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「這是萬軍之戰啊，我的老朋友。」西奧爾德緩緩搖了搖頭，「如果在這樣決定命運的戰爭里，我遠在天際。那我該如何來指揮這場戰爭呢？我們固然有足夠精妙的『信使』能夠使我們的信息傳遞足夠準時。但我該如何確保士兵們能夠在海峽對岸，數萬米之外仍聽從我的命令？」

「神聖軍為聖主而戰，所有行動皆將遵從您的意志。」

樞機卿富德蘭回答。

「在這樣的談話里，就不要用這些措辭了。」教皇搖了搖頭，「第二次神聖軍運動的中斷，原因是什麼，別人忘了，難道你們也忘了嗎？」

房間裡沉寂了下來，幾名樞機卿面面相覷，誰也沒有第一個回答這個問題。

在聖廷的數次神聖軍運動中，最為失敗的莫過於第二次。神聖軍運動的統領一般由地位崇高的人代替教皇擔任，遵從教皇的命令。然而在第二次神聖軍運動中，神聖軍並未抵達征伐對象下埃爾，而是在半路上與同為聖主信徒的無望內海沿岸一個城邦發生了衝突。

神聖軍違背「正義」的宗旨，進攻了聖主信徒的城邦，事情傳回聖廷之後，當時的教皇震怒，對參與戰鬥的神聖軍下達了絕罰令。

然而並沒有什麼用處，教皇遠在天邊，根本就難以控制龐大複雜的軍隊。

神聖軍的行為傳開之後，引發了不小的聲討和責怪，而當時海上蠻族又一次捲土重來，因此第二次神聖軍運動，不得不強行終止，以應對新一輪的無望內海動盪。

不論如何，第二次神聖軍運動的失敗，都為當時聖廷和教皇帶來了深刻的教訓。

「哪怕是最高明的軍事家也無法永遠保證他的命令被一絲不苟地執行，除非他身在軍中，先身士卒。」教皇拿起桌面上的象棋棋子，握在手中，「一位真正的統帥，他存在的意義不在於他有多高深的武藝，多豐富的作戰經驗，而在於他能夠使一盤散沙，凝聚成一把刀一把劍，使之無堅不摧。」

「有些時候，我很羨慕羅格朗。」

教皇感慨。

「它如此幸運，幾乎每一代都能夠出現那麼幾個，能夠將整個國家凝聚在一起的人。白金漢公爵如此，伊莉諾王后如此，如今的普爾蘭同樣不遜色於他的叔父先輩。我常常想，它到底是被詛咒之地，還是被祝福之地呢？」

只有寥寥幾人才知道，白金漢公爵的死不是意外。

在聖廷的秘密名單上，白金漢公爵是被特別註明過的。

一位極富威望，堪稱帝國精神的騎士，他的隕落對羅格朗來說，損失的不僅僅是一名優秀卓越的將軍，更是一面極具號召力的戰旗。白金漢公爵在羅格朗騎士心中的地位太過於崇高，那是經歷歲月凝聚起的榮光與信任，他的存在對聖廷的計劃威脅太大。

哪怕他沒有隕落在聖瓦爾之手，也會隕落在其他人手中。

聖廷挑撥了那場聲勢浩大的羅格朗北地叛亂，主要的目的之一，就是為了擊殺白金漢公爵。

他一個人的重要性堪比整支軍隊。

「可惜了，伊莉諾在此之前隱藏得太好了。」教皇有些遺憾地說，「否則如果能夠在戰爭開始之前除掉她，將使神聖軍西征少掉一塊巨大的攔路石。」

「那麼，我們這次西征要從哪裡開始？赫里德天鵝港嗎？」席塞安問。

教皇張開手，將先前握住的那枚棋子放到了桌上地圖的一點。

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