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阮晟對上他好奇的模樣，也沒瞞著：「其實常老對楚國人不喜的事很多人都知道，但是很少有人知道緣由，不過朕剛好是知情人之一，略知一二。常老算起來這會兒剛好年過半百，他幾年前告老還鄉隱居山林，他退居幕後之前，終生未娶。朕得知常老不僅已經成婚並誕下老來子時也挺意外的。常老年輕的時候家裡窮困潦倒，好在他天賦高，做學問很有一套。」

常老本名喚作常玉聞，他家裡很窮，很小的時候就沒了雙親，獨自一個人長大，活下來很不容易，不過雖然窮，他卻有心想往仕途上走，出人頭地，加上他的確很有天賦，也得了當時的夫子的看好。

不過常玉聞家底太薄，他一邊讀書還要一邊打短工，而他常年打短工的那家姓周，周家有個跟常玉聞年紀差了幾歲的周姑娘。

兩人自幼一起長大，周姑娘越長越姿容絕色，及笄之後更是媒人踏破門檻，只是周老爺也知曉自己姑娘這姿容以後定有大造化一直沒點頭許配。周老爺卻不知私下裡周姑娘與模樣極為周正為人也正直的常玉聞私下兩情相悅。

周姑娘知道自己父親肯定不會同意兩人的事，是以平時不敢泄露一二，只商議等常玉聞成了秀才公有了底氣再前去提親，到時候看在對方可能有出人頭地的可能也許就能答應。

本來這事只許等常玉聞來年中了秀才即可，可誰知那一年鎮子裡有個楚國來的商賈途徑此處，意外得見外出遊玩的周姑娘一面，當時驚為天人一見傾心，打探過後直接留了下來，不日就上門提親。

周老爺一開始不同意，可無奈這商賈出手頗為大方，綾羅綢緞金銀玉器成箱的買來抬到周府，漸漸打動了周老爺的心。周姑娘知曉之後大鬧了一場，直接將她與常玉聞的事擺到了檯面上，周老爺大怒，直接將周姑娘禁了足。

那商賈知道之後也不惱，只是私下裡卻給常玉聞設了套，讓他被誣陷入了牢獄，甚至不知為何連當時的縣老爺也給這商賈幾分薄面。周姑娘求救無門也出不得府，就在常玉聞要被問斬的時候，那商賈終於再次上門，擺了條件給周姑娘，兩個選擇，第一個就是心甘情願嫁給他，寫了婚書兩人立刻成婚，那他即可就去將常玉聞放出來，保證他安然無恙，於日後仕途也無礙；第二個選擇，那就是等常玉聞被問斬之後，他就離開，她依然是她周府的周姑娘，兩人一別兩寬他也不會再來打擾。

周姑娘護郎心切，哪裡會眼睜睜瞧著心上人問斬，只能眼含熱淚同意了，當天就匆匆簽了婚書，拜了天地，一切從簡，並被迫生米煮成熟飯，直到一切成了定局，那商賈才讓人放了常玉聞。

等常玉聞出來之後，卻被告知心上人已嫁做他人婦，甚至已經跟隨夫君離開。

常玉聞當時去追，可他一不知對方身份；二根本沒有銀錢，他就這麼打探朝著一個方向追了一個月，卻根本沒找到人，他不得不回到周府，跪在那裡幾天幾夜，直到暈倒被人帶走，周老爺也沒見他，所有人都不知周姑娘嫁的那人到底是何人，也無處可尋。

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