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「洗個見鬼的澡！」同船的海盜大聲地罵了回去，他們一把將這傢伙拽了回來，「你大爺的欠老子酒錢，想賴掉？」

離他們不遠的地方，海面上，古聖火還沒有燒完，暗紅的火光照著這些怒罵著的海盜們。他們將船停在港口之外，嬉笑怒罵，仿佛死亡還沒有將他們籠罩。

三艘幽靈船，一艘地獄使船停在距離他們不遠的港口中，查爾斯站在幽靈船上。

他抓著欄杆，看著火光中或立或坐的海盜們。

「嗨！」

霍金斯船長也站在船頭，他用力地朝碼頭上揮手，卻不是和查爾斯。

查爾斯順著他打招呼的方向看去，在火光中看到了站在碼頭上的黑髮女人，他微微一愣。

十二月的海風冷得像刮進骨頭縫的刀子，在風中不知道哪條海盜船上，有人打頭扯著嗓門放聲而歌：

「我們不畏死亡——寧願與敵人戰死一處，

儘管，死亡甚至比休息更加無趣。

來吧，聽天由命，我們攫取了生中之生，

如果倒下——誰在乎是死於刀劍還是疾病」[2]

粗狂的歌聲迴蕩在科思索亞的港口怒波之上，未盡的烈火照耀著這片將為死亡籠罩的海域，沃爾威的海盜們親如兄弟。

他們同生同死，桀驁如風。

「……讓那些匍匐爬行之輩去跟「衰老」傾心纏綿！

讓他們粘連病榻，苦度年歲;

讓他們搖著麻痹的頭顱，艱難呼吸……」[3]

碼頭上是終於走出黑塔的瘋王后伊莉諾，幽靈船上是握著欄杆的國王教父查爾斯，甲板上與海盜們站在一起的是瘋瘋癲癲的霍金斯船長……

多年之後，老朋友們再一次相會在漩渦的正中心，他們像多年前一樣，直面死亡。

………………

薔薇王宮。

國王接住了從綠色火焰中吐出的信。這是女巫的密法，每一次使用對女巫本人都是不小的負擔，因此除非緊急情況，查爾斯不會使用這種方法與他聯繫。

他展開信，查爾斯工整的筆跡第一次顯得略有一些潦草，國王迅速地瀏覽完，眉眼中籠罩上了寒冰。

他毫不猶豫，就要啟動契約召喚魔鬼。

沒有等他啟動契約，房間中就已經湧起了黑霧，魔鬼率先從粘稠的黑暗中走了出來。

「瘟疫醫生們已經趕過去了。」

魔鬼向國王俯身行禮，他明智地沒有在這個關鍵時刻招惹國王。

「您重要的手下安然無恙。」

國王聽出了話外的含義：「沃爾威海盜犧牲了多少人？鐵騎呢？」

魔鬼沉默了片刻，報出了兩個數字。