第六卷 橫濱騷亂篇 上 第二章（1/2）
現在的短程大眾交通系統，是從「共乘」的概念發展，從高運量運輸機構蛻變為低人數小型運輸機構。三十年前開始的系統更新，在大都會區幾乎完成，中小型的地方都市也達到八成普及率。另外兩成則是大眾交通機構根本就尚未完備，以自用車為主的都市。
通勤或通學的短程運輸，幾乎不會用到電聯車或大型公交車這種一次載運許多人的交通工具。國高中生一起搭電車或公交車上下學的光景消失已久。
基於真正的含義，陪同達也一起上下學的只有深雪，不過從校門到車站徒步十分鐘的路程，則經常和朋友結伴同行。即使今天在學校留得較晚，走到校門口前固定班底就全部到齊。
眾人絕大多數的日子是直接走到車站，但偶爾會在途中的咖啡廳或快餐店小坐片刻。學校到車站不到一公里，不過在這條短短的通學道路，主打學生族群的店櫛比鱗次。不只是餐廳，也有很多書店文具店與服飾店，尤其以魔法教育相關的商品特別豐富。除了第一高中的學生與教職員，專程搭電車前來的遠地顧客也不少。
八人如今坐在當中一間風格頗為正統的咖啡廳。他們經常來這間店，店家幾乎要將他們當成熟客對待了。
「啊？達也，你獲選參加論文競賽？」
今天來到店裡小坐片刻，起因於干比古詢問達也為何被叫去幾何學研究室。干比古等不及餐點上桌就再度詢問。達也暗自覺得發現這個朋友頗為性急的嶄新一面，並且說明剛才的事。
干比古的反應就是這句話。
達也到學生會室接深雪與穗乃香時已經告訴她們。不過包含干比古在內，還不知道這件事的另外五人，則是瞪大眼睛表達驚訝之意。
「可是，論文競賽的代表，全校不是只有三人嗎？」
「是啊。」
美月就這麼睜大眼睛詢問，達也則一口回以肯定的答案。兩人的表情簡直是對比。
「居然講得不以為意……達也同學太鎮靜了。」
美月啞口無言，艾莉卡一臉無奈，旁邊的雷歐則是笑得很開心。
「以達也的能耐，這種程度是理所當然吧？」
「一年級學生參加論文競賽，幾乎史無前例喔。」
「並非完全沒有吧？教職員室也不可能無視這位能在《索引》增加新魔法的天才。」
雫提出反駿，雷歐則是維持笑容再度反駿。
「別用天才這兩個字。」
達也對此出言警告。他看來不是害羞，而是真的排斥這兩個字。
「達也同學真的討厭被稱為天才耶……」
「因為這是不負責任的說法。」
穗乃香沒有挖苦或其他意思，只是訝異地如此詢問。回答她的不是達也，是深雪。
達也只對妹妹的回答露出苦笑，沒有肯定或否定。
「慢著，這樣還是很厲害啊！」
干比古或許是察覺氣氛變得詭異，強烈提出這個主張，如同要吹散逐漸聚集的烏雲。
「每年在那場競賽中獲勝的論文，都會刊登在《超自然期刊》上。即使是第二名以下的論文，只要受到注目，刊登在學會期刊也不稀奇。」
《超自然期刊》是英國的學術雜誌，號稱現代魔法學最具權威的刊物。相對的，由於具備權威主義的一面，內容對高中生來說不太親切。然而不只是干比古，達也、深雪、雫都都有訂閱這部雜誌，其他成員也相當清楚該雜誌的名稱與內容。
「啊，不過……時間好像所剩不多了吧？」
干比古忽然從亢奮的情緒轉為擔心的表情詢問。
情緒起伏如此激烈，達也反而懷疑干比古身上發生了什麼事。但他沒有將想法顯露於言表，而是點頭回應干比古。
「實際上，再九天就要提交論文給校方。」
「怎麼這樣！真的沒剩幾天了！」
「放心，我終究只是副手，論文本身從暑假前就著手撰寫了。」
穗乃香臉色大變，達也笑著搖手安撫她。眾人見狀也心想「說得也是」而鬆了口氣。
「不過，這件事依然來得很突然。是發生了什麼狀況嗎？」
「原先擔任副手的學姐似乎病倒了。」
深雪眉頭深鎖地詢問，達也則是維持笑容簡潔地回答。他剛才沒說明這件事，但是有人問就無須隱瞞。
不過，達也這個簡單的回答無法讓深雪完全接受。
「這部分確實令人同情，但也太趕了吧？」
看來她即使理性能接受，心情上卻無法接受。
「確實，正因為是哥哥，所以即使忽然被要求加入論文寫作小組也能立刻應付，是非常合適的人選。不過……」
達也代打已經是既定事項，深雪為了讓自己接受而選擇如此解釋，很像她的作風。她這次的反應未必是高估自己的哥哥，但達也認為毫不謙虛地點頭承認是自戀過度的行為。
「沒那麼誇張。如果市原學姐選擇的主題是我完全不知道的領域，我還是會婉拒。」
因此，達也採取的對應方式是「笑著否認其中一部分」。深雪對哥哥這樣的態度不甚滿意，但她擇言響應之前，其他人就向達也提出別的詢問。
「是喔，主題是什麼？」
雷歐展現好奇心探出上半身，旁邊某個少女投以「你聽得懂？」的冰冷眼神，但詢問人與回答人都完全裝作沒看見。
「重力控制魔法式熱核融合反應爐的技術問題點與解決方案。」
「……完全無法想像。」
不過，詢問人立刻就間接回答少女的眼神吐槽。
「……主題的規模真大。記得這是『加重系魔法三大難題』之一，對吧？」
干比古露出凝重的表情呻吟。
「因為是找達也同學參加，我還以為是關於CAD程序編譯的論文。」
他身旁的美月表明自己感到意外。
「啊，我也這麼想。」
「啟學長也是參賽成員……我覺得若是這主題，肯定能做出足以奪冠的驚人成果。」
雫與艾莉卡的意見也和美月相同。看來朋友們原本擔心論文主題可能是達也……應該說高中生難以研究的內容。
這也理所當然。重力控制魔法式熱核融合反應爐的實用化，可不是平白列為「三大難題」之一的課題。所以達也同樣以笑容帶過這個場面。
在和樂融融的笑聲中，只有深雪沒笑。
她臉上掛著笑容，眼神卻沒笑。
這是因為，她知道「常駐型」重力控制魔法式熱核融合反應爐研究的真正意義，也知道哥哥無比認真。
◊◊◊
在車站和朋友們道別的兄妹倆回家一看，停車場停著一輛通勤車，兩人轉頭相視。
達也帶頭開門。
玄關擺著一雙設計樸素的陌生女鞋。這使得深雪表情緊繃屏息佇立在原地。達也溫柔摟住了她的肩膀。
達也推著深雪踩上走廊時，傳來一陣拖鞋小跑步接近的聲音。
「——歡迎回來，你們感情還是這麼好。」
這番話隱含嘲諷語氣，使得達也眯細雙眼，稍微用力摟住妹妹微微顫抖的身體。
「小百合阿姨，您好久沒回這裡了。」
達也以符合冰冷視線的冷漠聲音響應。
這次輪到前來迎接的嬌小女性微微顫抖。
「呃，嗯，那個，住在總公司附近，再怎麼說都比較方便。」
「我明白。」
達也冷漠地點頭回應久違九個月返家的繼母——在兄妹倆的認知中是「父親後妻」——亦即司波小百合。
雖說是返家，這個家卻沒有她的臥室與寢具。她和達也的父親結婚之後，一直住在距離FLT總公司走路五分鐘之高層住宅接近頂樓的樓層，過著只羨鴛鴦不羨仙的婚姻生活。她再婚之後從未住過的這個家，在戶籍上卻是小百合的住處，達也這番話無疑是諷刺這件事。
看到父親的後妻只因為這種程度的酸言酸語就失去冷靜，深雪反而恢復平靜，精神上變得從容。她維持著被哥哥摟住的姿勢轉身，正面依偎達也把臉湊過去，完全無視於他人的視線。
平常即使是兩人獨處的時候，深雪也沒有積極（或者是說不檢點）到這種程度。她是刻意裝作無人旁觀。
「我立刻去準備晚餐。哥哥，您有沒有特別想吃什麼菜色？」
「只要是你做的都好。不用急，先去換衣服吧。」
哥哥沒有看向小百合，只看著深雪如此回應。深雪發出洋溢著優越感的清脆笑聲。
「我明白了。衣服方面也請儘管要求。只要哥哥希望，深雪願
意打扮成任何樣子。」
「喂，太得寸進尺了。」
達也作勢輕戳深雪，深雪隨即縮起頸子，輕盈地跑上二樓。
「那麼，請說出您的來意吧。」
深雪的身影消失之後，達也朝著無所適從地站著的小百合搭話。他快步進入客廳坐在沙發，再度呼喚在門口拖拖拉拉的小百合。
「這樣像是在催促，我有點過意不去，但我想趁妹妹離席的時候解決事情。」
毫不客氣的這番話令小百合不悅地蹙眉，但她還是聽勸坐在達也的正前方。
「看來你們還是一樣討厭我。」
大概是覺得假惺惺也沒用，小百合一坐下，態度就變得坦率，也不再在意達也的視線，背靠沙發蹺起二郎腿。大概是基於研究員的個性，她今天是毫不華麗又只上淡妝的褲裝造型，所以不用擔心視線該投向哪裡——不過即使小百合的下半身是迷你窄裙，達也肯定同樣不為所動。
「深雪是這樣沒錯。父親在親生母親過世半年就再婚，內心難免會留下疙瘩。畢竟她看似成熟，終究還是十五歲的少女。」
「……你呢？」
「我和這種感傷無緣，我就是被打造成這種形態。」
「……唉，算了。無論這是真心話還是嘴硬，我也無能為力。不過既然你這麼說，也希望你聽聽我的說法。即使對你們來說只有半年，對我來說卻是十六年。」
這麼說來，外表看似年輕的這個人，其實和老爸同年呢——達也內心思考著這種和世間女性為敵的事情。
司波小百合——舊姓古葉小百合的她，在司波龍郎和四葉深夜結婚前，就和司波龍郎相戀，卻因為四葉家想求得優秀基因，硬生生介入並拆散兩人。知道這段往事的達也，並不是無法理解她想出言怨恨的心情。
不過這說到底是父親母親與她的問題，和他們兄妹無關。既然她在母親生前就是父親的情婦，就更沒有同情的餘地。
「所以，您今天專程前來有何貴幹？」
下意識想暫時避開正題的小百合，被達也一問就不禁屏息片刻，勉強在停頓時間長到不自然之前再度展開話題。
「……那我就開門見山地說吧。我希望你能夠再回到總公司的研究室幫忙。如果可以，就從高中輟學。」
「這件事恕難從命。在深雪就讀第一高中的期間，我也必須就讀第一高中才行，否則無法盡到守護者的職責。」
毫不客氣的拒絕響應了毫不客氣的要求。
「只要你沒升學，應該會派遣其他的守護者來吧？」
「任何業界都缺乏魔法師。即使是四葉家，也不可能輕易找到遞補的守護者。」
「你的意思是說，沒有其他護衛比你優秀？」
「如果條件只限於深雪的護衛，確實如此。」
這是至今重複過好幾次的對話。
小百合嘆出長長的一口氣，看起來未必是演技。
「……我們公司沒有餘力讓你這種優秀人員悠閒地玩樂。」
「我自認沒有在悠閒地玩樂，今年度應該也對公司獲利貢獻良多才是。你們前幾天收到了USNA海軍陸戰隊所下的飛行演算裝置的大筆訂單吧？光靠那張訂單，就能成為前半年度百分之二十的利潤。」
達也刻意挑釁說出的話語，使得小百合露出不甘心的表情。
他的指摘沒有反駁的餘地。
FLT原本不是CAD成品製造公司，而是以魔法工學相關零件製造公司為人所知。如今能夠以CAD成品製造公司的名號聞名世界，無疑是銀式——也就是達也的功績。這次的飛行演算裝置尤其是劃時代的新產品，分析師甚至預測FLT將因此成為特化型CAD製造公司的世界龍頭。小百合原本是以研究員身分就職，卻沒做出顯眼的成果而調動到管理部門，因此達也的實績不得不令她眼紅。
但是除去這種私人情感，她也有一個不能乖乖說聲「這樣啊，好的」就退下的理由。
「……那麼，可以至少幫忙分析這個樣本嗎？」
小百合說完，從手提包取出一個頗大的珠寶盒，慎重地打開蓋子。
裡面是一顆泛紅的半透明玉石。
「……是瓊勾玉系統的聖遺物吧？」
魔法研究員之間所稱的「聖遺物」，意指擁有魔法性質的歐帕茲。無法斷定是人工物品，卻也難以認定是自然界組成的物質，同樣也被稱為聖遺物。例如擁有演算干擾效果的晶陽石，就被歸類為聖遺物。
此外，真正的聖遺物（例如八尺瓊勾玉）並非研究員接觸得到的物品。
「這是在哪裡出土的？」
「不知道。」
「原來如此，和國防軍有關。」
FLT並非外資企業，又是擁有頂級技術的製作公司，因此經常接受軍方委託。
「您剛才說要分析，該不會您接下了複製瓊勾玉的委託吧？」
小百合表情緊繃，達也見狀深深嘆了口氣。
「您為何要魯莽地接受這種委託？這種東西之所以叫作『聖遺物』，就是因為很難以現代技術人工合成啊。」
歐帕茲是「Out of Place Artifacts」的簡寫音譯，直譯的意思是「不合時宜的加工物品」，也就是「遠超過出土時代技術水準的加工物品」，並不是以現代技術無法重現的意思。然而「聖遺物」即使以現代科技也難以重現，因而冠上如此誇張的稱呼。
「國防軍強烈要求，我們無法拒絕這項委託。」
達也並不是無法理解這種經營決策。不只是FLT，經營魔法產業的企業，實際上是基於國家或公家需求的企業，魔法產業堪稱是軍需產業。
會購買CAD之類的魔法工學產品的人，只有能將魔法運用到實用等級的魔法師，市場和其他工業產品比起來非常小。
考慮到魔法師的稀有程度，這是理所當然。
現在，國內實際以魔法為職業的魔法師數量，加上正在學習魔法的大學生與高中生，合計據說約有三萬人。
換句話說，即使所有人每年都換CAD，CAD的國內市場也只有每年三萬台的規模。實際的汰舊換新周期更久，而即使一名魔法師擁有五六台CAD也不稀奇，但市場依然太小。
而且，振興魔法是國家方針，魔法輔助機器一定要賣得便宜。CAD的實際市面價格，控制在以一般家庭所得水平，可以買來作為孩子高中入學賀禮的程度。
這種市場規模與結構，實在無法獨立成為一項產業。
因此，國家對魔法產業提供優渥的扶植措施。
例如購買CAD的費用，由國家補助九成。
在店家販賣的價格，是企業營收單價的十分之一。
此外，國家還以委託研究的名義，每年提撥高額研究費給企業。
即使是業界最大的馬克西米利安或羅瑟，也不敢違抗本國政府的意思，這就是魔法產業所背負的宿命。
「不過，國防軍應該也知道『聖遺物』這個名稱的由來。既然歸類為聖遺物，應該知道不可能以人工方式合成才對。他們為何提出如此亂來的要求？」
直到小百合開口響應之前，停頓了足以呼吸一次以上的時間。
「據說瓊勾玉擁有儲存魔法式的功能。」
伴隨猶豫說出的回應，威力足以令達也臉色一變。
「這是證實過的事實嗎？」
聽起來有所質疑的聲音，是達也動員全身演技能力的成果。這份努力有了代價，小百合沒察覺達也對這個聖遺物深感興趣。
「還在假設階段，不過觀測之後確定的成果足以使得軍方行動。」
達也嚴肅地點頭回應。
「如果是事實，軍方應該沒辦法無視，我能理解。」
儲存魔法式的功能，不只符合達也的目的。如果儲存魔法式的系統成為普及技術進入實用階段，魔法自動化以及半永久型魔法裝置都不再只是夢想。沒有魔法師的部隊也能配備魔法兵器。若是瓊勾玉可以儲存魔法式，並且成功大量複製，大量配備魔法兵器的目標就能實現。
「不過，考慮到FLT現在的業績，我認為不用刻意接這個燙手山芋吧？」
由於事情如此重要，接下委託之後，可不能在最後只以「做不到」了事。
「箭在弦上，不得不發。」
「即使毫無勝算也是嗎？」
複製聖遺物的訣竅至今完全不存在，考慮到這一點就知道風險過大。
不過，小百合也非常清楚這種事。
「有勝算。使用你的魔法就能分析。」
小百合過於展現真心話的說法，使得達也不禁失笑。簡單
來說，需要的不是他的頭腦，而是他的特異能力。
如同至今的情況一般。
「就算使用我的魔法，也無法保證能複製……如果您真的堅持，請把樣本拿到開發第三課。我會經常過去那裡露面。」
即使情況如此，達也同樣不在意。他正想不擇手段搜集魔法式儲存功能的線索。但他的目的是魔法式儲存功能，複製瓊勾玉是第二順位，所以他想避免被總公司的研究員驅策。畢竟在總公司的研究室，行程無法自由安排，各方面很不方便。
但小百合無法接受這項提議。她基於立場，非得考慮到FLT內部派系的角力關係，不能只讓開發第三課成名。此外，還有另一個更加重要更加無聊的理由，她與她的丈夫都不希望托拉斯•西爾弗——亦即達也擁有更強大的發言份量。如果在總公司的研究室，就可以直接搶走達也的研究成果，不過在達也支持者較多——應該說幾乎都是達也支持者的開發第三課，有可能連其他研究員的成果都納為達也的功績（小百合如此懷疑）。
小百合不可能接受達也這項提議，正如預料，她露出緊咬臼齒的表情。
「還是說，這個樣本可以由我保管？」
達也這句話，是希望對內心糾葛無法動彈的小百合提供助力。而且，這確實成了小百合脫困的關鍵。
「免了！」
不過並不是朝協議，而是朝決裂的方向進展。小百合無論如何，都想以總公司——以己方陣營之力成功複製聖遺物。達也提議保管樣本，也就是將聖遺物留在自己手邊研究複製方法，就她聽來是強人所難。實際上，應該是她向達也提出這個「現階段沒有成功案例」的難題，但現在的小百合沒有冷靜到能自覺這一點。
小百合火冒三丈地站了起來。
「我完全明白了！求助於你是大錯特錯！」
小百合將珠寶盒塞進手提包，用力轉身快步穿越走廊。
保持距離跟在後方的達也，以公事般的語氣詢問在玄關穿鞋的小百合。
「您帶著貴重物品，要送您到車站嗎？」
「沒必要，我搭通勤車回去！」
「這樣啊，路上小心。」
達也恭敬地行禮，看起來絲毫沒有被繼母的刻薄話語影響心情。
「深雪。」
達也從玄關呼喚，換上細肩帶連身裙的深雪，戰戰兢兢地走下樓。
裸露的手臂肩膀到頸項處染上了一抹紅暈。這當然不是化妝使然，肯定是對剛才的行徑感到害羞不已。
「哥哥，那個……非常抱歉，我剛才做出了幼稚的舉動。」
她把剛才的態度形容為「幼稚」，其實應該形容為「不檢點」。深雪自覺這一點，但還是在達也面前穿得如此清涼，看來她的心情仍受到自己嬌媚露骨的演技所影響。
達也輕撫不敢正視自己的妹妹臉頰，手指滑到下顎，就這麼以食指抬起深雪的頭。
深雪白到妖艷的肌膚，從胸口到肩頭都染得一片朱紅。柔順的秀髮滑過指縫，展露出眼角羞紅的水嫩美貌。
「那……那個……」
如同索吻的姿勢令深雪難為情，但她沒有將目光移開哥哥的雙眼。
放在下顎的手指，再度滑上臉頰。
深雪陶醉地閉上雙眼。
然後……
「呀！」
發出一聲夾帶鼻音的簡短尖叫。
「您……您在做什麼！」
「處罰。」
妹妹退後一步，滿臉通紅地瞪著自己（畢竟她忽然被捏鼻子，這也是自然的反應）。對此，達也則是笑著回應。
「真是的……哥哥欺負人家。」
妹妹露出彆扭表情撇過頭，達也為她可愛的反應頻頻竊笑之後重整表情。
「我出門一趟，麻煩鎖好門窗留下來看家。」
「哥哥？」
命令看家的聲音聽起來非比尋常，深雪也繃緊表情要求哥哥說明。
「我去支持某個危機管理意識不足的女性。」
深雪接過達也脫下的制服外衣，接著不悅地蹙眉。
「……那些人到底要讓哥哥多麼費心才肯罷休呢。」
「很抱歉，這件事我無法視而不見。小百合阿姨身上有個樣本，那可能會成為魔法式儲存系統的線索也說不定。」
達也從脖子抽下領帶交給深雪，說明他外出「支持」的真正理由。
深雪的臉上露出接受的表情，在下一瞬間更加不悅地蹙眉。
「既然是這個原因就沒辦法了。哥哥，請小心。」
放學後在資料庫的對話，深雪記憶猶新。她不能因為討厭父親的情婦就阻止哥哥完成目的。深雪說不出「別去」或「沒必要去」這種話，從衣帽架拿起達也的外套。
達也由深雪幫忙穿上外套，從玄關收納盒取出手套與安全帽，穿上騎車用的靴子，朝雙手併攏恭敬行禮送行的深雪簡短說聲「我出門了」。
◊◊◊
自動行駛的通勤車裡，小百合感覺地心引力似乎有兩倍重。
轉換成語言，就是「搞砸了……」的後悔。
調到管理部門之後，明明應該早已習慣協調事情，卻很容易火上心頭。她對自己感到丟臉，並且不由得沮喪。
在那個名義上是繼子的少年面前，她總是難以維持平常心。
她也自覺到筒中原因。
情敵的兒子。
身為技師的才能與實績。
完全無法解讀情感，無從捉摸的眼神。
被那名少年注視，會覺得自己不是人類，而是降級為單純的觀察對象單純的物體。
她尚未理解到，這是把他當成道具使用的己方，在鏡子中的樣貌。
她只知道，為了完成這次的任務，無論如何都需要他的協助。結果卻因自己的急躁，導致事情更難如願。
小百合面向窗外，嘆出長長的一口氣。
不經意揚起視線一看，她感覺車潮似乎莫名稀少。
她發現，從剛才就完全沒有會車。
這裡是住宅區，但時間還不算太晚。
覆蓋內心的煩躁由不安取代。
她以通勤車上的控制板查閱交通情報。
依照管制中心的訊息表示，為了迴避故障車輛的關係，從車站前往這個區域的車輛都受到引導，繞路行駛。
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