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「你真以為，他們會放過你弟弟！愚蠢至極！」

沈柿庭悚然，猛地轉過頭，發現蘇擷臉上已經沒了笑。他一雙眼睛裡滿是陰鬱與壓抑著的憤懣。就像他的畫一樣，每一筆用墨里都藏著憤世嫉俗。

沈柿庭有很多話想說。他想問蘇擷到底是什麼意思，想問蘇擷是怎麼知道的這些事，想問蘇擷憑什麼在這裡居高臨下地指責他！但最終這些話堵在嗓子眼中上不去下不來，變成了悠悠一句嘆息。

沈柿庭把雙手插進了頭髮里，頹然地弓著背，仿佛一下子老了十歲：「我能怎麼辦？」

「蘇兄，你是我，你能怎麼辦！」

「你的爹娘都死了，幼弟又有著那樣的身世，你能怎麼辦啊……你告訴我，我能怎麼辦！」

蘇擷看著沈柿庭，譏諷道：「你為何只想著逃？你躲著，能對整個局勢起到什麼用？你們沈家牽一髮動全身，上面的人要拿捏沈菡池還用得著通過你麼？」

沈柿庭身體僵住。

蘇擷俯**，在他耳旁，壓低聲音道：「君要臣死，臣不得不死。但，若為君不仁，君權之替不替何計焉？」

在烏煙瘴氣、叫罵連天的賭場裡，後來新朝的平章政事蘇擷，在元隆司總兵沈柿庭耳旁說出了這樣的一句話。

當日的早朝上，五皇子被羌人所害的消息終於傳到了帝王的耳朵里。

朱志南陰沉地坐在龍椅上，鬢髮斑白，雙目渾濁，面無表情。底下的大臣們像鵪鶉一樣縮著，巴不得把身軀變得小些、再小些，最好能用笏板把自己整個擋住。

整個金鑾殿中，充滿了山雨欲來風滿樓的氛圍。心中有數的老狐狸們冷眼旁觀，毫不知情的大臣們兩股戰戰。

「諸位愛卿——不，邵愛卿，羌人那邊有什麼說法？」

帝王終於開口了。他聲線里滿是疲憊和壓抑著的怒火。

被點到名的鴻臚寺少卿立刻出列，屁滾尿流，五體投地，重重磕下一個響頭，才顫巍巍說：「回稟陛下，阿、阿爾圖殿下說，說，五皇子一事他們十分遺憾，但是、但是是天意，希望……希望……」鴻臚寺少卿恨不得把頭埋進地里，「陛下能再……再派一名……一名皇子……」

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