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在這種對比之下，「聖主降罰」的觀念就變得深入人心。

而等到聖廷拿出「克里莫五世的饋贈」，要求費里三世為王室對聖主的欺弄贖罪，就更加容易得到大眾的認可。

費里三世其實無路可走。

國王對勃萊西如今的局面並不意外。

一個國家，在聖廷面前俯首了太久太久，心甘情願地將自己的脖頸交到敵人的手中，犧牲別的國家來換取生存……這樣怯弱的國家，當聖廷的刀落到它頭上了，倉促之下，又能做到什麼呢？

助紂為虐，本身就是罪過。

國王放下了信。

希恩將軍走了進來，向他匯報諸項事情已經準備完畢。

國王微微點頭。

很快，內務總管進來，他幫助自己照看到大的國王穿戴鎧甲。這其實不是他的職責，但是他向國王請求，國王也應許了他。

「先王庇佑著您。」

內務總管顫抖著手，為國王整理好鐵甲。

他退後一步，驕傲地看著被銀色的鎧甲武裝起來的國王。

冰冷的鎧甲賦予了國王與往常截然不同的氣息，宮廷的奢華在此時被抹去，只剩下純粹的威嚴，那是薔薇家族祖祖輩輩的鐵血之魂。

薔薇家族，生來就是與刀劍，與戰火，與鮮血為伴。

「您會勝利的！」

內務總管眼眶微微濕潤。

國王沒有說話，他微微頷首，然後與希恩將軍一起走出了薔薇王宮。

今天，梅茨爾城堡少見地沒有下雪。

天光刺目。

約翰將軍在城門之外靜候，他看著國王縱馬而來，俯身行禮。

國王勒住韁繩，居高臨下地看著他：「我希望，等我回來的時候，你已經準備好了長劍和鐵手套。」

「我會的。」

約翰將軍高聲回答。

國王沒有再看他，也沒有再做任何停留。

在城外，等候國王的是整裝待發的軍隊。

最前面的，是國王的薔薇鐵騎。

他們與國王一樣，籠罩在騰騰的殺氣里。他們騎著高大的戰馬，人與馬皆披掛著沉重的板甲和胸甲，陽光照在他們的甲冑上，反射出刺目的光芒。薔薇鐵騎展開了上百面猩紅的王旗。

在薔薇鐵騎之後，是各地領主率領的騎兵們，他們舉著代表各自家族的旗幟。

在駁雜的各色旗幟前，那上百面血色王旗勢如浪潮。

馬蹄踢踏。

國王勒馬，停在了所有人面前，他的目光掃過這屬於自己的軍隊。