第三十二卷 犧牲篇 [ 5 ]（1/2）

八月十四日，達也他們四人回到了巳燒島。第二天的十五日，來自USNA以習得恆星爐技術為目的的技術人員團體到訪巳燒島。他們回巳燒島正是為了籌備這件事。

從USNA那裡送來了通過傑弗里?詹姆斯提供的技術人員名單，達也嘟噥道「是真的啊。」

他發出感慨的地點是另一所住宅齊聚了四人的客廳。那個聲音傳到了全員的耳中。

「怎麼了？」

如此問話的是深雪。莉娜則是沒什麼興趣的樣子將馬克杯中的咖啡歐蕾傾入口中，水波則是保持著謹慎又深沉的沉默。

「來日的技術人員中記錄了阿比蓋爾?斯圖亞特的名字。」

「這位怎麼了嘛？」

面對疑問重重的深雪，達也看向了莉娜。

「莉娜，是你的熟人嗎？」

認為那個視線的意思是「去問莉娜」的深雪，將提問對象換做了莉娜。

將馬克杯放回圓桌上的莉娜瞪了達也一眼，裝作平常的樣子回答道：「是啊」。

「阿比……阿比蓋爾?斯圖亞特博士是STARS的技術顧問。專攻荷電粒子魔法兵器。我也受了她相當多的照顧。」

「說到荷電粒子魔法兵器的話……製作莉娜的重金屬爆散和聖光之戟的就是她？」

對稍微歪頭如此問道的深雪，莉娜兩眼圓睜吃驚地張開了嘴。

「——僅靠我說的那點信息，為什麼會知道這麼多？！」

「被問到為什麼也……是那麼難的推理嘛？」

面對仿佛啥事都沒有般的深雪，莉娜重重地嘆了口氣。

「腦子奇怪的不只是達也啊……」

「……很抱歉，莉娜。你剛說什麼我沒聽清，能再說一遍嗎？」

朝不經意吐露出直白的感想的莉娜，深雪像雪粒般純白的，閃閃發光地、溫溫柔柔地、乾燥又清爽地，露出了冷笑。

「噫！」

自覺到失言了的莉娜，罪惡感與恐怖感湧現了出來。

「奇……」

「奇？」

被寒冷與汗水浸濕的莉娜以及加強壓力的深雪。

「奇……」

「奇，什麼啊？」

「奇……奇於常人腦迴路的運轉速度原來不僅是達也有啊，我是說這個啊。」

用祈禱般的表情，向上望去的莉娜窺視著深雪的表情。

「嘛！」

乾冷地笑著的深雪換了一副如嬌嫩美麗的花一般的表情。

「莉娜真是的。沒有什麼好『奇怪』的吧？應該有其他的說法的吧。」

「我的日語還沒好到那種程度啊。」

「也可能有這麼一回事吧。」

聽到深雪的話語，莉娜的雙肩放鬆了下來。其實她全身充滿了想立刻橫躺到沙發上般的脫力感。但如果那麼做的話會被深雪說教的。明明好不容易脫離出來，莉娜只好繼續靠毅力堅持著。

沒有注意到莉娜內心的糾結——或者說是裝出沒注意到的樣子——深雪將目光望向了達也。

「兄長大人。那種大人物，真的只是為了恆星爐技術來日的嘛。不，是美國政府能放她的出國嗎？」

「你擔心的沒錯。但關於這點，我覺得不用擔心太多。」

對達也的回答產生很強意外感的比起深雪，莉娜更甚。

「達也，為什麼能簡單相信？」

「因為反過來說她的地位太過重要了。如果要暗地過來做什麼工作的話，應該不會派遣戰略級魔法的開發者這種重要人物來。從成本計算角度來說太吃虧了。」

「成本什麼的……」

對於把人類當做成本計算對象的達也的思考方法，莉娜感受到了違和感。她的這種特質，也體現出了她不適合當軍人吧。

「雖說這只是想像，斯圖亞特博士不是最優先自己求知慾上的好奇心的那種人嗎？如果是這樣，比起自身安全的話……」

「……嗯，是這樣。」

莉娜目光游離了一會，最終咬牙切齒地點了點頭。

「阿比是有些不諳世事……而且還是個宅。」

「宅？」

這個詞雖說現在仍在使用，但對著在本世紀初葉就變得不再受歡迎的單詞深雪歪了歪頭。

「不是指的極客geek？」

在這個場面下，深雪將「極客」以「先進技術偏愛者」作為解釋。如果是能成為STARS的顧問這種程度的科學家的話，宅是宅但也有種技術宅的印象。

「雖說稍微有點不同……。深雪沒有與她接觸過，那樣認識就好。反正阿比執著的是，更加幼小感覺的孩子。」

「……她是個女人吧？」

「嗯，二十二歲……不，已經二十三歲了吧？總之是二十出頭的淑女喲。」

「然後喜歡小女孩麼……？」

「啊，並不是蘿莉控什麼的……吧？總之並不會存在性方面的過分舉動的你放心。」

「是嗎？」

深雪並沒有進行這之上的追問。一看她的表情就知道她還有疑問，但她意識到即便繼續追問，也不會讓誰變得愉快。

阿比蓋爾的來日背後到底有什麼隱情，是否只是單純實地考察恆星爐技術的，這些問題由於她的性癖話題變得模稜兩可了。

◇ ◇ ◇

二〇九七年八月十五日，星期四。

在這天並沒有發生什麼轟動世界的事情。達也和阿比蓋爾?斯圖亞特的會面，也不過是被後世的歷史學家時常作為魔法工學史上的一大事件提及而已。

但是對當事人們來說，那是具有巨大意義的會面。

「歡迎，斯圖亞特博士。」

「司波先生，受您照顧了。」

和一米五五左右的，明顯看上去運動不足的女性握手的時候，達也心裡稱讚著「這就是將FAE理論實用化的天才嗎……」。

和達也握手的艾比蓋爾露出了心中「這就是把加重系魔法技術三大難題的其中兩個解決的鬼才嗎……」這樣感嘆般的嘆息。

順便一提，「加重系魔法技術三大難題」是指「理論上明明可能但技術上卻無法實現」在很長時間裡成為魔法工學的課題的三大主題。具體說來就是「重力制御型熱融合爐」、「泛用飛行魔法」以及「通過慣性無限大化實現的疑似永動機」。達也從技術上實現了這之中「重力制御型熱融合爐」以及「泛用飛行魔法」的實用化。

另外「FAE理論」是指「Free After Execution Theory」，翻譯過來就是「後發事象可變理論」，在日本學者之間一般使用「FAE理論」這種稱謂。

具體來說的話就是「作為用魔法改變的結果的事象，正因為它們本來就是這個世界不該存在的事象，在改變之發生後瞬間所受物理法則的束縛比較寬鬆。據此，在作為魔法的產物的事象基礎上增加新的改變的場合，只需要遠比通常小的事象干涉力」這樣的假說。

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