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「這裡變了很多。」

國王說。

他們沿著穿過梅茨爾城的蘇里河前行，走得並不快。像他們這樣的人並不少，在岩石河堤上年輕的姑娘和年輕的小伙子結伴同行。在國王的記憶里，這裡原本是梅茨爾城的戲劇區，皇家原型劇院就矗立在河的對面。

但是現在，這裡變成了一條繁華的商業街，在河的兩岸有許多不同的商店，它們保留了與周圍古典氣息相融洽的建築風格，面朝河的櫥窗被設計成精美的薔薇花窗，暗金色的窗欞線條修長通透。

鎏金之河。

輕快的腳步聲，穿著蓬鬆裙子的小姑娘和穿著小西裝的男孩手拉手，從他們身邊跑過。男孩和女孩的父母帶著笑意在後面大聲提醒，讓他們不要撞到別人。孩子們跑到一扇櫥窗前，女孩將圓圓的臉頰貼上冰冷的玻璃窗。

「看！好漂亮！」

女孩指著櫥窗里的漂亮洋娃娃。

男孩顯然更喜歡另外一邊的鎧甲模型，他戀戀不捨地看了一眼鎧甲，然後轉頭大聲問媽媽：「我能不能把我那一份……那一份錢讓給妹妹啊！」

五六歲的孩子，還不懂什麼是「開支額度」，就選擇了最簡單的說法。

國王停下腳步，看著洋溢著燦爛笑容的孩子們。

喜歡洋娃娃的女孩，不用擔心什麼時候，自己變成了「女巫」被綁上了火刑架。喜歡鎧甲的男孩，只是覺得它威風好看，不用從滿是焦土的戰場上，將鐵甲從死去的父兄身上取下，然後撿起他們留下的劍。

「哥哥，我把生日許願的機會讓給你吧。」

女孩仰起頭，看著哥哥說。

男孩裝出大人的模樣，用力板起臉：「我是哥哥，以後我賺錢了，就不用讓媽媽給你買了，我給你買！」

「那現在就讓爸爸給你們買好了！」

穿著西裝的中年男子大笑著彎下腰，一手一個，將自己的孩子抱起來。母親笑著問男孩怎麼捨得放棄他那麼喜歡的鎧甲。

國王和魔鬼從他們身邊走過，聽到男孩大聲地說「因為爸爸說了，騎士就算沒有鎧甲，也是騎士。」

蘇里河盡頭的圓形劇院倒還和國王記憶里差不多，來劇院的人不少是附近的羅格朗第一學院的學生。他們穿著黑白的校服，三三兩兩結伴從劇院裡走出來，低聲談論著剛剛上演的「聖靈之死」的文學價值。

魔鬼和國王跟隨著這些學生的人流，抄了一條小路，從繁華的鎏金之河商業區到了安靜的羅格朗第一學院內。第一學院與鎏金之河僅有一牆之隔，但是氛圍卻完全不一樣。在學院入口處，是一塊青銅石碑。