第十卷 來訪者篇 中 第十二章（2/2）
達也就這麼背對著蒙面人們扣下扳機。
接著迅速轉身，朝路面猛蹬。
達也在開始衝刺之後，才聽到衝鋒鎗零件散落在柏油路面的清脆聲響。
在敵方驚愕得僵住時拉近間距。
敵人的僵硬症狀，直到達也進入空手攻擊的間距才解除。
達也心想他們受到的打擊也太大了，但這或許是在所難免。
要以魔法干涉已經受到他人魔法影響的物體，干涉力必須明顯高於對方的魔法力。要是術士身體直接接觸該物體，干涉難度就更為大幅提升。這就是CAD或武裝演算裝置號稱幾乎不可能以魔法直接破壞的理由。
然而，如果他們是基於這種理由而驚訝，那就錯了。
他們原本要使用的魔法，是對子彈賦予帶電與放電效果的魔法。魔法作用於子彈，不是槍。雖然槍身和CAD相連，但是閉鎖塊與撞針是獨立於CAD的機構。
原本為了保養而製作為方便拆解的槍枝部分，對於達也的魔法來說很好處理。
他們之所以會如此受到打擊的原因，或許在於如同昔日的日本人有日本刀信仰，美國人也有槍械信仰。
達也當然不只是悠哉思考這種事。
他只是看見對方驚訝的表情，腦中反射性地掠過這種思緒，意識則是對焦於如何攻擊進入間距的敵人。
達也沒有理由留活口。
不過，這裡是人來人往的大街。
即使不是繁華區，又是夜晚，路上依然有人行走，各處也設置街道監視器。要是下殺手似乎會引發各種麻煩事。
就算這麼說，既然肯定有人監視，達也就不想展現太多次「分解」魔法。部分分解最好也是別用為妙。
達也如此心想，才會刻意拉近間距。
他以掌心往前打。
目標是腹部。
不花時間瞄準心窩。
掌打命中的同時，使用閃憶演算。
發動的魔法是振動系。
振動波會從接觸的掌心打向對方軀體——本應如此。
但達也的魔法被反彈。他不是以手的觸感，是以「眼睛」看見而得知。
他立刻往旁邊跳。
感受到一陣風從下往上卷。
戴著黑色光澤指節套環的敵人，朝他的殘影一拳往上揮。
達也鑽過對方身旁繞到後方，再度擊入振動波。
從死角使出的這一招，使得男性倒地。
話說回來，對方的魔法抵抗力值得驚訝。
達也是經由身體接觸，朝著情報強化鎧甲弱化的部分擊入魔法，對方卻以反射性發揮的干涉力抵銷。即使是從虛擬魔法領域所施展的威力較差的魔法，一般也不可能以這種方式防禦。
（調整體——不對，是強化人？）
敵人重整態勢發動攻擊。達也向後跳躲開，連結敵方身體情報調查真面目。
扭曲到不只是基因改造程度的構造情報，肯定是後天反覆強迫強化的結果。
（這些傢伙為什麼在這種狀態還能動？）
達也至今「看過」幾百個瀕死的人，知道他們處於隨時喪命都不奇怪的狀態。
他們比起開槍或揮刀，更適合躺在醫院病床打點滴。
即使如此，卻具備此等活力。
如同即將燃燒殆盡的流星。
這正是被地球捕捉的星塵焚身釋放的光輝。達也不認為自己應付這種程度的敵人會輸，卻不曉得這種超常對手會多麼亂來。
即使得冒些許風險，也應該早點了斷。
達也如此改變方針，在意識之中迅速描繪未來藍圖。
——繼續往後跳，拉開距離，將手伸進懷裡的CAD。
——在抽出CAD的同時，發動部分分解四次。
——這樣就能確實阻止對方行動。
狀況湊巧在達也這份構想定型的同時發生。
「他」闖入戰局。
千葉修次在慌張。
他沒預料到居然會突然在街上開打。達也的理論成績優秀，他從這份資料先入為主地認定達也個性慎重。
這裡是中等高度大廈三樓露台，距離他監視與護衛的少年約八百公尺。調查書記載少年能敏銳地感應氣息，所以他刻意保持距離，卻造成反效果。
他心急到不想從階梯衝下樓。
而是抓起武器跳下去。
修次就這麼朝路面猛蹬。
已經習得神足魔法（原本是仙術技法）的修次，短跑速度最高達到時速一二〇里。
如果是這種距離，跑步比駕車更快、更迅速。
抵達所需時間約三十秒。
他在途中感應到振動系魔法發動兩次。
看見襲擊者背部被掌打命中而倒在路面。
原來那個少年會使用魔法武術——修次在心中低語。
這是調查書沒記載的情報。
這不是明明知道卻需要隱瞞的情報，所以應該是情報部也沒查出來。
看來少年還有其他各式各樣的底牌。
修次心中對「司波達也」這個監視對象（現況轉變為護衛對象）的興趣逐漸高漲。
他究竟能戰鬥到何種程度……
不過，要確認這一點得找其他機會。修次是公私分明的人（他如此自認）。
他按下手上武裝演算裝置的按鍵。
短棍變化為小太刀。
這是千葉家開發，開始導入警界的新產品，修次改良性能作為自用。
比起「雷丸」或「大蛇丸」這種高性能的獨特武器，他更喜歡方便替換的泛用武器。
武器終究是道具，是消耗品。何況名刀也可能因為使用者而變成鈍刀。
修次被譽為「在三公尺之內是世界最強實戰魔法師之一」。他使用普通武器，是自負於己身實力的另一種顯現。
他要護衛的少年大幅往後跳。
少年所應付的部隊的相關報告書浮現在修次腦中。
對方是「STARDUST」——隸屬USNA軍的強化魔法師，不，是魔法生物兵器。無法承受調校與強化，推測肯定會在數年內死亡的魔法師組成的敢死隊。STARDUST分成不同組別，各自朝不同性質特別強化。修次從情報得知，少年正在交戰的集團，是特別強化近距離戰鬥的士兵。
既然活不久，就不能枉死……被賦予這種方向的心態，肯定是一種洗腦，但修次不認為是歧途。如字面所述搏命完成使命（不是信仰）的態度，甚至令他產生共鳴。
不過，對方也因此非常棘手。
死士是這個世界最難應付的士兵。
即使少年實力再強，這個擔子對於高中生來說也過於沉重吧。
修次介入達也與STARDUST之間。
達也掌握到有人監視他，也知道是不同於USNA軍的勢力。
但對方在這麼短的時間就介入，超出達也的預料。他原本推測對方始終只會旁觀。
既然他背對自己，代表他至少在這時候不是敵人吧。
從對方闖入戰局時的側臉，達也就知道這個人物是誰。
是艾莉卡的二哥。
但達也不知道他出面協助的理由。
「司波同學。」
他主動搭話出乎達也預料。
「我叫千葉修次，是你同班同學千葉艾莉卡的哥哥。」
他主動表明身分，也出乎達也預料。
「這裡由我應付，你退後吧。」
他終究沒說明詳情，但現在也不是這種場合。
「謝謝您。」
既然他說交給他處理，達也沒有異議。
達也迅速後退時，修次背上傳來像是期待落空的氣息。
或許他預料會聽到「我也要打！」這種回應吧。
很抱歉，達也沒這麼任性。既然專家要他退後，他只會乖乖退後——只要對他有益。
修次突然闖入，只讓對方疑惑了數秒鐘。
除了已經倒地的一人，四名蒙面人不知從哪裡取出手槍瞄準修次。
現代魔法是重視速度的技術體系，CAD是因應需求的解答。
即使如此，比起非得處理啟動式、構築魔法式的魔法，解除安全裝置扣扳機還是比較快。既然距離這麼近，也不需要花時間瞄準。
這群人應該相當慣於實戰。比起依賴魔法這種特殊技能，他們毫不猶豫地選擇了迅速排除障礙的手段。他們並非完全放棄魔法不用，而是同時處理移動系魔法——讓飛翔物體靜止之魔法的發動程序，大概是要防止對方使用射擊武器。
以槍為矛、以魔法為盾。
這群人依照兩者的特性靈活運用。回想起來，他們應該是受到「活捉」這個命令的束縛，才無法對達也發揮原本的戰鬥力。他們原本的戰鬥方式肯定是二話不說擊斃對手。追求合理性的戰鬥風格，足以打倒大部分的敵人。
只是，千葉修次並非普通的對手。
修次比他們扣扳機的速度更快拉近距離。除了進逼過去的當事人之外，其他人肯定以為修次消失了。連達也都必須集中注意力才跟得上這個速度。
小太刀在擦身而過的瞬間出刀。刀尖以黑色線條加框。
對方握著手槍的手，手腕以下的部位落地。小太刀的刀尖產生左右推壓的排斥力場，撕裂皮膚、扯開肌肉、截斷骨骼。
不曉得這群人是否發覺，修次在揮砍瞬間發動了加重系魔法「壓斬」。
三人無視於同伴的哀號，將槍口重新對準修次。
子彈貫穿修次的殘影。
修次以玻璃破碎聲與慘叫聲為背景音樂，拉近間距。
明明還不到神速的程度，士兵們卻無法瞄準。
實像與虛像在他們的視野
重合。
在後方觀看的達也，要是同樣以極近距離對峙，他沒自信完全捕捉修次的實像。
分身的真相，在於反覆衝刺與停止。
修次反覆進行衝刺、停止、轉向、衝刺、停止，在對方視網膜產生殘影。
劍之術理原本就討厭停止，也就是討厭「停滯」。除去瑣碎的理論，停滯代表筋肉的僵硬，停下雙腳的動作會使得腿部肌肉僵硬定形，成為陷入停滯狀態的原因之一。
不過，這是只以肌力行動為前提。
修次以魔法管制「觸發」，也就是軀體的首發動作，使他能從完全停止的狀態毫無延遲地切換為最高速。
不過這種事說來簡單，實踐起來極為困難。
在武術世界，動作快于思考是理所當然的事。甚至有人說，若是無法在思考前行動，就無法成為一流武者。
修次現在所做的事，是在身體超越思緒行動之前，更早發動魔法。
這麼說來，剛才的「壓斬」也是瞬間發動、瞬間結束。別說是對手，連旁觀者都察覺不到。這樣對手根本看不出端倪，無法擬定對策。
這種切換、開關的速度，肯定就是千葉修次讓消息人士宣稱他在全世界位居前十名的技術精髓。達也如此認為。
達也分析修次的實力時，蒙面男性們全被剝奪戰力。
修次放下握著小太刀的手。
雖然沒有解除警戒，但似乎稍微放鬆。
達也亦然。
達也走向修次，想對他的協助致謝。
達也走到第三步，就受到強烈危機感的襲擊。
修次可能也感覺到了。達也壓低身體與修次握起小太刀的動作幾乎同時。
緊接著，燦爛的光束襲向修次。
小太刀迎擊這道光束——高能電漿光束。
光束在命中刀身的前一刻左右分開。
應該是在刀尖形成的「壓斬」排斥力場，扭曲了電漿的激流。
但是不足以阻絕電磁波的影響。
光束消失。
不可思議的是，電漿光束在命中路旁並排的建築物之前就消失了。
修次維持握起小太刀的姿勢，佇立在原地微微顫抖。大概是極近距離照射到電磁波造成肌肉痙攣吧。如同全身被高功率的電擊槍命中。
達也看向推測的光束髮射地點。
遠處，因為夜色而模糊的車道中央。
在街燈下朦朧浮現的身影。
深紅的頭髮、金色的雙眼。
蒙面魔法師「安吉·希利鄔斯」將手杖般的物體指向這裡，以引誘的眼神看著達也。
（待續）