第三卷 九校戰篇 上 第七章（2/2）

「啟，怎麼回事？」

「花音也知道，九校戰為了防止外部違規使用魔法干擾競賽，聘請擅長對抗魔法的魔法師擔任大會委員派駐各競賽場地，而且裝設大量監視裝置。既然監視網捕捉不到，我推測對方是在超越監視裝置掃描範圍的高空製作局部下爆流，將高壓氣塊打在水面造成凹陷。不過這麼一來，渡邊學姐不可能沒有察覺，我自己也明白這是很牽強的假設。

但是依照司波學弟的分析，造成水面凹陷的力量來自水中。若是從外部對水道投射魔法式，監視裝置肯定會逮到，會從水裡讓水面凹陷的自然現象只可能是底部漏水，所以這也不考慮。剩下的可能性就是有人躲在水裡作怪……不過這才是最荒唐的狀況……」

「司波學弟會不會分析錯誤？」

花音毫不客氣的指摘使得深雪臉色一變。

「不會。」

然而深雪還沒開口，五十里就否定花音的質疑。

「司波學弟的分析非常完美，至少以我的能耐做不到，也找不到他的錯誤。」

五十里與花音一同沉思。

沉默持續到秒針走兩圈時，再度響起敲門聲。

深雪以視線詢問哥哥，確認哥哥點頭回應之後前去應門。

她很快就回來了。

身後跟著兩名同班同學。

「美月說，是哥哥找他們過來……」

「抱歉，請你們兩位專程過來。」

達也間接肯定妹妹的詢問，重新轉身面向兩名學長姐。

「我來介紹，他們是我的同班同學吉田與柴田。我想你們應該知道，這兩位是二年級的五十里學長與千代田學姐。」

干比古與美月有些緊張，五十里與花音簡單自我介紹之後，達也以簡潔的答案回應五人投過來的詢問視線。

「我請他們兩人前來查明誰在水中搞鬼。」

光是這句話，當然沒有任何人聽得懂。

達也一開始就明白，所以毫不中斷繼續說明。

「我們現在要檢驗渡邊學姐遭受第三者惡意魔法妨礙的可能性。」

這是對干比古與美月的說明。

干比古蹙眉，美月面露驚訝神色。

「渡邊學姐即將失去平衡之前，水面出現不自然的凹陷，渡邊學姐的慣性中和魔法因而沒抓準時機，導致她重重撞向圍欄，水面凹陷的現象，幾乎可以確定來自水裡的魔法干擾。」

美月還沒脫離驚訝的情緒。

然而干比古聽到達也這番話之後，眼中蘊含強烈的光芒。

「不可能在不被人發現的情況下，從賽場外部朝水道施展魔法。延遲發動魔法的可能性也很低。真是如此的話，第一場比賽的小早川學姐應該就會發現。」

現代魔法也有延遲發動的技術，不過必須將魔法式「記錄」在目標物。延遲發動魔法一旦施展，目標物就會受到魔法改寫，讓下一個魔法延遲發動。

「既然是這樣的話，就應該推測是躲在水裡的某種東西使用了魔法——這是我與五十里學長的意見。」

達也投以確認的視線，干比古與美月點頭表示理解。

「不過，活生生的魔法師躲在水道里的想法過於荒唐無稽。就目前所知，現代魔法與古式魔法，都做不到如此完美的隱身。」

達也這次的話語令五十里與花音點頭。

「既然這樣，比較合理的推測應該是『人類以外的某種物體』躲在水道使用魔法。」

五十里與花音轉頭相視，表情透露出困惑的神色。

隔了好一段時間才開口詢問。

「……司波學弟認為可能是精靈魔法？」

達也點頭

回應五十里這句話。

使用現代魔法的魔法師，通常是以想子波動認知魔法。

但SB——Spiritual Being（心靈存在）的主體以靈子組成，同一時間偵測到的想子，是定義「行動模式」的外部附加物——例如使喚精靈的指令——這是現階段最有力的假說。

魔法師並不是無法認知靈子。

然而以一般的狀況，無法和想子一樣進行辨識。

若要舉例來說，即使感官能夠隱約認知紅外線是一種「溫暖」的東西，也無法像是可視光線一樣，以色彩分辨紅外線波長的差異。

魔法師能以感官認知活性化的靈子。

但是很難感知活性較低的靈子。

換句話說，使用現代魔法的魔法師，很難發現潛伏狀態的SB。

如果使用的是心靈存在使喚魔法——精靈魔法里的延遲發動型術式，確實很有可能避開大會委員的監視。

「吉田是擅長精靈魔法的魔法師，柴田對靈子光的感應力特別敏銳。」

「所以你才會找他們兩人過來。」

達也再度向五十里點頭，接著轉身面對干比古。

「干比古，我想徵詢你這個專家的意見。精靈魔法是否有辦法以數小時為單位設置延遲發動魔法，依照特定條件讓水面凹陷？」

「做得到。」

干比古立刻回答。

「依照剛才的要求，只要以第二場賽事的開始時間作為第一發動條件，以水面有人接近作為第二發動條件，命令水之精靈捲起波浪或漩渦就辦得到。即使不是精靈，使用式神也行。」

「你也做得到？」

「依照準備時間而定。我不可能現在立刻做得到，不過只要給我半個月的準備時間，反覆進入會場暗中安排，應該做得到。」

「是否需要在前一天潛入會場？」

「不需要。只要熟悉地脈與地形的話，就能夠透過地脈派遣精靈，這也是事前調查的目的。不過……」

「？」

「以這種方式施展魔法，威力幾乎沒有意義啊。精靈依照術士的意念強度提供助力，如果是在好幾個小時之前設置，我覺得頂多只是能夠嚇唬入侵者的小兒科程度。」

「也就是說？」

「即使能夠激盪水面，也不可能只用這種方式就創造足以讓渡邊學姐失去平衡的大浪。要是沒有同時發生七高選手撞過來的意外，應該只會成為小朋友的惡作劇。」

不知為何，達也大幅點頭回應干比古這番話。

「前提在於那只是一場意外……」

「啊？」

另有玄機的這番話當然令干比古感到疑問，但達也沒有立刻回答，將目光轉向美月。

「美月，渡邊學姐出事的時候，你是否看到SB的活動？」

「……我當時戴著眼鏡……對不起。」

「別這麼說。也對，這是我的疏忽。美月不用道歉。」

達也朝著垂頭喪氣的美月低頭，深雪也前去安慰她。

「關於剛才提到的事情……」

達也目光朝著干比古。

然而五十里與花音都知道，這番話是對他們兩人說的。

「我覺得七高選手的失控也不是普通的事故，你們看。」

達也帶干比古到螢幕前面，從頭播放模擬影像。

他注意著一旁探頭觀看的五十里與花音，在衝撞事故發生前停止播放。

「七高的選手原本必須在這時候減速。」

接著改以逐格模式播放。

「不過如各位所見，實際上她這時候繼續加速。」

「……正是如此，確實不自然。」

「沒錯，會犯下這種單純錯誤的魔法師，不可能獲選參加九校戰。」

達也點頭回應五十里與花音的意見，恢復正常播放速度。

「我推測七高選手的CAD被動過手腳。」

室內充斥驚愕的氣息。

「整條賽道第一個需要減速的轉角就是這裡。要是減速啟動式被掉包為加速啟動式，肯定會在這轉角出事。而且從去年決賽組的時間紀錄來看，可以輕易預料到渡邊學姐與七高的選手會以些微差距經過這個轉角。若我意圖妨礙，就會把這裡當成同時除掉兩名冠軍候補的機會。」

「確實有道理……不過CAD有辦法動手腳嗎？如果有，那到底是什麼時候？」

「難道七高的技術團隊有叛徒混進去？」

達也微微搖頭回應五十里與花音的詢問。

「很遺憾，沒有證據。即使要求七高提供CAD檢查，對方肯定會一口回絕。但我覺得有機會動手腳。」

「果然是他們有叛徒？」

達也再度搖頭回應花音的推理，這次動作比較緩慢。

「雖然無法完全否定這種可能性……但我認為大會委員有臥底的機率比較高。」

對話至此中斷。

五十里、花音與干比古，這次真的是啞口無言。

一起露出無法置信的表情。

「……可是哥哥，假設大會委員有臥底，那麼會是在何時、用何種方法對CAD動手腳？競賽用的CAD應該都由各校嚴密保管……」

深雪不會選擇懷疑達也的話語，她將哥哥的推測視為確定事實，要求進一步推理。

達也並不是直接回答，而是告知一個眾所皆知的事實。

「CAD肯定會脫離各校保管，交給大會委員一次。」

「啊……！」

沒想到的這個可能性，使得深雪發出聲音。而且只有她發得出聲音，五十里、花音、干比古與美月只是啞口無言。

「但是無從得知對方的手法，這就是棘手的地方……」

為了以防萬一，警戒絕對不能鬆懈。

即將上場比賽的深雪，以及負責調整CAD的達也，將這句話烙印在心底。

◇◇◇

第一高中第三天的成績，是男女「冰柱攻防」得到第一名，男子組「衝浪競速」第二名，女子組「衝浪競速」第三名。

第三高中拿下男女「冰柱攻防」第二名，以及男女「衝浪競速」第一名的好成績，所以兩校積分比前一天還要接近。

大會開始前，摩利對達也表示，新人賽的得分應該不會大幅影響總排名。不過，她的預測看來是落空了。

達也仔細地檢查自己所負責的選手的CAD，準備迎接明天開始的新人賽。此時真由美以終端裝置找他。

他停止手邊作業，納悶心想「這麼晚了有什麼事？」前往第一高中分配到的會議室，並且在門口巧遇深雪。

「深雪也是被會長找來？」

「是的，哥哥也是？」

達也以為五十里等人找他前來，是要討論可能遭到的妨礙手段與技術上的對策，不過這樣就無法解釋深雪為何也被找來。

「進去吧。」

「好的。」

世上有些事必須思考才知道，有些事即使思考也不知道。

如果是思考也不知道的事情，就只能採取行動。

古人也說過，無益的思考只是浪費光陰。

「打擾了。」

達也並不是在思考如此繁瑣的事情——應該說沒在思考這種大道理，但他至少沒有進行無謂的煩惱就打開門。

室內有真由美、鈴音、克人——以及應該在病床休養的摩利。

「辛苦了，明天準備好了嗎？」

「不，還要一些時間。」

「這樣啊……對不起，把達也學弟也找來了。」

依照真由美這番愧疚的話語，這次約談的主角似乎是深雪。

「先坐吧。」

兄妹依照吩咐並肩坐下。

「有件小事想找你們商量……不對，不是小事。

找你們兩位前來，是要商量一件很重要的事情。」

總覺得很久沒聽到真由美語氣如此正經，令達也感到有些新奇。

「鈴妹，能請你說明嗎？」

原來語氣正經的時候依然叫「鈴妹」。達也不禁如此心想，並且看向鈴音。

「我想你們也知道今天的戰績。」

這是理所當然的事情，鈴音應該沒有要求回應，但達也與深雪同時點頭。

「雖然發生一些意外，但本校至今的積分，加加減減之後大致符合預期。不過第三高中的積分成長超乎預料，因此差距比當初預估來得小。」

此時兩人再度點頭表達理解之意。

「話雖如此，我們領先的幅度還很足夠。即使沒在新人賽奪冠，只要沒出

現太大差距，會在最後的『秘碑解碼』獲勝之後得到總冠軍。但是萬一在新人賽大幅落後第三高中，正規賽的『幻境摘星』成績，可能會成為對方反敗為勝的關鍵。」

鈴音說的都是假設狀況，總歸來講，就是要他們在新人賽好好表現？

如果是這種事，應該不需要特地找他們過來……達也在撲克臉底下感到納悶。

「正規賽的得分是新人賽的兩倍，本校的作戰團隊得出結論，即使某種程度犧牲新人賽，也要把戰力集中在『幻境摘星』的正規賽。」

達也眉毛微顫，從鈴音「犧牲新人賽」這句話導出的結論，令他的撲克臉出現變化。

「對，達也學弟，就是你想的那樣。」

真由美敏銳解讀達也細微的表情變化，搶先詢問。

「深雪學妹，我們要請你代替摩利參加『幻境摘星』的正規賽。達也學弟則是繼續擔任深雪學妹的工程師，在第九天進入賽場。」

真由美這番話和她自己剛才說的不同，並不是商量。

是告知既定事項。

「可是還有其他學姐只參加一項競賽，為什麼要選我代打，甚至不惜取消新人賽？」

深雪的聲音很沉穩，沒有因為忽然受到提拔而歡天喜地，而是基於常理的關心與冷靜的計算提出詢問。

她的反問使得摩利露出「喔？」的表情，克人則是略顯意外。

「我們估計這麼做比較能夠提高總分。」

鈴音以更加冷靜的聲音回答。

「最大的原因是我們沒有準備『幻境摘星』的候補選手。」

原本的參賽選手摩利加入說服的行列。

「即使是本校的代表隊選手，忽然參加必須在空中飛翔的『幻境摘星』正規賽也很吃力。相較於這種做法，只是一年級卻有事先練習的選手更有勝算。何況——」

摩利說到這裡停頓，應該是刻意造成「空檔」。

她是一名意外裝模作樣的少女。

「達也學弟，你的妹妹即使參加正式戰也可以奪冠吧？」

而且還針對弱點進攻。

達也覺得這種論點有些刁鑽，但他沒有理由謙虛。

「可以。」

「哥哥……」

達也宛如理所當然，應該說宛如視為既定事項般如此斷言，使得摩利咧嘴一笑、克人點頭示意、真由美瞪大眼睛、鈴音微動眉角、深雪則是羞澀低頭。

「既然各位願意做出此等評價，我也會以工程師身分全力以赴。深雪，你願意吧？」

「願……願意！」

深雪將原本就美麗的背脊挺得更加筆直，以高八度的聲音回應達也。

這也是她願意代打上陣的回覆。

〈待續〉