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「這是為了您的利益，陛下。」

魔鬼微微收斂了笑意。

「您這句話的可信度恐怕連一個便士都不到。」

「您可錯怪我了。」魔鬼笑容變淡了些，他向前走近國王，「難道您不是準備著封鎖海關嗎？但您難道會認為那些自私自利的人們——那些鼠目寸光的螻蟻們會感激您嗎？」

他發出了陰冷的笑聲，笑裡帶著毫不掩飾的譏諷。

「啊，我親愛的陛下，您願意拯救他們的性命，可是您看著吧，他們可不會感激您的偉大……他們會說什麼呢？他們會說哦！都是那暴烈的君王，他害得我們破產，害得我們窮困潦倒，他逼我們生生餓死！」

「讓我想想還會有什麼，等待您將所有航船阻攔在外的時候，會有多少聖人——啊哈！聖人！——跳出來指責您的冷血啊！……您將瘟疫替他們阻攔在外，但只要沒有親眼見到那些死亡，從頭到尾待在溫暖的安全線里，他們可不見得會對您感恩戴德。」

他的聲音沒有了往日的輕佻，反而極盡嘲弄。

似乎有某種深刻的恨意潛藏在他的嘲諷之下。

「真少見，你這是在憤恨地打抱不平？」國王捕捉到魔鬼話里藏著的對某些東西的恨意，但是他無法弄明白那是從何而來，「這與您一貫的形象可不相符合。」

「陛下，哪有不相符合呢？」魔鬼輕聲說，他在國王身前單膝跪了下來，「您想要的話，什麼我都願意為您辦到的啊……還有誰比我更效忠於您呢？」

不需要仁慈，不需要底線，不需要對錯，不需要任何理由……

除了魔鬼，誰還能如此瘋狂地為您盡忠效力？

某種東西流淌在空氣中，攜裹著暗流下洶湧的隱秘。

國王與魔鬼對視著，魔鬼臉上掛著面具一樣的微笑。

「這麼說，我還要誇獎一句你的苦心了？」

國王皺了皺眉，移開了目光。

「如果您想的話。」剛剛那種話語裡的冰冷恨意仿佛只是一個幻覺，魔鬼語氣又輕快起來，他笑意盈盈，「您看，我這可是為了您苦心思索過的……反正所有與您敵對的國家都被黑死病襲擾著。」

「大家都在死人，那麼讓黑死病先稍微在東南爆發一下對您不是更加有利嗎？」

魔鬼竭盡全力地想要說服他的陛下。

「只需要先爆發那麼一段時間，既避免了羅格朗呈現出的特殊引來其他國家的嫉恨，又可以讓您接下來想做的事情變得更加順利，這樣難道不好嗎？」

「我接下來想做什麼？」

國王反問。

「您不是想將權柄從那些愚蠢的貴族手中收回來嗎？」魔鬼笑起來，聲音誠懇，「您看，等待黑死病帶走一些人，那些被莊園主們支配的佃戶農奴們力量就更大啦，您再那麼輕輕一推，就可以讓莊園這老古董從羅格朗的舞台上消失了。」

「沒有了莊園的根基，他們拿什麼來讓您苦惱呢？」

「您如此聰慧，自然不會不清楚人手減少帶來的轉變吧？您能夠多麼自然輕鬆地推動新的生產制度出現，您的構思……您想要的大工廠與蒸汽火炮能夠比現在輕鬆多少倍地出現在羅格朗啊。」

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