第三百九十三章 新船下水（1/2）

赤水河旁的臨時船廠周圍站滿了人。

誰都知道，這座木棚里正在建造一種奇怪的船隻，它的外殼像是巨大的澡盆，由灰色的水泥築成——而那種東西一旦凝固後，就和石頭沒什麼兩樣，丟進水裡除了噗通一聲外，連個影子都不會看到。

來此工作的匠人們為它起了個貼切的名字：澡盆船。

今天就是頭兩艘樣船下水的日子。

圍觀的人群大致分為兩類，一類是新加入邊陲鎮的居民，他們對這個消息感到頗為好奇，或是不可置信，抱著懷疑的心態前來看個新鮮，其中不乏來自東、南境的漁民和水手。而一類則是本地居民，他們早就習慣於殿下創造的各種奇蹟，對此前的「小鎮號」也有所耳聞，冒著小雪聚集於此，不過是為了見一見他們所崇拜的王子殿下。

卡庫西姆就是前者。

當殿下在廣場告示欄上貼出這則消息和新的招募令後，他表示無論如何都要來這裡看看。維德沒有辦法，只好向卡特大人請了個假，陪同他一道前來——這裡人生地不熟的，加上積雪嚴重，他實在不放心對方一個人跑到人群匯集的地方，若不慎被推擠摔傷的話，對老人而言幾乎是不可癒合的傷害。

「你太小看我了，孩子，」老人擺擺手，示意他不必跟在自己身邊，「我也曾經歷過大風大浪，雖然年紀大了，身子卻不比你們差多少。」

「是是，」維德不以為然道，「反正我假已經請了，你說啥都晚了。我只是不太明白，為什麼你一定要來看這玩意下水？不就是艘船嗎？」

「但你說它是用灰色石頭做的，」卡庫西姆搖了搖頭，「這年頭澡盆那麼大的石頭也能浮在水面上了？」

都怪自己多嘴，維德心想，和他閒聊時不知怎麼就談到廣場的公告上面去了，「或許殿下只是誇大說辭罷了，一艘木頭船上大概有一部分是由那個什麼水泥構成的吧？」

「那就更不可能了，」老人堅持道，「你想想，這座木頭棚子是什麼時候搭建起來的？」

「似乎是……一個多月前。」

「沒錯，比你被招募為警察還要早，我們搬進小鎮的內城區時，這裡仍是一片空地！」他的鬍子抖動著，「搭棚子用了一個月，那豈不是說殿下只用了半個月時間就造出了第一艘船？」

「呃，有什麼不對嗎？」維德不解道。

「當然不對！」卡庫西姆嚷嚷起來，「以海神的名義！我從來沒有見過僅需半個月就能造出來的船隻，這跟大小無關——只要是一艘帆船，光是加工肋骨就要花費一個月以上，它需要等木材完全風乾後再用蒸汽烘彎，這個過程極為麻煩，不可能在短時間內完成。」

維德詫異道，「你怎麼對造船……這麼熟悉？」

「我曾經是一名船長，孩子，」老人吐出口白氣，「在年輕時，我常常攜帶著大批貨物，穿行於海風郡和碧水港一帶，還去過晨曦王國和峽灣諸島。後來因為一些事情……才落到這個地步。」

「你以前從來沒跟我說過這些。」他瞪大了眼睛。

「你也從來沒問過，孩子。」卡庫西姆聳聳肩。

「好吧，」維德將目光移向船廠，「所以你真正好奇的是殿下半個月就能造出一艘帆船的技術。」

「沒有船長不會好奇，」他摸著鬍子道，「如果殿下沒有說謊的話，你知道這意味著什麼嗎？只要一兩年時間，他就能讓灰堡境內的河裡都跑上他的船隊。」

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