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老叫花子又打了個長長的酒嗝，笑道：「少年啊，你長得挺像我以前見過的一個小姑娘。當年呢，老叫花我是傳授了她一套槍法，要收她當弟子。可惜沒等到她喊我一聲師父，就死啦。」

老叫花子自顧自說道：「這是我這一輩子唯二的憾事之一。」

沈菡池聽到槍法，心裡一動，但又覺得不會這麼巧，沒有把疑問問出口，而是換了一個問題：「那剩下的一件呢？」

老叫花子斜眼看他，道：「我憑啥說給你聽啊？呸呸呸，就不說。」

他還吐了口水，還好被身手敏捷的沈菡池躲過去了。沈菡池躲過一劫，毫不客氣地朝這個毫無高手風範的老叫花子翻白眼：「不說拉倒，小爺還不聽呢。」

老叫花子反而開始哈哈大笑，道：「那我還非要說給你聽呢！」

他頓了頓，又提起酒罈來，把那燒心的烈酒敦敦敦灌進喉嚨里。半晌後，他隨手一丟，把酒罈砸碎在了一旁。

沈菡池看到老叫花子嘴角揚起，露出一個柔情似水的笑容。按理說，這麼一張醜臉上露出這樣的表情，是會讓人感覺不適的，但是沈菡池卻覺得他此時看起來甚至有點像自己的心上人。倒不是容貌相似，而是盛滿柔情的眼神——

這一剎那，沈菡池突然心裡一突。但虛無縹緲的念頭轉瞬而逝，他沒來得及深思，就被老叫花子的聲音吸引走了心神。

「我比你大一點時，自以為舉世無敵，恣意風流。後來在江邊撿了個小徒弟，是個天才。」

「我把這孩子拉扯大，突然有一日，她拿了自己寫的劍譜給我看，我被震撼住了。太過玄妙，太過精巧！我三十七年，未曾看過這樣的劍法！跟我的萬劍歸一完全是背道而馳的，但是我根本找不出任何錯！是我的劍道錯了嗎？！」

沈菡池專注地聽著，看到老叫花子的眼角緩緩划過一滴淚。

「我輸了。」他喃喃道，「我對劍道的執著跟對她的愛，輸給了骯髒的私慾。我嫉妒她，嫉妒得要死，我告訴她這本劍譜狗屁不通……都是報應！」

老叫花子坐在碎片中，又哭又笑。沈菡池靜靜地看著他的殘腿，嘆了一口氣。

他……或許知道老叫花子是誰了。

等老叫花子發完瘋後，便拽著沈菡池要教他這一劍。沈菡池看著他耍了幾遍，牢牢記在腦子裡，又背下來什麼「萬劍歸一一生萬劍」的口訣，發現自己還是不會，一旦挽起劍便真氣滯礙。但老乞丐可不管他學沒學會，擺出一幅萬事大吉的姿態，瘋瘋癲癲地唱著小曲離開了。

他一邊琢磨這一劍，一邊在破廟前等祝清平，最後在月上柳梢的時候等到了步伐沉重的年輕道士。對方見到他身後的破廟，又看了看他，發現他安然無恙後便鬆了口氣，連忙告罪道：「池弟，久等了啊。」

沈菡池看他沒缺胳膊少腿，放心了不少。剛要說點什麼，對方重重一拍他的肩膀，目光炯炯地看著他：「對不起，我要失約了。」

他的目光里似乎有什麼晦暗不明的東西在翻滾，那既不是沈菡池曾經看到的玩世不恭，也不是臨時起意。儘管他們二人相處時間不長，但沈菡池已經差不多摸清了這個人的脾性，瞬間明白了他想做什麼。

於是他笑著拍了拍祝清平放在他肩上的手道：「好。」

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