五十三、新的差事（上）（2/2）

「是，」福子回道，「說是萬歲爺那邊有什麼事兒，和十一阿哥都去了。」

金秀點點頭，舒妃笑道，「看來如今十二阿哥也好起來了，萬歲爺心疼他這個十二皇子了！」

「我倒是想著萬歲爺少對著十二阿哥關注才好，」金秀說道，「娘娘還不知道宮裡頭如何？只要是那麼稍微多關注些，有人心裡頭就不痛快。」

「自然，自然，人家就是如此小家子氣，也是沒法，出身如此，」舒妃心領神會，「只是十二阿哥如今是阿哥里最出眾的了，誰都是要看著他的。」

「這話就過了，」金秀笑道，「將來的事兒誰都不知道呢，十二阿哥不過是拔得頭籌罷了，將來的事兒，還是要慢慢辦。」

這邊一會用了膳，金秀又吩咐福子，「太太進宮了，該拿些東西出去，咱們沒什麼可派的，叫張太監來，預備著幾盒餑餑給太太帶出去，多少也是自己個的心意。」福子領命去，不一會回來稟告，「張太監說今個要伺候乾清宮大宴，不得空，派不出來。」

這話就有些不對勁了，不是才給了賞銀嗎？這就派不出來了？金秀有些奇怪，但隨即領悟，皇貴妃擺明車馬要對付自己，地下的太監自然就不敢對著自己如何厚待，皇貴妃那樣的小性子，給他們穿小鞋，是太正常不過的了。

「既沒有，也就罷了，」金秀對著索綽倫氏笑道，「倒是讓太太見笑了。」

閒談一番，還是歸到了金秀的新差事兒上來，容佩給舒妃的壓迫感還是有的，容佩不在，舒妃說話也就自在了一番，「若是論起來，正月是沒有什麼差事兒的，到了二月，那就是要行親蠶禮了，自從南氏過身，親蠶禮都是由皇貴妃來主持。」

親蠶禮是由皇后所主持，率領眾嬪妃祭拜蠶神嫘祖、並採桑餵蠶，以鼓勵國人勤於紡織的禮儀，和由皇帝所主持的先農禮相對。透過這樣的儀式，不但有獎勵農桑之意，也清楚界定男耕女織的工作區分，自周代以後，歷代多沿襲奉行。

根據本朝的規定，行親蠶禮要先祭祀先蠶神。祭先蠶於農曆三月份擇吉舉行，皇后和陪祀人員提前兩天就進行齋戒，屆時穿朝服到先蠶壇，祭先蠶神西陵氏，行六肅、三跪、三拜之禮。如果當時蠶已出生，次日就行躬桑禮，如蠶未出生，則等蠶生數日後再舉行。躬桑前，要確定從蠶採桑的人選，整治桑田，準備鉤筐。皇后要用金鉤，妃嬪銀鉤，均用黃筐；其他人則用鐵鉤朱筐。躬桑當天，皇后右手持鉤、左手持筐，率先採桑葉，其他人接著采，采時還要唱採桑歌。蠶婦將採下的桑葉切碎了餵給蠶吃。蠶結繭以後，由蠶婦選出好的獻給皇后，皇后再獻給皇帝、皇太后。之後再擇一個吉日，皇后與從桑人員到織室親自繅絲若干，染成朱綠玄黃等顏色，以供繡制祭服使用。單純儀式性的東西還要持續好幾天。