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國王沒有說話低下頭看手中的文件，內務總管關上了房門。

陽光落在國王手中拿著的文件，那是一份剛剛擬定的會議召開狀。新的會議將在公爵葬禮後召開。

國王提筆在令狀上籤下了自己的名字。

「我倒希望他能夠下地獄。」

僅剩國王一人的房間裡，他突然輕聲自語。國王轉頭看向窗外，眨了眨眼掩去了一瞬間泛起的濕意。

……………………

今天的梅茨爾城所有的店鋪都關上門。

沒有歡歌，沒有笑語。

有人自發地站在城市的街道上，向過往的人分發黑色的紗帶。往日站在街頭拋擲橘子的小丑換掉了微笑的油彩，將臉塗得霜白，眼睛下重重地塗上了黑色的淚水。夫人和小姐們眼中含著淚水，人們聚在一條長街上，等待著一支隊伍的到來。

一位白髮蒼蒼的老人拄著拐杖站在街道邊的人群中，他的孫子扶著他。

老人是從外省趕來的，走了將近一周的路。

「白金漢公爵……公爵是很好很好的大人啊。」

老人抓著他孫子的手，反反覆覆地念著。

所有的羅格朗人都知道白金漢公爵的故事。

和威廉三世不同，白金漢公爵是在戰場上被授封為騎士，那時候他才十六歲。被授封為騎士的那天，他宣誓自己這一生將以手中的劍和盾來捍衛帝國，他將以劍擊潰敵人，將以盾守護人們。

一個誓言。

一個他用一生去實現的誓言。

父親病逝後，他追隨王兄威廉三世征服三十六邦，先後三次率兵擊潰勃萊西的遠征。威廉三世驟然病逝之後，他成為了整個王國的支柱。人們在漫長的時光里，習慣了總有那道身影屹立在羅格朗的領土之上，習慣了那從青年到年老始終未變的挺直脊樑。

「除了他，還有誰能夠稱之為帝國的獅子呢？除了他，還有能夠這般忠誠，這般勇敢，這般無私地守衛這個國家呢？」

白金漢公爵的死訊傳回的時候，一位宮廷詩人將之稱為「帝國無法承受的悲痛」。

一面盾牌的轟然破碎，一把長劍的猝然折斷。

羅格朗失去了她最愛的騎士。

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