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十一年前，百年文人世家被一群來路不明的劊子手血洗，老幼婦孺都沒能倖免於難。鮮血順著雲家大宅前的台階汩汩向外冒，染紅了整條平安街的石板路。火光沖天，到處充斥著族人的慘叫聲和哭泣聲……這場屠殺持續了整整一個時辰，華京的禁衛軍卻似乎毫無所覺，待一切落下帷幕後才姍姍來遲。

當時華京人心惶惶，但不到半年，這件事就在人們的記憶里褪色。沒有人記得血染的平安街，也沒有人記得無償在私塾里授課的雲家士子們。偶爾有人提起來，不過是一句他家太不走運，可憐。

但云殊歸永遠忘不了那個黃昏。那本來是個春光正好的日子，十四歲的雲殊歸踩在假山上摘杏花。他的母親做的一手好點心，尤其是用各色鮮花做糕餅。雲殊歸大小吃到大，最鍾意杏花餅那個甜而不膩的味道。

白中透粉的花瓣紛紛揚揚，在他頭頂打著旋兒，落在他的臉龐跟肩膀上。

他摘了一籃子的杏花，興沖沖地到西廂去給母親送過去。雲夫人笑容溫柔地撫摸著他的頭，告訴他晚上家宴的時候就能吃到他心心念念的杏花餅了。

二伯一家來的早，父親讓小廝喊他到前廳去招呼客人。雲殊歸一路小跑到前廳，一向不苟言笑的父親雲白岐瞪了他一眼，他偷偷做了個鬼臉，把他爹氣的吹鬍子瞪眼睛。

「殊歸，好久不見了，上次見你才到我腰呢。真俊，以後一定能迷倒華京的小姑娘們啊。」大伯母笑著打圓場，讓表哥雲殊誠跟著他去後花園玩，「殊誠，你跟弟弟去玩吧，晚飯的時候再回來。」

二伯雲白峰道：「殊歸新作的那篇策論我拜讀了，實在是鞭辟入裡。假以時日，我們雲家又要出一位舉世聞名的大儒了。」

雲白岐氣道：「這孩子頑劣的很，也不作學問，天天跑出去玩……就怕他是個傷仲永。而且還小肚雞腸得緊，葉大儒寫信來批評他文章鋒芒太盛，他居然回信暗諷人家老眼昏花！不知天高地厚！」

雲白峰大笑道：「老爺子都誇他是奇才，你就放心吧！少年郎有點鋒芒是好事，都跟朝堂上那群人一樣死氣沉沉的，多沒意思？殊歸啊，二伯看好你。」

雲殊歸被誇的不好意思，一張臉臊得通紅，趕緊出聲喊雲殊誠跟自己走。雲殊誠也很久沒見自己這個弟弟，高高興興跑過來。他們兩人還是少年，玩心大，玩起來便漸漸忘了時間。等他們戀戀不捨地放開手裡的蟋蟀後，天色已經暗沉下來。表哥替雲殊歸拍掉了身上的草屑，笑呵呵道：「我們是不是該回前廳了？」

「差不多了。誠哥，我娘今天做了杏花餅呢。」

雲殊誠不留痕跡地咽了咽口水：「我們走——」

這句話還沒說完，突然「咚」一聲炸響。他們二人聽到前面似乎傳來了一陣騷動，伴隨著重物倒地的聲音跟尖叫聲。二人面面相覷，不知道發生了什麼。

白歧，你跟白峰都太急躁了。你在早朝上提出來改科舉，觸動的不止一兩個人的利益。雲家帶出來弟子太多，上面那位早已……

雲殊歸不知為何突然想起來前幾日在書房偷聽祖父跟父親的對話，心上湧起一陣不好的預感。

「誠哥，可能出事了！」

他心下慌張，一邊喊一邊向前廳方向跑去，卻迎面撞上自己的娘。雲夫人滿目蒼惶，看到雲殊歸跟雲殊誠，蒼白的臉上浮現出喜色，哆嗦著雙手把他們摟緊，道：「快，別出聲，跟我來！」