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實際上，永朝在先帝在位的時候，兵事相當鼎盛。先帝有個開疆擴土的理想，大力栽培兵部，一手提拔了四根「定海神針」，並且在物色第五個。而先帝屬意的第五人，便是出身東北沭口山的猛將丁萬千。

丁萬千同其他幾人相比，長相看起來文質彬彬，剛入伍的時候常被打趣。但他行兵風格卻最為大開大合，打起仗來身先士卒，被羌人那邊喊作「瘋狗將軍」。丁家祖上本是前朝名將，到了他這代才又重新出仕。

丁萬千有一個妹妹，名字叫丁花未。這姑娘藝高人膽大，女扮男裝參軍，偷偷地跟著兄長到西北前線。等丁萬千發現妹妹離家出走了的時候，丁花未已經當上了千夫長，一桿斷心槍穿了羌族將領多拉的胸膛，提了他的頭去見顧退之領賞了。

後來的沈家鐵騎，當時的西北沈字營對丁花未的第一印象，就是她跟她兄長在軍帳外打了一架、壓垮了軍帳，把他們的頭兒沈瓊差點壓死。

兄妹二人打了一架，沒分出勝負。而顧退之知道立下大功的人竟然是丁萬千的妹妹，哈哈大笑，立馬給她記上軍功，說了句「奇女子勝於爾兄也」。在用兵如神、威望過人的顧退之的首肯下，丁花未繼續女扮男裝留在西北戰場砍殺羌兵。

本來這應當是一段女將傳奇。但是在朱志南機緣巧合下不小心撞破了丁花未沐浴後，一場孽緣風起雲湧，如導火索一般引起了悲劇的不斷發生——到朱志南恐懼地把他和丁花未的孩子重重摔在地上，這場孽緣方才結束。

「狸貓」死去，「太子」存活。

「！！！」

朱志南從噩夢中驚醒，淌下的冷汗幾乎要把龍袍浸透。他定了定神，按住自己的太陽穴，沒有出聲喚下人進來服侍。

他依靠在冰冷的貴妃榻上，周圍沒有任何人。最近一段時間，他一直做一些跟沈瓊、顧退之、孫屏、丁萬千……還有丁花未有關的夢。

在西北戰場那段時光，說是他一生中最快樂的日子也不為過。但每次回憶完那些酣暢淋漓的歲月之後夢境就會變換，所有人都血淋淋地站在他的面前，對著他哭訴、痛罵他，要撲上來摁住他、掐住他的咽喉、啃食他的血肉。

太醫給他開了一些寧神的藥，但是沒有太大的作用。皇后也送了些香料來，同樣也沒有緩解他夢魘的症狀。但是或許是因為逐漸習慣，朱志南從一開始的夜不能寐到現在，對這些噩夢的反應已經不那麼劇烈了。陳年往事早已翻篇，他也從不曾後悔，現在才來做夢……或許是他即將把沈菡池送到西北去死，心中還是有些不安的原因。

可是這又不是他的錯。

朱志南自認仁德，本不願再追究逝者做過的事。若不是羌人不知死活地屢犯邊境，他只想用些手段叫西北的兵事繼續衰弱下去，根本沒有走這一步絕戶棋的打算。