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他抬起手，張開五指。

「五個銅幣。」許愛莉開始掏錢。

「不，」小泥鰍搖晃著食指，嘲笑這位小姐的天真，「五個貝索。」

「五個金幣！」許愛莉上去就要揍他，「你敲詐也要有個限度。」五個金幣足夠一個普通人家兩年的開銷。

五個金幣乾脆利落地拋過來，小泥鰍手忙腳亂接住，高興地用衣角擦了擦，放在鼻子下陶醉地聞起來。

「說，一字不落得給我解釋清楚，否則，」alpha幽黑的眼睛在兜帽陰影中盯視著他，語調緩慢，隱含殘酷，「你這五個金幣，也得有命花。」

小泥鰍從沒在人身上感受過這樣強烈的壓迫。他仿佛被地獄深處的邪惡魔獸盯上，黑暗的恐懼在心底滋長，從脖子根到腳趾尖都涼透了，打著擺子唇齒哆嗦，「是……是大……人。」

即便如此，他也沒有想把金幣還回去的想法。

小泥鰍一五一十敘述了橘子味的女巫是怎麼來到村子，用法術治癒了一些村民的頑疾，又反覆打聽著一個消失已久的地名，不聽勸阻往東方去了。

「看在老爺您出手闊綽的份上，我就好心多告訴您一個消息。」他本來還想賣個關子，桓修白冷冷的視線一掃過來，他立馬老實了，倒豆子一般說：「您朋友打聽的地方是詛咒之地，那裡飄蕩著戰神的遊魂，闖入者必死無疑。為了您的安全，最好還是打道回府為好。」

「那地方就在村東面？」

「您騎馬一直往東走，穿進樹林就是了。」他瞅了眼膘肥健壯的大飛馬，「還有，您最好別騎馬飛過去，沒有任何生物能飛過那片林子，哪怕一隻蚊子。」

桓修白和許愛莉對視一眼，互相點了點頭。

一難的系統通訊聯繫不上，連監察科後台也無法定位，一般有兩種情況：第一種，監察科的偵查信號出問題了；第二，一難進入的地方屏蔽了系統。

就好比考試時學校開啟了大功率信號屏蔽儀，直接阻斷了系統訊息，阻止一難向外發送簡訊。當小泥鰍提起林子的怪處，桓修白第一時間想到這個可能。

「如果沒有其他事的話……」小泥鰍怯怯問。

桓修白隨手拋過去個黑紅的東西，小泥鰍以為是兇器，連忙閃開，還是被砸了個正著。少年覺得自己腦門開花了，睜開眼正要掉眼淚，那東西噗通摔進他懷裡。

他用力抽著鼻子，不敢相信地嗅了又嗅。那不是什麼刀子，而是一大塊新鮮的火腿，是連當地領主都只捨得在聖餐節拿出來宴會客人的高級品質。

高大修長的男人翻身上馬，純黑色大氅遮不住精壯有力的軀體，他握住馬韁，神色慵懶，仿佛不將世間任何事物放在眼裡。

「拿去，讓你下次見到我有力氣逃跑。」

他待事淡漠，但並非不近人情，他可以言語中殺你，也能翻手救你性命。他不需要說任何一個字表明身份，卻能叫你感悟出他的桀驁尊貴。