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安格爾邦國挑戰的騎士被割開咽喉，從戰馬上栽倒的時候，白金漢公爵鎧甲上已經全是鮮血。他一手勒馬，一手提劍，最後一次將鐵手套扔到了地上。

這一次，沒有人敢去撿起那隻染滿鮮血的手套。

沒有再敢挑戰白金漢公爵。

——他成功捍衛了國王的榮耀。

所有貴族夫人小姐們為今日最耀眼的騎士鼓掌，所有騎士向他低下頭顱，致以敬意。新君從王座上走下，高高地舉起了鍍金的酒杯，與自己的弟弟，自己的捍衛者乾杯。

那是生與死的契約。

從威廉三世踏上王座延續到他死去。威廉三世活著的時候，白金漢公爵與他一起征戰，也為他鎮守領土。威廉三世死去之後，白金漢公爵十幾年如一日地守衛著他的兒子，直到新的君王成長起來。

約翰將軍是聽著父親的這些榮耀長大的。

但他很少聽父親自己說起這些。

「陛下讓你為他組建新軍。」白金漢公爵撥轉馬頭，「知道當初我為什麼不讓你擔任陛下的捍衛者嗎？」

「不知道。」

「因為那時候你還不懂什麼叫做國王。」白金漢公爵淡淡地說，「現在，你懂了嗎？」

約翰將軍下意識地看了一眼國王車隊離去的方向，他握緊韁繩，長長地吐了一口氣：「懂了。」

白金漢公爵輕輕拍了拍兒子的肩膀：「總有一日，你也會脫下手套，為陛下而戰。」

「為了薔薇的榮耀。」

約翰將軍抬手握拳，叩擊心臟，他低聲宣誓。

…………

安格爾邦國。

作為從屬於羅格朗的邦國，安格爾的王宮可遠遠比不上薔薇王宮，說實話，它連羅格朗富裕伯爵的城堡都不如。但在貧瘠的安格爾，這已經是最好的建築了。

高山遍布，原始森林綿延，沼澤如湖泊，日復一日年復一年，安格爾人就被困在這樣險惡的環境裡。

不過，今年安格爾人的冬天要比往常好過許多。

這必須歸功於羅格朗的君王。

羅格朗王室做了表率作用與他們首先進行了商貿往來，商人們重新從各地湧來，安格爾邊境上久違地出現了商業小鎮。受寒流影響，他們這個冬季儲備的糧食少得可憐，他們原本以為飢餓將成為這個冬天的大問題。

但是國王解決了它。

受東南港口封鎖影響，無法對外出口的農產品由羅格朗王室出面為安格爾做擔保，安格爾人同東南的莊園主達成了對雙方來說都較為可以接受的協約，安格爾從東南獲得了廉價的糧食，而莊園主得以不至於所有糧食都爛在倉庫里，勉強挽回了一部分損失。

明明是最寒冷的一個冬天，安格爾人卻過得比以往任何一次更加舒服。

安格爾王的表弟，艾德蒙將軍匆匆地走進安格爾王的書房。

他當初被派往羅格朗首都梅茨爾城堡參加會議，後面作為與安格爾與羅格朗往來的重要成員負責雙方往來的事宜。

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