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威廉三世為他的兒子留下了一筆寶貴的財富。

儘管人們對國王的荒誕暴戾耿耿於懷，但是當他披著鎧甲提著長劍率領騎士的時候，只要他展現出一點兒英勇與強大，那麼人們就會下意識地將薔薇家族與他父親的榮耀重新籠罩在他的身上，並不由自主地產生些期待。

眼下的希恩男爵正是如此。

「這是我的榮幸。」

他握拳敲擊自己的心臟，宣誓一般地鄭重回答。

國王露出了淡淡的微笑。

他拍了拍手，一名侍從托著一枚盛放在精緻匣中的鐵薔薇徽章走了進來。

「帶上它吧，先生。」

………………

希恩男爵——哦，也許我們該稱呼他為希恩將軍了——又高興又忐忑激動地告辭了。

他來的時候臉色凝重，走的時候笑容燦爛得宮廷的侍女們忍不住悄悄打量這位年輕的金髮騎士。他佩戴著鐵薔薇，急匆匆地趕去將他那群忠誠的士兵從監獄裡帶出來。

國王嘆了口氣，從桌面上拿起另外一份名單。

如果希恩將軍能夠看到這份做了諸多詳細備註的名單就會明白，自己白感動了。

這位浪漫的理想主義者居然真的以為國王會有「誠意」「真摯」這種東西。

國王當然會先替希恩男爵掃清點障礙。

這傢伙是個軍事天才，也是個政治蠢材，他可不想自己未來的得力將軍直接夭折在與貴族勾心鬥角的政治漩渦里。在看了一遍白金漢公爵交給他的有經驗的將軍名單之後，國王無可奈何地發現，眼下最適合的人選居然只有希恩先生一位。

誠然，那些佩戴了鐵薔薇保王黨們對他忠心耿耿，並且經驗豐富十分優秀，但有個問題，他們都快和白金漢公爵一樣大了。

改革這種事情，需要年輕的血液才能富有衝勁。

還是仁慈一些，放過我們的老將軍們吧。

而其他的年輕一代……巧了，那些酒肉飯囊大多就在國王下一步清理的名單之中。

希望新的制度能夠讓國王發現更多優秀的人才吧。

國王的父親，威廉三世就曾經展開過一場軍事變革，試圖組建起一支常備軍，但不幸的是剛剛開了個頭，威廉三世就去世了。國王如今打算將父親沒有做完的事情繼續下去。

如果真的想要一場變革順利進行，並且得到預想中的效果，那麼就不能操之過急，前期準備必須充足。國王能夠隱瞞自己未死的消息長達一個月，直到最後關頭才殺回來，就已經說明他必要的時候也可以隱忍得可怕。