第三十一卷 未來篇 [ 7 ]（1/2）
二〇九七年八月三日。
國防部從早上開始就充滿著緊張的氣氛。
這是因為日本時間七月三十日早上，從夏威夷歐亞弗島出發的USNA海軍強襲登陸艦『關島號』的航行方向來判斷，它的目的地幾乎已經確定是向著伊豆諸島進發了。
最初，不管是政府官員還是軍官們都不太相信戰術AI所預測出的這個結果。但他們也沒有坐視不管，政府官員立即向USNA海軍太平洋司令部詢問關島號的目的。
對於這個提問，USNA海軍所給出的回答不禁讓國防部陷入了慌亂之中。
USNA海軍回應道 「關島號現在正在進行機密作戰，所以無法回答這個問題。」而且後面還補充了一句「關島號由於出現了情報設備的故障，所以我方無法掌握它現在所在的具體位置」。
藉口說不知道船的所在位置這句話明顯就是胡說八道。USNA擁有比日本更多的軍事衛星，他們不可能找不到正在海上航行著的本國艦船。但現在USNA卻滿不在乎地說出這種顯而易見的謊言，只能認為是有什麼不友好的意圖存在。
這樣一來，就無法將戰術AI的預測當做「機器的判斷失誤」處理了。「必須開始戒備USNA艦艇對於伊豆諸島的攻擊行為」這種聲音在軍官們之間變得逐漸高漲起來。
原本在海軍的士官之間就瀰漫著對USNA的不小的反感。
之前USNA就像是與新蘇聯的侵略攻擊相互配合著似的，使用運輸艦對伊豆諸島·巳燒島進行登陸的奇襲攻擊。
雖然由於島的實際所有者的四葉家和國防部的利害關係一致，所以在正式的記錄上當作什麼事情都沒有發生，但是，已經判明了在奇襲中所使用的運輸艦是USNA海軍所屬的『中途島』號。
如果兩國是敵對關係的話暫且不論，但現在美國和日本的同盟關係還在維持著。USNA海軍的突襲毫無疑問是對這個日本這個同盟國的背信棄義。而且在奇襲失敗後，USNA就像什麼事都沒有發生過一樣，別說道歉了，連一個藉口都沒有。
對於日本軍的軍官來說，USNA的這種態度和舉止只能認為是他們在把日本當成傻瓜對待。在國防軍內部，以海軍的尉官和校官為中心的主張馬上準備迎擊的論調逐日高漲。
但是國防部官員的意見和軍官的意見正相反，他們之間「絕對要避免與美國交戰」的意見占主流。
二〇九五年十一月以來，美國和日本一直處於微妙的緊張關係。起因是日本與大亞聯合的戰爭中日本大 勝 了大亞聯合。這被USNA單方面地當做了威脅，但日本對此卻是無能為力的。如果在大戰前，或許可以主動削減自己本國的軍事實力，但在現在這種發生戰爭卻無法指望同盟國的全面援助的大戰後的當下的話，選擇自己削弱本國的軍事實力就等同於放棄保護國民的義務。
話雖如此但現在也不能與USNA變成明確的敵對關係。因為多 少 丟點面子而與USNA展開全面對決，這對於日本來說無疑是一種自殺行為。本來的話日本這個國家，西靠大亞聯合，北靠新蘇聯，被這樣有著敵對關係的大國所環抱著。所以至少在東面的話，即使是表面上，也希望保持友好的關係，否則國家的安全就難以保證。畢竟現在可不是「光榮的孤立」能有用的時代啊。
政府官員們的真心話是應該「舍名求實」，如果是為了避免決定性的決裂的話，即使多少受一些損失也可以。這種國防部內的意見不統一，導致了對外國戰艦接近的反應措施的遲滯。
遲遲沒有向民間發出警告，也是其中的表現之一。
◇ ◇ ◇
「達也大人，有電話找您。」
水波告訴他有電話打過來的時候，正好是和久違的與朋友們在一張桌子上共進午餐剛好結束的時候。
自從媒體報導達也出院後，達也的身邊就接到了各種各樣的電話——甚至還有類似詐騙的推銷電話——打過來。如果全部接聽的話，時間再多也不夠。
水波也深諳此道，在她那裡也能做出某種程度的取捨，但最終是否接聽，也有不少是不得不由達也本人來進行判斷的。
「是誰打來的？」
達也一邊想起幾個可能會打電話過來的人一邊這樣問道。
「是三高的一條大人。」
「一條打來的？」
達也怎麼也沒想到對方會打電話給他。之所以水波要加上「三高的」這個詞是為了與一條家當主一條剛毅區別開來。
打電話來的人不僅讓達也出乎意料，而且令深雪的臉上也浮現出了驚訝的神色，朋友們之間也開始議論紛紛。
「——我知道了。已經接聽了吧？」
「是的，在第一會客室中」
他們一起吃飯的地方並不是達也和深雪作為臨時住宅所使用的房間，而是來客專用的小型食堂。食堂旁邊設有幾間商談專用的會客室，第一會客室是裝備了視頻會議用設備的房間，甚至到了可以參加線上師族會議的程度。恐怕一條將輝就是使用了十師族專用的線路打過來的吧。
像是為了給站起身來的達也做嚮導似的，水波向著出入口處的門走去。
但是達也隨即阻止了她。
「水波，麻煩你幫大家準備一下飲料吧」
在這個食堂里，雖然還有其他的侍者，但作為下一任當主的深雪的專屬女僕且手腳麻利的水波來幫忙，也沒有人能夠抱怨她。
「這裡也有想和你說說話的人在。準備完飲料的話就陪他們聊聊吧。」
「——我明白了。」
拋下一臉有些難以接受表情卻一邊禮貌的行了一禮的水波，達也一個人走向第一會客室。
◇ ◇ ◇
「讓你久等了。」
對著解除了保留狀態的大型屏幕上登場的將輝，達也首先向他致歉。
「沒這回事，我才要道歉呢，抱歉突然打擾。」
達也和將輝在除魔法以外的日常部分都是有常識的人。突然互懟起來，或者無視開場白一味喋喋不休地談論事情這種做法都是不會做出來的。
「有什麼急事嗎？是發生了什麼事嗎？」
雖說如此，他們倆也不是關係好到熱衷於閒聊的關係。於是達也也就在按部就班的客套話之後，催促他開始談正題。
「其實，我父親從國防軍的熟人那裡聽說了一些事情。」
「一條閣下嗎？」
某某閣下是在十師族之間稱呼其他家當主所使用的詞語。在這個場合下「一條閣下」指的就是將輝的父親，也就是一條家的當主，一條剛毅。
「司波，冷靜下來聽我說。」
客觀來看，有必要冷靜一下的人硬要說的話應該是將輝，但達也此時也沒有開他玩笑說「我現在很冷靜哦」。
『USNA的強襲揚陸艦「關島」號帶著兩艘驅逐艦正向著伊豆諸島進發。目標恐怕是你。』
「……你確定目的不是軍事演習而是有著攻擊的意圖在嗎？」
『當國防軍詢問他們航行的目的時好像美軍都沒有回答。』
「的確這，不是軍事演習啊。」
『現在三艘戰鬥艦好像徑直向著巳燒島開來。軍方預測巳燒島明天早上就會進入他們的攻擊範圍內。』
「驅逐艦的種類是什麼？是飛彈艦嗎？」
『還沒有了解得這麼清楚……』
「這樣啊，抱歉。」
看到就會困惑的表情，達也自覺到自己問的問題有些過分了。
『沒事。』
將輝也很快重新振作起來。
『司波，說不定國防軍不會行動。……你不驚訝嗎？』
看到被告知可能會被軍隊拋棄卻絲毫沒有動搖的達也，將輝露出了意外的表情問道。
「因為四葉家現在和國防軍之間有一些小糾紛。」
『……現在不是說這種話的時候吧？國土要暴露在外國的攻擊之下了。不管有什麼情況，為了自衛而出動是軍隊的義務吧』」
「道理上是這樣的。」
看著露出無處發泄的怨憤的表情的將輝，達也只 在 形 式 上 安慰道。
將輝表面上看上去變回了冷靜，但內部的熱量仿佛反而變得更高了。
『司波，需要援軍嗎？』
「你的好意我心領了，但那
樣做不太妙。」
達也並沒有誤解將輝提問的意思。他想要加入巳燒島的防衛陣營。在理解了他的意思的基礎上，達也拒絕了將輝的好意。
『為什麼？如果是擔心一條家與國防軍之間的關係惡化的話……』
「並不是這樣。」
聽到四葉家和國防軍之間有糾紛，就像將輝說的那樣，產生他那樣的擔心也是自然的。但是達也擔心的是更嚴重的問題。
「你現在，不能離開那裡。來自北面的威脅還沒有消失。」
『……你是說，新蘇聯還會進攻？』
「我認為即使美軍的艦船瞄準著我，那也不是USNA政府的命令。很可能是一部分強硬派的暴走。」
『有這種想法的根據嗎？』
「有。」
將輝並沒有問這個根據是什麼。因為不刨根問底，是十師族之間的一種禮節。
『比起USNA，你認為新蘇聯的再次進攻更有威脅？』
「沒錯。」
『……我知道了。』
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雖然達也的回答有些過於簡單了，但是他的聲音卻極具說服力。
但恐怕在此之上，將輝自己也一定十分在意新蘇聯的動向。
『我就去防守北部了。司波……真的沒問題嗎？』
「不用擔心，我不會讓深雪受哪怕一道擦傷的。」
『我，我不是在說這種事！』
使將輝的臉染成了紅色的原因，是遭 人 猜 疑 的憤怒呢？
還是說……
「你不在意深雪嗎？」
『——回頭見！』
將輝沒有回答達也的問題，迅速掛斷了電話。
不是離別，而是約定再會的話語。
◇ ◇ ◇
在達也離開後的小食堂中，以水波為中心形成了微妙的氣氛。除了她以外，其他人都是三年級的學生，只有她一個人是二年級的學生，這種情況也是造成這種氣氛的原因之一吧。但主要的原因是，朋友們對襲擊了水波的災難知之甚少。
「啊，櫻井。你的身體已經痊癒了嗎？」
最初像是要打破這種微妙的空氣的而開口的是雷歐。他和水波是山嶽部的前輩·後輩的關係。
「讓您擔心了。我的身體已經完全恢復了，醫生們也這樣斷言的。」
「太好了！」
「但是，我已經變得不能再使用魔法了。」
「誒！？」
發出驚訝之聲的不止雷歐一個人。在場的所有人都知道，水波作為魔法師擁有出眾的才能。那麼優秀的她卻再也無法使用魔法的自白，給大家帶來了很大的衝擊。
「至今為止真的受西城學長和各位的照顧了，我想，我大概會從一高退學。」
「……退學以後你準備怎麼辦？」
「達也大人告訴我，我繼續服侍深雪大人也可以，所以我想就這樣接受。」
聽完水波的這番話，艾麗卡大幅度——是超大幅度的點了點頭。
「是啊！做魔法師不是唯一的生存之道啊！」
「是啊。雖然這件事可能沒有辦法簡單接受，我想可能會花很多時間整理自己的心情……但這世上無法使用魔法的人很多。」
干比古在艾麗卡說完後緊接著這樣說道。
「小水波一般科目的成績也很好吧？無論是文科還是理科，只要你想的話可以轉學到普通的高中然後一定能考上一流的大學的哦」
和水波同在學生會工作也很了解她的成績的穗香這樣說道。
「小水波燒菜也很拿手吧」
「嗯，很想要你來我們家當女僕了呢。水波，你願意被我家僱傭嗎？」
聽完美月的台詞，雫又這樣加了一句。
「不，不了。萬分抱歉，我……」
對於雫給出的offer，水波認真的開始慌了起來。
「不行哦，雫。小水波才不給你呢~」
就在此時，一直沉默著的深雪突然插了句嘴。
「小氣鬼。」
雫的這句話讓人哭笑不得。在場漂浮的尷尬氣氛稍微緩和了一些。
◇ ◇ ◇
回到食堂的達也感覺到了少許沉悶的氣氛，但並沒有問發生了什麼。
「各位，有件重要的事和你們說。」
因為現在有其他更加緊急的優先事項。
「是關於一條先生剛剛打電話過來的內容嗎？」
對於深雪的提問達也回答道「是的」並點了點頭，同時視線向雫看去。
「雫，別墅之行還是中止比較好。」
「發生了什麼？」
雫一邊正面看向達也的視線一邊詢問「發生了什麼」而不是「為什麼」。
她馬上就理解到達也的警告是有根據的。在此基礎上，希望他說明一下現在的發生了什麼事情。
USNA的船隻已經接近到距此地只剩下不到一天的航程卻沒有發出任何警報，說明政府或軍方有什麼不想公開的理由在。連這種想法都能推測出來的達也，現在卻在這裡說出事實是否妥當，這讓他有些猶豫不決。
但是看著朋友們看向自己的眼神——不僅僅是雫，隱約感覺到穗香、美月、雷歐、干比古，還有深雪的眼中所蘊含的熱量，讓達也感覺到隱藏事實是一種徒勞。
如果不說出真話，朋友們就不會改變計劃。不僅如此，他們可能還會在這座島上賴著不走的。原本達也準備之後向深雪說明情況的。但是看來現在不得不變更本來的預定了啊。
「快的話明天，這座島將會受到USNA的強襲揚陸艦和驅逐艦的攻擊。無法否定戰火可能會波及到小笠原諸島」
「美國要打過來了嗎！？」
「並不是這樣的。」
聽到艾麗卡的驚叫，達也搖了搖頭。
「USNA並不是以國為形式來攻擊日本，這件事已經清楚了。」
雖然達也斷言說「已經清楚了」，但實際上他並沒有已經確定的根據。歸根結底只是他的推測而已。
「恐怕是愛德華·克拉克教唆了寄生物和一部分美軍賭上一切破罐子破摔吧。這次的攻擊要是失敗了的話，USNA政府一定就會捨棄克拉克的。」
雖說只是他的推測，但達也確信是這樣的。卡提斯參議員，核動力潛水艇的卡提斯艦長和那些船員，還有他在奪回水波的途中通信過的不知名的航母艦長等，和USNA的政治家·軍人進行接觸的經驗來看，美國人並沒有陷入歇斯底里的地步，達也感覺到自己尚 未 讓美國感到恐懼。
到目前為止，USNA還沒有認為日本的威脅已經大到，應該放棄這個作為阻止大亞聯合進軍太平洋的防波堤的程度。根據這次戰鬥的結果，威脅的判定有可能會有所改變，但如果是這樣的話，就應該徹底地顯示出自己這 些 人 的力量，讓他們躊躇不前今後再也不敢出手。說實話，達也認為強襲登陸艦的來襲是一個很好的機會。
「明天是吧？但我沒看見國防軍有要行動的徵兆啊。」
雷歐意 外 地 用淡定的神情提出了疑問。
「國防軍不會出動的。」
「你說什麼……？」
聽到達也的回答，雷歐口中漏出了飽含怒氣的低語。
「這樣的話對我 們 也方便。」
但是達也追加的這句台詞使雷歐的怒氣瞬間就雲消霧散了。
「……是打算只由四葉家來擊退他們嗎？」
「沒錯。」
達也口中說的「我們」這句台詞，其實並不是指四葉家。但達也並沒有打算說明這件事。
「達也，你剛剛說來寄生物要來對吧？」
這次換成干比古提出問題了。
「會來。」
達也只用一句話就回答了干比古的問題。雖然他沒有說明理由，但這句話具有不容置疑的說服力。
「那麼……」
聽到達也回答的干比古的台詞也無法尋根求據。
「能讓我也來幫忙嗎？作為古式魔法師，不能無視妖魔的襲擊。」
「吉田君！？」
美月不由自主的發出了聲音。這也無可奈何。干比古的請求代表了，雖然只有三艘戰艦，但還是想參加與USNA的軍艦為對手的戰鬥。如果運氣不好就會丟掉性命。想要阻止這種危險的行為，即使不是美月而是其他人也是理所當然的。
「還是算了吧，干比古。你沒有拼上性命的必要。」
聽完達也的回答，美月露出了安心的表情。
但干比古反而是一副難以接受的表情。
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