第二百八十三章 氫氣球交付（2/2）

「原來如此，」女商人微笑道。「看來提費科兩邊都要碰壁了。」

「兩邊？」

「還有碧水港的嘉西亞——我得到的最新消息是，之前襲擊東境城市的不明劫掠者正是嘉西亞的手下。黑帆艦隊將海風郡、金穗城洗劫一空後，沒有返回海港，而是沿著海岸線一路北上，誰也不知道她最終去了哪裡。」

「北上……」羅蘭詫異道，「她離開灰堡了？」

「目前看起來是這樣，提費科的人馬在碧水港撲了個空，那裡如今已是一座空城。」瑪格麗陳述道，「由於他帶去的人里有不少老鼠，所以這件事在黑街並不算是秘密。不管如何，現在他的眼中釘只剩下了您一個，以後對西境的進犯說不定會越來越頻繁。」

「如果您也想離開灰堡的話，弦月灣隨時歡迎您，」瑪爾蘭開口道。

「沒錯，」加摩爾拍了拍胸口，「那兒的小島足以裝下十個邊陲鎮，我們願意無償提供給您和您的子民。」

但是要交出蒸汽機和明輪船的技術，對吧？羅蘭在心裡翻了個白眼，就算灰堡待不下去了，首先選擇投奔的對象也應該是提莉.溫布頓才對。不過表面上他只是笑了笑，「是麼，如果真有那麼一天，我會考慮的。」

「對了，」隨後他望向瑪格麗，「你上次訂購的偵查氣球，我已經成功造出了兩個。」

「這麼快？」後者驚喜道，「能帶我去看看嗎？」

「當然，跟我來吧。」羅蘭起身說道。

……

城堡擴建的後院中，放置著一個已經充氣完全的氫氣球。

它的氣囊呈水滴狀，上寬下窄，頂部直徑五米，完全按照試驗品的尺寸製作，可以攜帶一名成年男子升空。氣囊和繩索都塗上了天空迷彩，搭配上觀察員的迷彩衣，能在最大限度上減少辨識度。

「它似乎跟我們上次乘坐的氣球不太一樣？」瑪格麗仔細打量著新產品。

「因為它無需女巫也能使用，」羅蘭清了清喉嚨，開始向眾人介紹如何使用偵查氣球，「氣囊尾端帶有活動閥門，可以充入和放出氣體——正是因為這種鍊金氣體充盈其中，才能讓它飛起來。充氣的方法十分簡單，只要將配套的軟管與儲氣罐相連，再擰開兩頭的閥門即可。」說完他當眾演示了一遍放氣和充氣的操作流程。

「充滿一個偵查氣球需要多少瓶氣罐？」瑪格麗很快抓住了重點。

「五瓶或六瓶……」這個問題讓羅蘭略有些尷尬，「最多不會超過七瓶。」主要原因在於瓶內用於生成氫氣的稀硫酸濃度難以把控，將硫酸蒸餾提純到98%再來摻水稀釋又太過浪費實驗室寶貴的人力，因此只好將就下了。

「這種鍊金氣體十分昂貴吧？」

「的確如此。它難以保存，又充滿危險……我是說，在不慎操作下，」羅蘭咳嗽兩聲，「所以氣罐只能存儲一年，而且不得敲擊、拆解或焚燒，不然可能會發生難以預料的嚴重後果。」他頓了頓，「價格雖然有些昂貴，但放心，第一次購買時偵查氣球時，首批儲氣罐由邊陲鎮免費提供，還可以額外獲贈一件天空迷彩偵查衣。」

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