺得如果是戰鬥用魔法，五工序已經綽綽有餘了……」

一般來說，民生魔法需要的工序，比戰鬥魔法來得多。

如同美月所說，戰鬥用的魔法，大部分都是單一工序到五工序的魔法。

「我學魔法並不是為了戰鬥。

要熟練使用多任務序魔法，啟動式還是不可或缺，我在這方面的處理速度拙劣而得到相應的評價，這是在所難免的事情。我能夠接受這種狀況。」

達也說完再度投以微笑，隨即美月不知為何以濕潤的雙眼抬頭看他。

達也感受到一種不自在的突兀感，就像

是某處計算錯誤的感覺。

而且，計算錯誤導致的錯誤演算結果，立刻顯示在達也面前。

「真了不起，達也同學……我好尊敬你。」

美月將十指交握於胸前，以陶醉的語氣說出（對達也而言）不能當成沒聽到的感想。

「啊？」

「因為能使用魔法而成為魔法師，一般來說都是如此……但達也同學確實擁有自己的目標，而且是為此學習魔法……」

「慢著，嗯，確實是這樣沒錯，不過……」

「我要改變心態！」

「呃……」

「我原本只是為了控制這雙『眼睛』學習魔法，沒有深入思考過將來想要用魔法做什麼，但我今後會好好思考這件事！」

咦？她不是想隱瞞眼睛的事情嗎？雖然達也在此時想到這個問題，卻受制於美月的氣勢，找不到空檔如此吐槽。

「哈囉，美月同學？」

「說得也是，只要擁有堅定的目標，稍微受到中傷也不會受挫。

只要能夠達成自己人生的重要目標，學校成績只是其次。

這就是生存的價值。

人們必須追求只屬於自己的生存價值……」

「慢著，美月，你在激動什麼？」

美月的獨角戲——即使還在上課——一直持續到艾麗卡如此吐槽。

班上同學投來的奇異目光——應該說是白眼，美月總算察覺到，紅著臉低下頭。

達也看著這樣的美月慎重維持表情，避免臉上浮現嘲諷的神色。

生存價值？

並不是那麼了不起的東西。

他無法選擇與魔法無關的生存方式。

不是因為能使用魔法而成為魔法師，是無法使用魔法卻被塑造成魔法師。

魔法對他而言，是在誕生瞬間背負的詛咒。

他只不過是努力掙扎，想要將詛咒轉換為自己能夠容忍的東西。

然而——如果一般來說都只是「因為能使用魔法」而成為魔法師，那麼某些魔法學子否定魔法絕對不足為奇。

或許自己的觀念有些錯誤。

——達也如此心想。

◇◇◇

接著到了午休時間。

後來達也還是在課後留下來了。

基於艾莉卡與雷歐的懇求。

「1060ms……好，加油吧，只差一點了。」

「好…好遙遠……沒想到零點一秒的距離這麼遙遠……」

「笨蛋，不應該用『遙遠』形容時間，應該用『漫長』才對吧？」

「艾莉卡……1052ms。」

「啊啊啊啊！

別說出來啦！

我好不容易才拿笨蛋成功轉換心情呢！」

「對…對不起……」

「不，沒關係，美月。

無論現實再怎麼嚴苛，我都必須正視才行……」

「……你要演蹩腳戲是你家的事，不過差不多別再拿別人當玩具了。」

艾莉卡與雷歐在上課時，同樣沒能通過一秒的關卡。

所以拜託達也協助指導。

「雷歐，你花太多時間設定瞄準了。

這種魔法沒必要將坐標設定得這麼精細。」

「我明白，可是……」

雷歐已經沒有餘力逞強，達也以同情之意朝他點了點頭。

「總之，應該是在所難免吧……

沒辦法了，雖然是秘技，但你要不要試著先設定瞄準再讀取啟動式？」

「啊？做得到這種事？」

「所以才說是秘技。這是個沒有應用價值，不過只能用來臨時充數的方法，我原本不太想教就是了……」

「怎麼這樣！達也，拜託了！到了這個節骨眼，無論是秘技還是作弊的方法都好，拜託你教我吧！」

雷歐雙手合十頂在頭上膜拜，達也深深嘆了口氣。

「別講得這麼難聽，又不是什麼犯規的方法。

……真是的，我明明就說過我也不擅長實技，如果真要找人教的話，找成績更好的同學不是比較好嗎？」

「雖說不擅長，但還是比我擅長吧？

而且只有你連編譯的構造都摸得清清楚楚，可以指出我哪裡做得不好。」

「用不著拍馬屁，我還是會教你……

然後，艾莉卡這邊則是……」

「怎麼樣？無論是秘技還是作弊還是犯規都好，拜託你了！

人家已經練到餓了啦～」

「我說過，你們不要異口同聲講得這麼難聽。

啊～關於艾莉卡這邊……我不知道你哪裡做得不好。」

「咦咦咦？」

「正確來說，我不知道你為什麼做不好。

你的編譯過程明明比我順暢得多呢。」

「怎麼這樣！達也同學，不要拋棄我啦！」

艾莉卡淚眼汪汪——不過多少有些裝模作樣像是祈禱般交握手指抬起視線求情。達也再度對她嘆了口氣。

這兩人的行為模式真是如出一轍雖然達也如此心想，說出口的卻是另一番話。

「所以，艾莉卡，你在讀取啟動式的時候，試著雙手重迭按在觸摸板上。」

「咦？」

聽到這番話，不只是艾莉卡，連美月也露出詫異的表情。

「……這樣就行？」

「我也沒有很確定，如果進行得順利再說原因。」

「嗯…嗯……我試試看。」

艾莉卡先把疑問放在一旁，轉身面對固定式CAD。

達也看她開始挑戰之後，開始向雷歐傳授秘技。

過剩想子光一閃而逝，小圓靶上方顯示出不同於時間的另一個數字。標靶附設的重量計，會顯示加重系基礎單一魔法對標靶造成的最大壓力。至於最重要的魔法發動時間，則是在重量計測量到壓力超過標準時進行記錄。

「1010ms。

艾莉卡，一下子就縮短四十了！

真的只差一點點了！」

「很…很好！

我莫名有幹勁了！」

「1016。

雷歐，別遲疑，既然已經知道標靶位置，就不用每次都以肉眼確認。」

「明…明白了。

好，下次一定要過！」

達也與美月將測量儀器歸零的時候，艾莉卡與雷歐在旁邊閉上眼睛、轉動手臂，以自己的方式集中精神、增加鬥志。

在這個時候，達也身後傳來一個有些客氣的聲音。

「哥哥，方便打擾嗎……？」

達也不用回頭就知道，聲音來自於自己的妹妹。

腳步聲並不是只有一人，使得艾莉卡轉過身去。

「深雪，以及……記得是光井同學和北山同學？」

「艾莉卡，別分心。

抱歉深雪，再一次就結束了，稍等一下。」

「呃？」

「明白了。哥哥，不好意思。」

達也轉身道歉，深雪則是露出微笑，簡單回禮致意。

不經意壓在身上的壓力，使得雷歐表情抽搐。

深雪向身後的兩人致意，一同迴避到門後。

達也見狀微微點頭。

「好，兩位，這次要過關啊。」

音量沒有增加，語氣卻是不容反駁。

「好！」

「嗯！這次就會過關！」

兩人充滿幹勁地面對CAD觸摸板。

「終於結束了～」

艾莉卡的歡呼，成為宣告課題結束的鐘聲。

「呼……Danke（註：德文的「謝謝」），達也。」

達也舉起單手回應雷歐的道謝，出聲招呼深雪。

深雪面帶笑容走了過來。

她的兩名同學——光井穗香與北山雫，也以客氣的笑容一同前來。

「兩位都辛苦了。

哥哥，我依照您的吩咐買來了……可是這樣不夠吧？」

深雪慰勞著艾莉卡與雷歐並如此詢問，達也朝她搖了搖頭。

「不會，畢竟沒什麼時間了，這樣的份量應該剛好。深雪，辛苦你了。也謝謝光井同學與北山同學，抱歉勞煩兩位幫忙。」

雖然已經是見面就會打招呼問候的交情，但終究是透過深雪認識的，所以對於達也來說，她們兩人還不到朋友的程度，語氣難免有些惶恐。

「不，這種程度的事情算不了什麼！」

「放心，我雖然看起來這樣，但力氣很大。」

穗香的響應認真得出乎預料，雫的響應則是難以判斷她在開玩笑還是當真。達也再度向兩人道謝，從深雪她們三人手中接過塑膠袋。

「拿去吧。」

並且就這麼把袋子遞給艾莉卡與雷歐。

「什麼東西？」

「三明治……嗎？」

袋子裡是福利社販賣的三明治與飲料。

「要是到餐廳吃，可能會趕不上下午的課。」

達也如此說著，從深雪手中接過便當盒。

「謝謝～我肚子餓扁了！」

「達也，你太棒了！」

達也向這兩個勢利眼朋友露出苦笑，坐在旁邊的椅子上，並且招呼美月不用客氣。

「……不過沒關係嗎？實習教室禁止飲食吧？」

「只有設置情報終端裝置的區域禁止飲食。

校規沒有明文禁止在教室飲食。」

「咦，是這樣嗎？」

「就是這樣。我是仔細看過校規內容才發現的就是了。原本我也認定教室禁止飲食，所以有點意外。」

達也拿起筷子悠然響應，「既然這樣……」美月也伸手拿起三明治。

「是喔……既然知道是這樣，那我就不客氣了。」

雷毆打開三明治一口咬下。

「你從一開始就沒客氣過吧？」

艾莉卡如此吐槽，並且以意外文雅的動作享用三明治。

進行延長課程的達也等人，和樂融融圍桌而坐……更正，沒有桌子所以是各自找椅子坐，開始享用遲來的午餐。

幫忙買午餐的深雪她們，也拿著飲料一同加入。

「深雪同學，你們吃過了嗎？」

「是的，哥哥吩咐我先吃。」

聽到美月貼心的詢問，深雪如此回答。

「是喔，挺意外的。我以為深雪會說『我沒辦法比哥哥先用餐』這種話。」

艾莉卡露出甜笑，應該說露出奸笑如此調侃。

看她的表情就知道沒有當真，場中聽到這番話的人也沒有當真。

——唯有一個人除外。

「哎呀，艾莉卡，沒想到你這麼清楚。

平常當然是這樣沒錯，不過今天有哥哥的命令。

我不會為了自己一廂情願的客氣想法，違背哥哥的意思。」

「……平常真的是這樣啊……」

「是的。」

「……而且是『當然』啊……？」

「是的，沒錯。」

艾莉卡的笑容變得有點抽搐，深雪則是一副正經露出納悶的表情。

就像是要驅散這股莫名變得沉重的氣氛，美月以高得不自然的音調開口了。

「深雪同學，你們班也開始上實習課了吧？是什麼樣的內容？」

穗香與雫轉頭相視。

臉上是有所顧慮加尷尬的表情。

深雪無視於同學這樣的態度，一點都不賣關子，嘴唇離開吸管就立刻回答。

「我想，應該和美月與各位上課的內容一樣。被迫使用遲鈍的機械，進行只會在考試時派上用場的無聊練習。」

除了達也以外的五人露出驚訝的表情。

毫不客氣的辛辣言辭，與她宛如淑女典範的外表完全不符。

「看來你心情不太好。」

「當然會不好。我自己練習都比那種課程有用。」

哥哥笑著以調侃的語氣這麼說，深雪則是以鬧彆扭的表情與聲音，加上旁人感覺得到有些撒嬌的態度如此回答。

「這樣啊……看來按部就班的教學方式，並不一定適合每一個人。」

「我承認自己受到上天的眷顧。如果剛才的言論影響您的心情，請容我致歉。」

「不，我完全沒有受到影響。」

深雪以嚴肅的表情低下頭，艾莉卡則是輕輕搖手致意。

「有潛力的學生就用心栽培，這是天經地義的事情，就像我家的道場也會把沒潛力的傢伙扔著不管。」

「艾莉卡家是道場？」

「只是副業，傳授古流派的劍法。」

「啊，所以才……」

美月露出認同的表情點頭。

大概是回想起艾莉卡以伸縮警棍打掉森崎CAD的那件事。

「千葉同學覺得……這是理所當然的事情？」

此時，穗香戰戰兢兢如此詢問。

「叫我艾莉卡就好。不對，應該說給我這麼叫。」

「你為什麼老是把架子擺這麼高……」

雷歐無可奈何的這聲吐槽，對於穗香來說剛好成為「緩衝」。

「那麼艾莉卡，你也叫我穗香就好。」

「OKOK。

所以你問的『理所當然的事情』，是一科生有指導老師，二科生卻沒有的這件事？」

「……是的，就是這件事。」

穗香有些猶豫點了點頭。

「既然這樣，就是理所當然了。」

艾莉卡毫不猶豫點了點頭。

「因為理所當然，所以深雪與穗香不需要覺得愧疚。」

「……你真是出乎意料地放得下。」

聽到艾莉卡毫不在乎如此斷言，雷歐做出反應。

「咦？雷歐同學，難道你心有不滿？」

「不，我也覺得這是無可奈何的事情……」

雷歐說得口齒不清，不像他平常的個性。

「這樣啊～

但我不是當成『無可奈何』，而是『理所當然』。」

相對的，艾莉卡口齒清晰、甚至可說是爽朗地如此斷言。

「……方便我問原因嗎？」

穗香的詢問，使得艾莉卡微微歪過腦袋。

像是在整理思緒般沉默片刻之後，艾莉卡以食指抓抓太陽穴開口回應。

「唔～……我至今都把這件事當成理所當然，所以好難說明……

比方說，我家道場的門徒，至少前半年都學不到任何招式。」

「喔？」

達也深感興趣地點了點頭。

穗香、雫與美月，則是頭上浮現一個問號。

「一開始只會教步法與空揮，而且師父只會示範一次，之後就是看他們反覆練空揮。

一段時間之後，再從空揮動作及格的人開始傳授招式。」

「……這樣的話，不就有徒弟永遠都沒辦法進步嗎……？」

「確實有這樣的人喔～」

聽到穗香的疑問，艾莉卡頻頻點頭。

「而且就只有這種傢伙，不肯正視自己努力不足的事實。

首先必須讓身體習慣揮劍的動作，否則傳授任何招式都不可能學得好。」

「啊……」

美月輕呼一聲。

艾莉卡只是朝她一瞥就繼續說下去。

「而且要習慣揮劍動作，就只能自己不斷練習空揮。

方法必須自己用眼睛學。

因為周圍有非常多的範本。

只是被動等待別人來教的傢伙，完全不列入考慮。

認為一開始就應該有人來帶的想法，也是過於天真。

師父與代理師父，都還是修行之身。

他們也有自己的修行要完成。

無法吸收教導內容的傢伙居然妄想要別人教，根本是痴人說夢話。」

艾莉卡不由得激動起來口出惡言，達也深感興趣看著這樣的她。

「……雖然我覺得這番主張很中肯，但我和你直到剛才都在接受達也指導吧……？」

「好痛！

你這樣說會害我很難受～」

雷歐的指摘令艾莉卡蹙眉，但她依然不改自己毫不在乎的語氣。

「這是兩回事，雖然在某些狀況確實是逼不得已……但我覺得，受教的人必須達到足以受教的水平，否則對教學雙方都是一種不幸。

不過最不幸的狀況，就是老師跟不上學生的水平吧。」

艾莉卡在這時候，使了一個另有含意的眼色。

達也咧嘴回以一個壞心眼的笑容。

「很遺憾，今天是以不幸的結果收場。

依照最終記錄，艾莉卡的速度比我快了100ms。」

一滴冷汗從艾莉卡的太陽穴流下。

「啊，沒有啦，我不是這個意思……

話…話說回來，我還沒問剛才秘訣的真相！

噯，為什麼只是把雙手重迭，就能讓成績進步那麼多？」

強行變更話題。

在場所有人都知道艾莉卡想要轉移話題

，但要是過於追究剛才的話題，有可能在後來留下芥蒂，所以達也決定乖乖依她的意思轉移話題。

「沒什麼，真相很單純，因為艾莉卡習慣使用單手握的CAD。」

達也才剛開始公開真相，要求說明的當事人艾莉卡，卻發出「咦？」一聲打斷話題。

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