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「可我看到了生氣，看到了活力。這是個明明如此古老，卻又如此年輕的國家。」

西奧爾德望著大學的拱門，看著那些薔薇浮雕緩緩說。

「神罰之戰讓她分崩離析，這是聖廷取得的最大勝利也是聖廷最大的失敗——早在那時候就該徹底毀滅她。勃萊西一次又一次的遠征無法擊潰她，我們的布道師無法改變她反而被她改變。等到我們終於重視她的時候，她已經再一次強盛起來。」

「強盛到足以與二十萬神聖軍正面相抗。」

西奧爾德的聲音陡然嚴厲了起來。

他一直表現得十分溫和，但當如父親般的溫和從他身上退去，露出來的卻是帝王般冰冷的威嚴。

聖廷主教只覺得在他的目光里，自己如陷深淵。

「羅格朗只有這樣的城堡，區區數萬的軍隊，卻能夠抗下二十萬軍隊。而我們的聖廷，擁有十二座耗盡千年時間打造的聖所，每一座聖所都是一座堅不可摧的軍事要塞。這樣的聖廷，卻無法撐住一群牧民的進攻？」西奧爾德的聲音輕柔，「我很失望。」

聖廷主教的後背被汗水浸透。

他將信交給教皇，草擬腹中代表長老院意思的說辭沒來得說上一句，就渾渾噩噩地離開了。

席塞安從一旁的陰影中轉出，到了西奧爾德身邊，低聲詢問教皇是否要讓這位聖廷來客在回去的路上不信戰死。

西奧爾德搖了搖頭，拆開了信。

信中果不意外，是聖靈灣的那些腐朽的長老們，意圖讓他派神殿騎士團回援。

西奧爾德隨手撕碎了信，任由風將它吹散。

「清洗運動中讓他們留下來，簡直就是個錯誤。」席塞安忍不住說。

「一群於事無補的朽蟲，算不上有用，也算不上錯誤。」西奧爾德說，他抬起頭，看著晨光下的柯林城，看著神殿騎士團不得不全副武裝地巡城，「我這些日子，終於明白了一件事。威廉三世死的那年，我犯了一個最致命的錯誤。」

席塞安驚愕地看字西奧爾德。

在他心中，西奧爾德是近乎與神明比肩的人物，他曾經認為自己一輩子都不可能看到這個人失誤的那天。不論什麼事情，都能為他所利用，然而今天西奧爾德卻親口說出自己犯了一個致命的錯誤。

「威廉三世與白金漢公爵是這個世界上最瘋狂的賭徒。」

西奧爾德說。

他們精心編織出了一個最膽大包天的謊言，將所有人蒙蔽於其中。