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鐵與血與火的味道從他的聲音里透出，鏘然如刀。

所有人都高呼起來，護送國王的騎士們紛紛握拳，他們身上的鐵甲在陽光下灼灼生輝：

「為了薔薇的榮耀！」

在這宣誓一般的羅格朗王室箴言中，談判使團出發了。老公爵長久地注視著國王的馬車，馬車前面緋紅的旗幟飄揚著，在那血一般的顏色上，暗金的鐵薔薇迎著隆冬怒放。

請保佑我們的國王吧，薔薇家族的祖輩英魂。

………………

離特魯城不遠的月河要塞。

月河要塞建於一百年前「獅王」平定東部叛亂的時候。

它以堅硬的白石建成，縫隙中填充的不是泥土而是生鐵。據說，這座要塞幾乎掏空了「獅王」的全部家當。在後來的一百年裡，月河要塞成為一道守護羅格朗中部與西部平原的鐵屏障，它堅不可摧。

正是因為如此，約翰將軍的戰敗才會在國內掀起如此大的聲浪。

如今，這座美麗而又堅固的要塞上插著藍色的鬱金香旗幟。

勃萊西王國遠征軍的領將站在要塞城牆上。

將軍的面容修整得很乾淨，碧綠的眼眸就像北地雪狼。他穿著黑鐵鎧甲，配劍從不離身，隨時隨地可以一躍而起斬斷敵人的頭顱。此時，領將正撫摸著潔白的石頭，眺望遠處的羅格朗群山。

「將軍，對於大使的信件您怎麼看？」

發問的是將軍身邊的一位古怪年輕人，他從頭到腳都籠罩在一件漆黑的斗篷中，高而瘦，有些陰鬱。

「大公請求我們破壞這場的談判，您打算如他所願嗎？」

「當然——」將軍笑起來，「不。」

他收斂了笑容，臉色顯出幾分陰鬱：「如果白金漢公爵死了，他自然能夠順利無阻地登上王位。既然我們已經做到合作的要求，為他盡力創造了條件。他卻沒能如約定中一樣，讓白金漢公爵隕落，那麼我們為什麼還要繼續盡心盡力地幫他？」

「大公恐怕不會滿意這個回答。」

「勃萊西王國可不是他的保姆。」

將軍冷笑。

「既然白金漢公爵沒有死，我們就要做兩手準備。」

「您的意思是……？」

「我前天接到來自王后的書信，國內有變。我們無法在羅格朗停留太久。」將軍將什麼變化含糊過去，「我們可以與羅格朗的國王進行和平協議的談判。至於談判完之後，那位沒有什麼腦子的壞脾氣國王是死是活就和我們沒有任何關係了。」

「您對羅格朗國王的評價似乎並不高？」

年輕人抓住了一點。

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