四、太平吉祥（一）（1/2）

在紫禁城中，每年有三個最重大的節日。一個是正月初一，一個是萬壽節即皇帝的生日，另一個便是冬至。

在冬至這一天，太陽直射南回歸線，北半球太陽角度最低，陽光照進太和殿最深，可以反射到大殿正中的匾額上。冬至日白晝時間最短，黑夜最長，之後日照漸長黑夜漸短，古人將冬至以後晝夜長短和氣候條件變化等自然現象，看作是陰陽二氣互相轉化的結果，並認為這是上天賜予人類和萬物的福祉，遂把冬至這天定為一年中節氣的開始，並在這一天祭祀向上天祈福。

冬至祭祀是一年中最重要的祭祀之一，每年冬至這一天，太和殿會舉行大朝會，百官進賀：「律應黃鐘，日當長至。」皇帝傳制：「履長之慶。」

冬至圜丘祭天是極為古老的傳統。大玄入關當年，聖祖在冬至祭天之前，確定冬至祭天為大玄皇帝每年親行的諸祭禮的首要大禮，之後冬至祭天的祀禮逐步發展健全，繼續沿襲中原皇帝實行了兩千多年的禮制。

故此今日宮裡頭雖然忙碌，但也不至於太過於緊張，皇帝帶領百官前往天壇祭天，其餘宮中的人，各司其職，南府的差事兒也要預備妥當，明日就又是賜宴聽戲的時候，小葉子當差回來，到了阿哥所裡頭。

小劉子和小魏子正在安排著宮人們布置節慶的裝飾，還有灑掃等事，小魏子正拿著一本冊子和小劉子說什麼，見到小葉子進來，忙打招呼，「哥哥從西苑剛回來嗎？」

「是，定下了明個要賜宴聽的戲，你這手上的是什麼？」

小魏子忙解釋道，「章嬤嬤交代了下來，讓我們把歷年賞賜下來的東西，和賞賜出去的東西，都再理一理，根據這冊子上的帳單核對一遍，有些好東西就預備著另外放起來，一些不常用的東西，就都收起來鎖著，到處實在是占地方的很。」

小葉子奇道，「咦，咱們這位嬤嬤，怎麼突然轉了性子？她素日裡頭是最看重這些東西了，怎麼還叫你們去核對嗎？」

小魏子看了看左右，沒有看到章嬤嬤，大概猜到這位章嬤嬤是躲在屋裡頭打盹，於是湊在小葉子的耳邊竊笑道，「嬤嬤聰明的很，銀錢上的帳本可不交給我們呢，她把這銀錢管的牢牢的！」

小葉子不屑的撇了撇嘴，「偏生就是她這樣的小家子氣，把幾塊月錢看的是比什麼還要要緊，緊緊地攥在手裡頭，誰還能看得上她管著的那個！」

小劉子笑嘻嘻的說道，「哥哥在外頭有差事兒辦著，來來去去頻繁的很，主子們打賞一些就足夠用了，自然是看不上章嬤嬤的這個銀子，不比我們這些人，一點油水也沒有，只能是巴望著那幾塊月錢用了——什麼時候哥哥心疼咱們兩個，也幫著弟弟們賺些銀子才好！」

雖然小魏子和小劉子素日裡頭和小葉子的工作並沒有什麼交集，但小葉子的行狀兩人是看得出來的，素來不缺銀子，所以兩個人才會說了這麼幾句話。

「賺錢可不是什麼要緊的事兒，日後跟著主子，好處是一定少不了的，」小葉子擺擺手，臉上露出了愉快的笑容，他到底是還年輕，被人這麼一捧，就眉開眼笑起來了，「好了，好了，現在不是說這個的時候，你們快幫著章嬤嬤把這個事兒辦好，明個淑芳齋演戲，還有的忙，只怕是你們兩個也要跟著去幫襯的。」

「哥哥忘了，我們還要伺候十二爺呢。」

「是了，是了，」小葉子以手加額，「我倒是忘了這個，你們忙你們的罷，我去找福晉。」

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