第十四卷 古都內亂篇 上 第五章（2/2）

至於摩利出現在這裡，並不是蹺課沒接受防衛大學的訓練。魔法大學有一個制度是接受防衛大學特殊戰技研究系（坦白說就是魔法師軍官的培訓學系）的學生旁聽，防衛大學校方挑選的學生每周會來旁聽課程一次。摩利獲選為這樣的學生，而今天就是前來旁聽課程的日子。

真由美暫時裝作若無其事，但是撐不久。大概也是因為久違地面對好友的安心感吧，她自覺差點再度嘆氣，決定不再逞強。

「摩利，我想和你商量一件事。」

真由美將雙手手肘撐在桌面，遮住嘴向摩利說話。雖然這姿勢很沒教養，卻是能最輕鬆地避免被讀唇的姿勢。咖啡廳准許使用隔音力場，但禁止使用遮蔽光線使人看不見內部的魔法。

「什麼事？」

摩利也擺出了相同的姿勢。就旁人的眼光看來，她們聚首交談的樣子，更是強調了她們像是在講秘密。

「摩利知道名倉先生吧？」

「是你的隨扈吧？那個人怎麼了？」

「他被殺死了。」

「你說被殺？這種事……什麼時候發生的？」

摩利原本想說「這種事可以面不改色地講出來嗎」，卻看到真由美眼中的悲傷、煩躁、憤怒等情緒混合在一起打轉，因此臨時改變問題。

「前天，大概是深夜發生的事。我昨天收到京都警察的通知。」

「京都？歹徒的目標不是你吧？」

「不是。」

「這樣啊……」

摩利差點安心地嘆氣，費了番工夫才克制下來。她表面佯裝鎮靜，內心卻亂了分寸，差點陷入恐慌。如果真由美被盯上，我該怎麼做……這個想法在她的腦海里打轉。知道這是無謂的憂慮之後，摩利內心總算取回了悼念死者的餘力。

「請節哀順變……謹致上哀悼之意。」

「謝謝。」

寧靜的空氣在兩人之間流動。無聲的時間應該是在為死者默哀吧。

「所以死因是什麼？是意外嗎？」

「是他殺。」

摩利也有預料到可能是這個答案。擔任十師族的隨扈總是要背負這個風險。

「但我不知道原因。」

眼前的好友拼命克制自己差點爆發的情緒。摩利不用問也不用觀察，就能明白。

「父親只說派他到京都工作，卻完全不說明是什麼工作、是怎樣的工作。反正肯定不是什么正經的工作，可是沒想到他居然會因此丟掉性命……」

真由美的喉頭髮出吞咽聲。那肯定是嗚咽。

「我並不是想為他報仇。」

真由美好不容易平復情緒，以因為鎮靜所以反而透露堅定意志的聲音說下去。

「不是報復，我總覺得不能置之不理，不能放任不管。」

「你這個想法……有什麼根據嗎？」

懾於這股意志的摩利回以冷靜的指摘。

「目前完全沒有。覺得必須做些什麼，只是我的直覺。但我沒辦法忽視這個直覺。我在意得不得了。」

「我……還沒辦法空出太多時間。」

魔法大學距離防衛大學不遠——正確來說，是魔法大學距離特殊戰

技研究系的外部校舍不遠。此外，校方認同魔法師學生必須隱藏流派的秘密與專屬魔法，所以不必住宿舍，兩人要見面並非難事。

但就如摩利所說，防衛大學的課程不比魔法大學自由。必修課程很多，一年級時可以說是完全沒空做其他事。摩利個人看到好友在煩惱很想幫忙，可惜不可能排出時間。

「……找十文字或達也學弟商量如何？」

出現一個出乎意料——真由美從未想過的名字，使她睜大雙眼反覆眨啊眨的。

「我知道可以找十文字……但為什麼會提到達也學弟？」

「今年的論文競賽不是在京都嗎？」

真由美覺得摩利的回答不算回答。

「競賽頂多是兩天一夜吧？而且他應該會忙著比賽，沒空做別的事吧？」

「去年發生過那種事，至少會事前到當地勘查一下吧？」

「是有可能會事前勘查沒錯，不過達也學弟肯定也會幫忙準備發表內容，還有學生會幹部的工作。這麼忙的他會刻意親自跑一趟嗎……呃，怎麼了？」

真由美察覺摩利以傻眼的眼神看著她。

「那種事我們想東想西也沒用吧？問他本人不就好了？」

摩利這番話過於理所當然，真由美完全想不到該如何反駁。

「再說，你為什麼從剛才開始，就只在意那個傢伙方不方便呢？要找人幫忙的話，應該找十文字吧？十文字也是大學生了，應該比身為高中生的達也學弟更好通融。而且我覺得還是十文字比較可靠。」

「這……這是因為……同樣是十師族，我不希望七草家的問題造成十文字家困擾……」

摩利沒將真由美的藉口聽進去。雖然聽在耳里，內心卻完全忽略。

「真由美，雖然我覺得不太可能……」

「什……什麼事？」

摩利看向她的表情，並不是捉弄好友時的壞心眼笑容。而是莫名地嚴肅，由衷擔心真由美的表情。

「你該不會真的喜歡上那個傢伙了吧？」

摩利這句話經過數秒才滲入真由美的腦海里。

「你說的那個傢伙是……達也學弟？」

「笨蛋，太大聲了啦！」

真由美有預先架設隔音力場，所以聲音不會傳出去。但她激動到讓摩利忘了這件事。

「不可能有這種事！對，不可能！我怎麼可能真的喜歡上達……達……達……」

摩利以關愛的眼神注視結巴的好友。

「真由美，你看你自己現在這副模樣，還能斷言不可能有這種事嗎？」

「這……」

真由美的音量沒自信地越來越小。

但她沒有就此罷休。她毅然決然地抬起頭，挺起胸。

「不，果然還是不可能有這種事。我說不可能就是不可能。」

「……雖然莫名充滿自信，但你這番話毫無說服力喔……」

「達也學弟是可靠的男生，就像是弟弟。沒錯，弟弟。就是弟弟！」

「不對，這就錯了吧？你和那傢伙可沒有血緣關係啊。」

「嗯，叫弟弟幫忙是姊姊的權利對吧！好，就找達也學弟幫忙查明真相吧。首先要先確認他去京都的行程。」

「不，我就說……」

真由美以奇怪的方式做總結，面對她的摩利露出精疲力盡的表情趴到了桌上。

◇◇◇

十月十四日，星期日。達也造訪橫濱的魔法協會關東分部。

他在櫃檯告知姓名，表示約好和某人面會。

對方已經在面談室等待。

「葉山先生，好久不見。讓您久等了嗎？」

「不，達也閣下很準時。是我找您過來的，所以我當然要先到，這件事就請您不要繼續放在心上了。」

達也行禮之後，站在葉山的正對面。

兩人很有默契地同時坐下。達也覺得沙發有點硬，讓他能維持恰到好處的緊張感。

「您找我過來，是為了本次的工作吧？」

話匣子由達也開啟。

「是的。聽說您前幾天在奈良遭到襲擊。有受傷嗎？」

「不要緊。我和深雪都毫髮無傷。感謝您的關心。」

「那太好了。不過，那種程度的歹徒也完全不可能傷及達也閣下分毫。話說，您查出對方身分了嗎？」

「不知道確實身分。軍方情報部介入，我沒辦法詳細調查。」

「喔，情報部啊……」

虛實交錯，相互刺探的對話。如同達也沒有告知自己知道的一切，葉山肯定也有所隱瞞吧。不，只以當前的對話來看，葉山等於什麼都沒說。

「非常抱歉。因為這樣，所以目前的成果還不足以回報。」

「別這麼說，夫人也讚許光是取得九島家的協助，就是很大的成果了。」

達也以不至於冒犯的程度觀察葉山的表情。很遺憾，達也的眼力無法辨認「真夜讚許」這句話是事實還是客套話。

「那我可以按照現在的方針進行嗎？」

「沒問題。」

達也只能暫且接受他至少還能保有行動自由。

「黑羽那邊有掌握到什麼新的情報嗎？」

「那邊也沒進展。」

只回答必要最底限的事，或許是要避免提供材料給達也推測。達也腦海里甚至掠過了這種類似胡亂猜疑的思緒。

「那麼，達也閣下，我今天請您過來是要轉達夫人的話語，徵詢閣下的意見。」

「好的。」

這是當然的。不可能只是詢問搜索狀況。

「夫人想詢問達也閣下是否需要增援。」

「增援嗎……」

出乎預料的這句話，使得達也無法立刻回答。他沒想過真夜會派遣援軍幫助自己。

不過達也認為這是個好機會。其實他原本想瞞著真夜請葉山或貢派人幫忙，既然真夜說要提供增援，那麼照做應該就是最不會留下後遺症的做法。

「葉山先生，送信派給我這個任務的時候，您指示文彌他們刻意放過跟蹤的人吧？」

達也說完，葉山以正經表情歪過腦袋。

「什麼？我沒下過這樣的指示……」

葉山看起來不像裝傻。不過從事後的狀況來看，明顯有人做過這種指示。

「喔喔，這麼說來，花菱有找文彌閣下講過話。」

「花菱先生嗎？」

花菱在四葉家侍從排名第二，是四葉從外部延攬的魔法師。雖然魔法力平凡，卻是實戰經驗很豐富的退役軍人。他在四葉家的職責，是在接受魔法相關的台面下委託時，負責調整行程或支給裝備。就某種意義而言，這名管家擔任著四葉的司令塔。

「不過，花菱先生應該不可能擅自這樣指示才對。」

「非常抱歉，我也不曉得進一步的細節。」

這是騙人的。達也與深雪的情報可能外泄，真夜的心腹不可能不知道這麼嚴重的事。達也就算了，但深雪是下任當家候選人。

然而，既然葉山斷言「不曉得」，達也就無從繼續追問。達也決定換個方式進攻。

「這樣啊。不過我想文彌肯定被跟蹤了。畢竟有人造精靈調查過我家，我也曾在離自家最近的車站被人襲擊。」

「居然發生了這種事啊……達也閣下，讓您遭遇到這種事情，我感到非常抱歉。我會好好問過花菱。」

「不，這件事已經過去了，我不在意。」

「那麼……？」

「其實，我與深雪的同學身邊，似乎也有傳統派的黨羽出沒。」

「嗯……達也閣下與深雪大人都很擔心這件事吧？」

「是的。目前是承蒙北山家與九重寺協助處理，不過可以請您向姨母大人美言幾句，在這方面也幫個忙嗎？」

「原來如此。消除後顧之憂是戰術的基本，真夜大人也不會反對的。」

「拜託您了。因為我不想進一步勞煩師父。」

要是繼續容許八雲介入，就不只是蒙受不白之冤的程度，而是連「不能曝光的病灶」都會被揭穿。達也這番話背後隱含這樣的威脅，但是不曉得葉山是否理解。達也希望四葉與八雲「為了彼此著想」能夠理解這一點，卻沒有清楚說出口。

「話說達也閣下，說到九重寺……」

葉山突然改變話題，或許是示意不想繼續討論這件事。

「聽說達也閣下最近好像在九重寺致力於開發新魔法？」

「您居然知道呢。」

達也臉上所露出的驚訝表情並非是在作戲。他真的不知道葉山究竟是何時、從哪個管道得知這件

事。

「這只是推測。因為我們也知道九重寺地底有什麼東西。」

「原來如此。也就是說，剛才的問題是試探啊。」

達也露出不甘心的表情，不過這是作戲。他知道並非風聲走漏之後鬆了口氣，而且現在也該透露自己正在開發新魔法了。現在也可說是投球牽制的好機會。

「如您所說，我目前正借用九重寺的地底設施，致力於開發新的攻擊魔法。」

「方便請教是什麼樣的魔法嗎？」

「當然。因為我不會對姨母大人有所隱瞞。」

達也以假惺惺的表情說出這句大謊言當開場白，回答葉山的問題。

「我正在開發的魔法，是近距離物理攻擊用的術式。我想您已經看過STARS安吉·希利郎斯所使用的布里歐奈克的相關報告了。」

「那麼，您想重現布里歐奈克？」

「細部理論不同，但是概念正是如此。其實四月的時候，我曾在第一高中和無法用雲消霧散對付的對手比試過。」

「十三束家的『Range Zero』是吧？」

「原來您知道。我當時徹底地體認到，身為深雪的守護者，必須儘快開發能夠在遇上無法以『分解』對付的對手時，擊退對手的魔法。」

不知道是由衷還是做個樣子，葉山深深點頭回應達也這番話。

「這是很了不起的心態。」

「等到這個魔法完成之後，不只是『Range Zero』的想子鎧甲，應該也能貫穿十文字家的『連壁方陣』。我預料『明年一月』就可以公開。」

葉山瞬間露出嚴厲表情沉默下來，但他立刻恢復柔和的「管家笑容」，令人覺得剛才的模樣只是錯覺。

「魔法的名稱已經定案了嗎？」

「魔法還沒完成，所以只是暫定……」

「方便的話請告訴我。」

「完成的時候，我打算命名為『重子槍』。」

「……真可靠。期待一月的時候，能夠和深雪大人一同目睹您的成果。」

葉山說到這裡便站起身子。

達也也覺得時間差不多了。

「那麼，我同學們的護衛就拜託您了。」

「也請達也閣下努力執行任務。」

達也向葉山行禮之後離開面談室。

兩人之間不存在握手的動作。

◇◇◇

十月十五日，星期一。

熱鬧準備論文競賽的第一高中，被另一種喧囂籠罩。

前學生會長七草真由美，以十師族七草家長女的身分要求面會司波達也。這個消息引起學生們的關注。

不負責任亂傳謠言的學生們之中，有數人得知這個消息之後靜不下心。

前社團聯盟總長服部刑部。

學生會會計光井穗香。

還有一人是學生會會長暨達也妹妹的深雪。她看著達也與真由美走進會客室，感受到一股無法言喻的忐忑心情。

（下集待續）