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雙方互相爭辯, 誰說服了對方, 誰再來見國王。

可憐的教授們還沒有從第一次面見國王的欣喜中回過神來，就發現自己開始和一群瘋子神經病當起了鄰居。

不過，官員們估計不會對此感到幸災樂禍, 頂多就是同病相憐……

因為他們又被國王「請」了過來。

熟悉的薔薇王宮，熟悉的皇家守衛，熟悉的內務總管。

這一次的任務是對五港同盟遺留下來的諸多記錄進行重新核算，並針對原有的五港同盟體系，對東南大大小小的商會進行重新的評估……官員們在聽到內務總管轉述的國王的要求後, 緩緩地坐到了椅上。

不過這一次，他們的運氣好了一些。

因為最主要的被剝削者不是他們。

——是五港同盟的殘留兩位家主, 道森家主和毒蜘蛛夫人。

「你似乎沒有說過, 陛下的這個習慣。」

毒蜘蛛夫人坐在行進的馬車中，對著一紙令狀看了半天，緩緩轉頭，幽幽地盯著道森族長, 聲音冷森森的。

道森族長面對著同樣的處境。

他們兩人以前都是五港同盟的主事人，對於東南諸多港口和大大小小的商會組織, 沒有人比他們更熟悉了。因此「自由商會」組建的任務就直接被國王壓在了他們的肩膀上。

一開始, 兩人剛剛接到商會理事長的委任時，還覺得這是份光榮的任務。

他們那時候居然天真地以為國王這是看到了他們在科思索亞海戰中的貢獻，打算嘉獎他們。

但是等到他們得以面見國王, 聽國王語速又急又快地講完長長的一串要求之後，兩個人的表情就凝固了。

他們真的只是五港同盟的前主事人而已啊……

「我相信你們的能力。」

那時候，國王面帶微笑地這麼說。

幾乎對國王的微笑產生陰影的道森族長當時冷汗就下來了，在他的解讀里，國王的那句話應該這麼翻譯：

——如果做不好，你們就準備上斷頭台吧。

「什麼習慣？」

道森族長拿著他緊急記錄下來，以防忘記的國王要求錄，正在翻閱著，聽到毒蜘蛛的話，他茫然地抬起頭。

「物盡其用。」

毒蜘蛛夫人幽幽地說。

「物」之一的道森族長一時間居然找不出話來回答。

馬車外，隨同兩位族長返回東南沿海的，是一支由誓約騎士帶領的騎兵。

他們代表了國王的意志，既是去幫道森族長和毒蜘蛛夫人壓制地方貴族，也是去監視兩位族長的，一旦他們在組建自由商會的過程中，有什麼不該有的「錯誤」，這些騎士會毫不猶豫地砍掉他們的頭。

「這是我們唯一的機會。」

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