766【祈雨】（2/2）

據史料記載，1936年底到1937年初，重慶每月平均餓死500人，餓殍遍地，哀鴻遍野。災民吃光了樹根和芭蕉，又採挖白泥果腹，紛紛腸道鬱結而死，甚至出現「饑民爭吃人屍肉」的人間慘劇。

當時，死屍多得填滿了重慶公墓，川災救濟會不得不修建二座（有說四座）火葬場，並開挖隧道，將屍體火化後盛放骨灰於隧道中。

到明年四月間，川東大旱依舊還在持續，「四川王」劉湘不得不親自出面，請已經被他通緝在逃的劉神仙出山祈雨。然而屁用沒有，劉湘大怒，劉神仙惶恐逃亡上海。

四川大學某位教授，從董仲舒的《春秋繁露》里發現一個解旱古方獻給劉湘。劉湘隨即明令各地保護民間一切祈雨活動，各路神仙妖人紛紛冒頭，靡費甚巨，毫無作用。

其實劉湘也撥了錢賑災的，四川賑濟會主席尹仲老先生，大哭著向發賑人員下跪，叮囑懇求務必將款項發到災民手中，不要昧著良心貪污。但這些錢即便全部發放到位，分配到川東120餘縣，也無異於杯水車薪，平均每個災民只能分到4分錢。

劉湘當時急得鬼火冒，找中央幫忙根本沒啥回音，拍桌子大罵：「媽喲，蔣光頭兒要統一四川，四川遇到麻煩他又不管……統一他媽個鏟鏟！」

後來者不該忘記，川人支援抗戰，其背景是連續遭遇三年大災。

碼頭上的祈雨儀式已經結束，成千上萬人迎著烈日仰望天空……萬里無雲。

「嗚嗚嗚……」不知誰先哭起來，帶動著更多人大哭。

一個鄉紳的手心已經被石板燙起水泡，他捶胸頓足向天質問：「老天爺呀，你是要把川東老百姓都逼死嗦，你開開眼吶，看一哈這裡的鄉親有好慘！求求你，下點兒雨嘛，隨便撒幾顆都要得。你下點雨嘛，下點雨嘛……」

「老天爺，你下點雨嘛！」人們跟著大喊。

老天爺沒有回應，它早就瞎眼了。

人群默默散去，只有臨時搭建的祈雨龍棚，還屹立在朝天門碼頭。

碼頭工人流著汗水將龍棚拆掉，來往貨船和客船陸續靠岸，朝天門碼頭又恢復了往日繁華。

周赫煊沿著碼頭坡路拾級而上，直奔市區內的電報局，對發報員說出地址：「美國越洋電報，就說：四川大旱，請洪門籌集賑災糧，至少50萬噸，周赫煊付全款。」

發報員愣了愣，他發送完英文電報，突然起身鞠躬道：「周先生，我代表四川的父老鄉親感謝你！」

周赫煊略微點頭接受了感謝，他走出電報局，對孫永振說：「買去成都的火車票，我先回家看看，今晚就要出發。」

「好的，先生。」孫永振朝著車站的方向奔跑。

「等等！」

周赫煊又把孫永振喊住，他剛想起成都和重慶還沒有通火車，中途還要轉乘汽車，不如直接坐汽車沿著成渝公路過去。周赫煊交給孫永振一張名片，囑咐道：「你去找重慶市長李宏錕，就說我要借他的汽車一用。」