第三十一卷 未來篇 [ 4 ]（2/2）

進一步被參謀總長如此質問，沃卡沒能做出令兩人接受的回答。他受到的追問，還不止如此。參謀本部已經，從得到卡提斯上院議員授意的巴藍斯大佐處，得到了她提供的足夠判斷沃卡大佐是「有罪」的材料。

『沃卡大佐。很遺憾，你的主張不具有駁倒天狼星少佐告發的說服力。』

本部長長嘆了口氣後，做出了結論。

『大佐。即刻起解除你的STARS本部基地司令官職務。此外明天正午，去內部監察局接受調查吧。』

「——我明白了。」

沃卡挺直了身板如此回應，毫無疑問這是他最後的堅持和驕傲。

他良好的態度讓三名幹部滿意地點了頭。接著，顯示器的畫面中本部議長的目光投向了站在莉娜身後的卡諾普斯。

『卡諾普斯少佐，你被加諸的禁錮刑罰由參謀本部的權限取消。我宣言，在這個瞬間恢復少佐的名譽。』

「非常感謝。」

議長朝卡諾普斯點了點頭，視線轉向莉娜。

『天狼星少佐。在決定正式的繼任者之前，由貴官出任總隊長及基地司令官如何？』

「很抱歉議長閣下，下官沒有能夠擔當基地司令一職的經驗。」

『自己提出經驗不足嗎……真是正直啊。』

在議長用充滿興趣的口氣低語之後，副議長向莉娜發問。

『天狼星少佐，那麼你認為誰適合擔任基地司令代理呢？』

「STARS之外的人事問題，下官深知自己不應該插嘴。」

本部基地司令官在軍隊的組織上，不屬於STARS管理。莉娜的回答是依照規則的。

『少佐所言甚是，但反正只是作為應急的人事安排。沒必要那麼堅守原則。請貴官無所顧忌的暢所欲言吧。』

「是，就依您所言讓我說說看吧。從經驗和所受的專門的士官教育出發，我認為卡諾普斯少佐適合擔任基地司令官代理。」

莉娜的推薦對卡諾普斯來說也很唐突。但對參謀本部的幹部來說，這並不突然，不如說他們感到這是妥當的意見。如無法掩飾驚訝的卡諾普斯所料，本部議長們三人轉向反對畫面的方向一起交頭接耳了起來。

『我們就採用天狼星少佐的意見吧。』

不過這個決定不全是因為莉娜的推薦，放著座墊的椅子上無言坐著的卡提斯上院議員的存在看來也起了巨大的作用。

『基地司令官代理由卡諾普斯少佐出任。』

證據是提名卡諾普斯的議長的目光，看向了坐在卡諾普斯身旁的卡提斯。

『卡諾普斯少佐，正式的任命書將在後天發出，在就任司令官代理的同時，貴官將卸任第一分隊隊長。與此同時，我們打算賦予你和司令官代理相應的軍銜。』

聽到將被解除第一分隊隊長的職務，卡諾普斯發出了抗議的聲音。然而陸軍參謀總長先於統合參謀本部議長出言道。

『在此之前貴官的軍銜，為了配合天狼星少佐而壓低了。但是若正確評價貴官的實際和能力的話，升遷為大佐是當然的。這是糾正這項歪曲的人事的好計劃。請相信去掉「代理」一說的日子也並不遠。』

「……是。非常感謝，閣下。謹遵您的指示。」

卡諾普斯保持了巋然不動的姿勢。

議長、副議長和參謀總長點頭回應後，切斷了通信。

在莉娜祝賀卡諾普斯就任基地司令官代理以及內定升遷大佐之時，沃卡帶著副官離開了司令官室。

莉娜和卡諾普斯都沒有阻止他們。

「本，請坐上司令官席吧。」

代替阻止沃卡，莉娜催促卡諾普斯去司令官辦公桌旁的座位坐下。衝著猶豫的卡諾普斯，懷亞特·卡提斯用「司令官的空缺可是問題」勸其坐下了。

仿佛屈服於這種壓力，卡諾普斯在沃卡使用過的椅子上俯下了身。

安 潔 ·天 狼 星 滿足地點頭，脫下了假面。

紅髮變作金髮，金色的瞳孔換回鮮明的藍色。

身高變矮，身形變得纖細，安潔·天狼星消失，安潔莉娜·庫都·希爾茲取回了原本的形象。

「本。值得紀念的最初的工作變成了這樣雖然心酸。」

莉娜露出了參雜著少許寂寞的笑容。

透過這個表情，卡諾普斯生出了不好的預感。

「總隊長閣下……？」

「基地司令官代理閣下。請收下這個吧。」

莉娜從懷中取出了信奉。遞給卡諾普斯的信封上，寫著「退役書Resignation」。

「總隊長閣下，這是！？」

慌亂的只有卡諾普斯。卡提斯看起來，似乎已經收到過報告了。

「雖然本次的叛亂是寄生物單方面引起的事件，然而我的存在成為了契機也是事實。我並不適合擔任STARS總隊長。」

「所以為此負責而辭職嗎！？」

「 剛才那是，藉口。」

「……哈？ 」

看見大吃一驚的卡諾普斯的表情，莉娜微微地，偷笑了出來。

「我成為STARS的正規隊員的時候是十二歲。被軍隊挖角而進入訓練所則是在這之前兩年。」

相對的，卡諾普斯則完全沒有露出笑容的意思。

「 從進入訓練所算起的話大約八年之間，我度過了對軍隊之外的世界一無所知的生活。 」

隨著平靜的敘述著的莉娜的話語，他的表情漸漸僵硬。

「 除了去年冬天的那三個月以外。 」

這三個月指的是上次在日本度過的時光這點，不用說明卡諾普斯便理解了。

「 本，我已經，厭倦狩獵逃兵和魔法師重犯了。直到那時，我才突然明白過來，我內心裡並不想做處 分 犯罪者這種事。」

「莉娜……」

卡諾普斯用愛稱稱呼了莉娜。而非「總隊長閣下」。

「然後這次再去前往日本，令我再也不能偽裝我自己了。因此，我非讓教會我多 余 感情的那 兩 個 家 伙 負起責任來不可。」

「……」

「雖然我清楚自己很不負責任，但就請當作小女孩的任性而原諒我吧。」

「 ……從聯邦軍退役後，你有什麼打算呢？ 」

這麼詢問的同時，卡諾普斯確認了莉娜打算回 日本的想法。

戰略級魔法師的外國流出。

作為擔任軍務的人，原本，這終究不是能夠容忍的事。

然而卡諾普斯既沒有責備莉娜的意思，也沒有阻止她的打算。

「我打算在日本盡情享受所剩無幾的高中生活。」

針對卡諾普斯的疑問，莉娜帶著無憂無慮的，真誠的笑容回答道。

「 ……不錯。這樣真不錯。莉娜，讓我衷心祝願你將迎來從心底感到愉快的每一天吧。 」

伴隨著發自內心的祝福，卡諾普斯接受了「安潔·天狼星的退役書」。

——就這樣愛德華·克拉克的巳燒島侵略作戰，失去了能成為新的戰力的寄生物供給源，STARS和星塵這一後備役。