第二十六卷 侵略篇 【2】（2/2）

達也回應水波的許可開門。

從床頭轉過來的兩張臉長相如出一轍，表情卻成為對比。

板著臉表達不悅的是七草香澄。

以滿面笑容表達喜悅的是七草泉美。

她們是第一高中的學妹，七草家的雙胞胎姊妹。

「泉美學妹、香澄學妹，你們都來探望水波？」

「是的。同學明明在住院，我們覺得只有護衛的話很無情。」

依照師族會議的決議，七草家負責迎擊與逮捕九島光宣。香澄與泉美都沒受命護衛水波。

「這樣啊，謝謝你們。」

不過深雪以笑容回應泉美。

這種事不必在這裡──在水波面前指摘。而且這兩人或許除了自己應負的職責，還以同學的身分來探視水波。想到這裡，深雪內心自然冒出「謝謝」的心情。

「啊嗚！學姊這麼說，我承擔不起……」

泉美難受地按著胸口，發出感慨至極的聲音。大概想表達幸福到難受的心情吧。這反應有點裝模作樣，但當事人非常正經。

達也與深雪都沒消遣泉美這個誇張的舉動，只有掛著微笑旁觀。床上的水波稍微移開目光。只有雙胞胎姊姊香澄朝泉美投以冰冷的視線。

達也走向水波，香澄相對移到側邊保持一定的距離。

深雪跟著達也過去，泉美將空間讓給深雪。

結果變成達也他們取代香澄她們的位置。

「水波，身體怎麼樣？」

達也站到床邊問。枕邊擺著凳子，但只有一把，所以他與深雪都沒坐。

「是，已經慢慢復原了。」

她沒有明講是「知覺」復原，大概是因為沒向香澄與泉美說明詳細的病情。

看水波已經不必輔助外骨骼（醫療用的穿戴式動力輔助裝置）的協助，就知道她的身體正逐漸回復力氣，但是光從外表看不出知覺障礙的問題。

「太好了……」

聽到水波親口說症狀改善，深雪右手按著胸口鬆一口氣。

「這樣啊。」

達也也稍微揚起嘴角。

「或許不需要我再說一次，但你不用勉強自己早日康復。」

「好的。」

雖然不知道真正的想法，但至少水波表面上看起來沒焦急。

「醫生怎麼說？」

「再兩周左右應該能出院。」

對於深雪的詢問，水波也以平靜的語氣回應。

「也包括復健嗎？」

「我沒問這麼詳細。」

既然還要兩周，那麼住院期間總共約一個月。達也聽著深雪的詢問與水波的回答，思考是否要帶琵庫希回家協助水波復健。

「是嗎？啊，不過就算需要在家裡復健，你也不用擔心喔。」

雖然不需要焦急，但深雪像是掩飾般加快說話速度補充。

「要我們怎麼幫忙都沒問題。」

「怎麼可以，不敢當！」

這次是水波慌張了。

雖然可能不是這種狀況，不過聽到水波可以正常說話，達也在這時候也實際感受到她正在回復。

「我希望你別客氣就是了……」

「可是……」

深雪有點難過，水波更加為難。

此時泉美提出意外的要求。

「深雪學姊，如果方便的話，我想在她出院之後幫她復健。」

「你要幫忙？」

「是的。但前提是不會影響到你們。」

這時候懷疑泉美的真意應該是胡亂猜忌吧。達也如此揶揄自己。

泉美是以同學身分為水波著想，肯定不是基於想進入深雪家的欲望而這麼說。

「泉美……你該不會想利用櫻井同學，長時間待在會長家……你應該沒這麼想吧？」

然而香澄毫不客氣問了達也自重的這個問題。

「太……太遺憾了！我沒這種非分之想！」

可惜泉美的表情與聲音都浮現慌張的樣子。

香澄雙眼半開注視泉美。

泉美沒別過頭，視線卻像是避免四目相對般游移不定。

「……會長。泉美登門造訪的時候，我也會一起去。」

對於香澄這番話，深雪只露出含糊的笑容回應「謝謝你們兩人」。

香澄半強硬拉著泉美，兩人就這麼先離開病房。

達也等三人目送雙胞胎姊妹離開之後，彼此相視露出類似的笑容。

傻眼卻討厭不了她們。就是這樣的笑容。

泉美在同年級之中是清純文雅的美少女。不過在達也他們之間，或許把她視為有點脫線卻值得疼愛的角色。

達也從房間角落拿凳子來坐。

深雪坐在原本就放在床邊的凳子。

「即使如此，還是像那樣來探望，所以很謝謝她們……」

深雪自言自語般輕聲說。

達也在這部分也完全同感。

對於七草家來說，水波只不過是用來捕捉光宣的誘餌。

不應該批判這種態度。因為七草家派人手過來，是以十師族的身分遵從師族會議的決定。七草家原本和這個事件無關。

七草弘一主動參與是有他自己的盤算。即使如此，水波對於七草家來說依然只是誘餌。站在他們的立場，這是正確的認知。

「那兩人或許不適合吧。」

達也沒清楚說明不適合「什麼」。但是不只深雪，水波也理解他省略的話語。

香澄與泉美都不適合成為十師族。若問姊姊真由美是否適合，或許也不適合吧，即使如此，她在態度上還是會以立場與義務為優先。但香澄與泉美在某方面來說會把正確性放在立場前面，把人情放在義務前面。

一言以蔽之就是「善良」。

「我認為這不是壞事喔。也有點羨慕。」

深雪輕聲說出的這段話，證明她和達也抱持相同的感受與想法。

「話說水波……」

達也突然換了

話題。

「有，請問什麼事？」

即使突然被叫到名字，水波也沒慌張。

「在那之後沒有異狀嗎？」

「意思是光宣大人沒來接觸嗎？」

「不限光宣本人。」

「我沒見到可疑的訪客。」

水波先是這麼回答，然後補充說「睡著的時候就不知道了」。

「我不認為光宣已經放棄。是在進行某些準備嗎？例如召集部下之類的……」

深雪有點不安地仰望達也的臉。

「有這個可能。」

距離上次的襲擊已經一周。無法想像光宣在這段時間什麼都沒做。

雖然沒有清楚確認，但光宣繼承了周公瑾的知識。應該不只是魔法知識吧。

以九島家為首的「九」各家系不可能背叛師族會議，所以很難從這裡召集自己人。但或許可以從周公瑾建立的幹員網路挑選手下。

「封印寄生物的術式，或許應該請姨母大人傳授給我。」

深雪與水波同時露出慌張神情。

聽到「封印寄生物的術式」，水波以為是要用在光宣身上。

但深雪擔憂的是另一件事。

「哥哥……您認為光宣在增加寄生物？像是去年冬天的『吸血鬼』那樣？」

「我不認為光宣見到人就會襲擊。不過即使不當人類也要獲得力量的人，我認為不在少數，或許也不難找。」

深雪沒否定達也的推測。不只是深雪，水波也沒開口質疑這番話，不是因為這話出自達也之口，而是因為關於人類的這種弱點，她們兩人心裡都有數。

「哥哥，那個，我現在才想到……是不是也應該警告一下艾莉卡他們？」

「……說得也是。我太大意了。」

達也一臉驚覺般的表情點頭回應。

艾莉卡、雷歐與干比古三人在去年秋天見過光宣。不是以敵人身分，而是以自己人的身分。即使光宣出現在面前，他們也不會提防吧。

光宣可以隱藏寄生物的氣息。干比古說不定會察覺光宣的真面目，但艾莉卡與雷歐很可能受騙。

沒設想他們三人被利用的可能性，確實可以說是達也大意。

「不，我也是直到現在都沒察覺……艾莉卡他們那邊由我來說吧？」

「不，由我說。明天白天預定要測試飛行車，所以放學後在『艾尼布利榭』等我。」

「……可以嗎？」

深雪像是再度確認般反問，因為她擔心是否可以被店長聽到這件事。

「沒關係。比起貿然在校內說，在那裡被偷聽到的風險應該比較低，而且說不定會請店長協助。」

「請店長……？」

艾尼布利榭店長的父親是幹練的情報販子，店長自己也參與情報買賣，這部分達也沒有知道得很清楚。

只不過，達也確信店長不是正派人物。他從店長身上嗅到深雪不知道的社會黑暗面味道。

「沒事，我知道了。」

深雪沒向達也詢問店長的真實身分。如果是自己必須知道的事，達也會主動告知。既然達也沒說明，她認為應該是自己現在不必知道的事。

「我會和艾莉卡他們在艾尼布利榭等您……那個，哥哥，方便讓穗香、雫與美月同席嗎？」

「我不太想牽連更多人……但是沒告知也是一種風險嗎？知道了，找大家來吧。」

「好的。」

達也和深雪相互點頭，然後一起看向水波。

「……請問有什麼事？」

達也與深雪看著水波遲遲沒開口，水波感受到更勝於焦急的不安如此詢問。

「現在這麼問或許有點晚，不過……」

回應水波詢問的是深雪。

「水波，你對光宣是怎麼想的？」

「怎麼想……？」

水波的臉染上為難的神色。

出乎意料的詢問使得她的思考暫時麻痹。

「光宣好像喜歡你。」

「喜歡……」

思考能力沒能正常運作，水波只能復誦聽到的字句。

「水波，你喜歡光宣嗎？」

「我……喜歡？」

水波發出走音的聲音。看來她慌張到頂點之後反而喚回意識。

「喜歡光宣大人這種事，屬下至今沒想過！」

「應該只是你至今沒想過吧？」

達也就這麼使用水波的話語矯正她的誤解。

「喜歡或討厭，或是漠不關心，單純是你沒意識過吧？」

「我們絕對不是好奇才問你的。」

「…………」

水波無法理解達也與深雪想說什麼。

她甚至不知道該怎麼問。

「我想應該不會討厭，但如果你喜歡光宣……」

「你就非得做好覺悟了。」

「『覺悟』是指……和光宣大人戰鬥的覺悟嗎？」

水波自己沒意識到，但是在這個時候，她臉上露出悲壯的表情。

「戰鬥的是我們。」

達也否定的語氣也相當強硬。

「我希望儘量別殺掉光宣。但迎擊光宣的不是只有我。」

水波不發一語微微點頭。

除了四葉家，十文字家與七草家也在等光宣出現，這件事沒告訴水波。但是水波已經察覺至少七草家有加入這場逮捕光宣的作戰。

畢竟水波沒聽漏剛才泉美說溜嘴的「護衛」兩個字，除去這一點，她也不會認為香澄等人的來訪單純是探視同學。水波可不是在這種「平凡」的環境長大。

「而且光宣很難對付。想活捉的這種天真想法或許不適用。」

「屬下認為這是在所難免。」

「你的大腦應該能理解吧。我不懷疑這一點。但是你的心呢？」

「…………」

水波無法回答達也這個問題。

「我說的『覺悟』就是這個意思。水波，光宣為了救你而捨棄人類的身分。只不過這是光宣擅自做的決定，不包含你的意願。」

「…………」

「但你應該沒辦法這麼輕易看開吧。你已經得知光宣的心意了。」

「……是的。」

水波維持低頭藏住表情的狀態，承認達也這番話。

「水波，身為人類，你猶豫是當然的。完全不需要感到內疚。」

深雪握住水波的手。

「……是。」

水波抬起頭，朝深雪投以無力的微笑。

「可是，如果你對光宣不抱特別的情感，希望你做好覺悟。」

「即使光宣可能在你面前被殺，也不會出面阻礙的覺悟。」

達也接話說出決定性的話語。

達也不讓深雪說出「殺」這個字。

「如果我說……我心儀光宣大人……」

「我會思考不殺光宣就能了事的方法。」

達也露出些許猶豫之後說出下一句話。

「不過在這種狀況，犧牲可能會增加。」

水波臉色一變。

「非常抱歉！恕屬下剛才胡言亂語！」

「水波，你冷靜。」

水波在床上撐起腰卻失去平衡，深雪從旁邊扶住她。

大概是想在床上重新坐好謝罪吧。看來她還沒回復到足以承受突然的行動。

「我不認為你剛才亂說話。至今沒注意到的自己心意，沒辦法立刻理解是難免的。」

「不！」

深雪懷裡的水波，在眼中蘊含堅定的意志仰望達也。

「我對光宣大人不抱特別的情感。」

水波很明顯沒多想，只是一時之間順勢這麼說。

但即使在這時候指摘這一點，水波也不會承認吧。

「知道了。」

所以對於水波的回答，達也僅止於點頭接受。