第一千五百七十六章 江邊（2/2）

方從哲從辭相回家已經好幾年，其實他雖然祖籍湖州，父祖幾代之前就移居京師，隸屬於錦衣衛。

辭相之後，由於京師風雲變幻，黨爭相當厲害，東林初為得勢，後來閹黨反撲，東林黨人多有遇害的，甚至校尉從京師出發，到蘇州拿捕東林黨人，造成市面大亂，著名的蘇州五義士，就是在天啟四年時鬧出來的變故。

方從哲對這此變幻演化並不意外，甚至可以說是在其意料之中。

離開世居的京師，返回浙江老家居住，就是有躲避風眼的用意。

方從哲這裡，向來心黑手狠的魏公公也沒有抓到什麼把柄，湖州這裡這兩年時不時的有操京師口音的人出現，打聽的無非就是方閣老的消息，所得的回答無一不是方閣老在江邊釣魚，如此兩年之後，京師來人就不再出現，方從哲也算鬆了口氣，知道自己可以平安等著老死了。

昨天一夜北風，烏雲蓋頂，方從哲在書房提筆寫了幾封小簡，令僕人提前送去，他要請幾位同城的士紳過府來喝酒。

早晨起身時天氣昏黃，方從哲也不以為意，穿著粗布棉襖，披著蓑衣就出門去。

方府距離江邊不過幾里，城中的人多半都認得這位老相國，一路上不少人叉手在路邊站著，等方從哲過來就躬身為禮。

幾個方府的健仆跟隨著，幾人交叉站著，不叫人過份靠近。

方從哲也不肯坐轎子，安步當車，慢騰騰的向江邊走，這樣的情形下只能小心提防，以免出事。

好在城內外一片安然，不管北方的戰亂和災害鬧騰的多麼厲害，浙江這裡卻是風平浪靜。地方平靜，相對也富裕，百姓就算不戴頭巾也有幾分斯文氣，方從哲其實對這一片土地相當陌生，人們都願意認他當鄉親，認為老相國是自家人，其實方從哲自己心裡的家鄉是那個龐大的北方城市，是那個夏天惡臭熏人，春風風沙撲面，冬天寒冰刺骨，但秋天可以去香山看紅葉的龐大帝都。

那裡才是他真正的家鄉，他在那裡生在那裡長大成人，在嘉靖年出身，萬曆早年考中舉人，十一年中進士，現在回頭看看，和他同等資歷的幾乎都全部入了土，留在人世間的已經不多，還在台上發揮餘熱的已經是寥寥無已了。

看最近的邸抄，任用的一些大臣，包括封疆大吏已經有很多是天啟二年的進士了，相隔十幾科，真真是叫人有恍如隔世之感。

北方的一切，叫方從哲既陌生又熟悉，他既慶幸自己從北方的亂局裡脫了身，才有眼下的太平之福，又很惦念著北方的一切，似乎自己還是在中樞，還在閣中辦事，票擬之後送入大內，等著司禮批紅出來頒布成國策。

曾經身居最高位的人，很難從過往的狀態里徹底清醒出來，方從哲算是較為恬淡的一個，有時候臉上也有明顯的悵惘情狀，只是不是與他特別親近的人，根本就看不出來。

到辰時末刻時，天空下起小雪，這在意料之中，方從哲不以為意，釣杆並不曾提起，仍是安心垂釣。

蓑衣上很快積了雪，僕役要上來幫著撣雪，方從哲揮了揮手，叫對方不要多事。

湖州這裡下雪究竟較京師為少，也很難如京師那裡下齊膝深的大雪，方從哲自幼在北方長大，這一點小雪還不至於叫他放在心上。

這時從河畔西邊過來一輛馬車，車身漆的黑油油的甚是光亮，方從哲扭頭瞟了一眼，就知道是朱國楨的車馬過來。

今日宴會，朱國楨當然也在宴請之列，在方從哲在內閣時，七年獨相，朱國楨當時是侍郎，天啟三年時朱國楨為禮部尚書，入值文淵閣，那時方從哲已經從內閣辭職，罷官回鄉了。

朱國楨是被李蕃彈劾之後辭職下台，魏忠賢評價其為邪人，但不曾作惡，也就是沒有直接下場和閹黨對著幹，所以得以平安落地，安然返鄉。

兩人曾為政敵，方從哲是浙黨，朱國楨卻是東林，同為浙人，黨派利益卻是不同，在京師時也幾乎沒打過交道，都辭官退隱，並且年歲已高，不再復有再起之望，所以平時鄉居往來，倒是比京師時密切許多。

一城之中，有兩個退職的閣老在，湖州也算是人傑地靈，也是反應出當時浙人在大明的權力版塊中的重要地位。

待朱國楨柱杖下車，緩緩步行到方從哲身側時，方從哲方收了釣杆，笑道：「這落雪的天，平涵公何以至此？」

朱國楨道：「京師風雲變幻，老前輩仍然垂釣於此，真的就這麼無動於衷麼？」

方從哲是萬曆十一年進士，朱國楨是十六年舉人，十七年進士，相差兩科，叫聲老前輩是沒有錯的。