第三百五十七章 恩瑞思（2）（1/2）
吃了口菜，梅因斯繼續說道：「另外一方面，你覺得精靈王庭會指望丹妮卡用金幣還這一筆錢？換個說法，如果丹妮卡就真的說不還這筆錢了，精靈王庭能怎麼辦？興兵討伐？你信不信，要是精靈族敢出兵，丹妮卡立刻就會皈依聖光，成為一個虔誠的光明信徒，並且化身為人族抵抗精靈族擴張的急先鋒，說不定還會拉上北部草原的獸族來夾擊精靈王庭，聽說露茜婭最近也混得挺不錯的。」
「這怎麼會……」
「當然不會了，只要丹妮卡和菲麗絲還保留有一絲的理智，事情就不會發展到那個地步，到時候精靈王庭無非就是以這八千萬為籌碼，換取一些政治利益罷了。」梅因斯總結似的說道，「但總之，丹妮卡絕對不會以金幣的形式還這八千萬的金幣，這一點我可以保證。」
驚訝過後，艾雪苦笑著說道：「看來你比我更適合管理雙子王國的財政。」
「別這麼說，真要說起能力來你要比我強。之所以能看透丹妮卡的想法……」梅因斯調皮的眨了下眼睛，用手指了下腦袋，說道：「再怎麼說我也是所羅門王國的公主，這種骯髒的政治交易我可以說是從小耳濡目染，這種思維方式已經印在了我的腦子裡。」
艾雪喝了口烈焰酒，說道：「這就是主人一直說的不要讓我專注在賺錢上？」
梅因斯笑了笑，沒有回答她的這個問題，而是說起了另外一個話題：「我們可以設想一下，如果因為某個原因，雙子王國真的需要一大筆金幣，你怎麼為丹妮卡籌集到這麼多的金幣？靠艾雪商會做生意賺的錢？哪個王國的是靠做生意賺錢的？」
「你是說……」
「收稅啊！」梅因斯用理所應當的語氣說道，「你不是掌管著整個王國的稅收嗎？」
「可是律法上明確寫著稅率多少，我怎麼……」
梅因斯都被艾雪給氣笑了，她說道：「你的艾雪商會在外地做生意的時候就只交該交的稅？隨便找個名目不能收點兒錢過來，想要面子上好看一點兒，等把錢收的差不多了就處理幾個負責的官員，把責任都推到他們身上，不想要這麼個面子也無所謂，你就是這麼收了，誰敢說什麼。」
「不依照律法辦事是要被近衛軍抓走的……」艾雪弱弱的說道。
梅因斯說道：「你可以事先告訴丹妮卡一聲，因為財政需要，要以什麼名義多收多少稅，丹妮卡同意的話還輪到艾米莉說什麼？」
「主人會同意？」
「為什麼不同意？」梅因斯說道，「依我看你們的稅收定的都有點兒低了，再漲幾個點完全不會影響到貿易發展，畢竟那些商人還有得賺，但像你現在這樣，利用艾雪商會的體量侵入到所有行業，這才是對雙子城商業環境的破壞。當然，稅收對商貿的影響很複雜，這就需要你多下點兒功夫研究一下了。」
艾雪想了想，說道：「你知道的，主人制定律法就是為了約束我們這些官僚貴族，要是我帶頭對律法進行破壞……我擔心會影響到主人的權威。」
梅因斯愣了一下，說道：「這個我倒是忘了，和其他王國不一樣，丹妮卡防你們跟防賊似的。這樣的話，你可以去試探一下丹妮卡的口風，看她對加稅的態度，或者在生活必須品上下點兒功夫，但絕對不能像現在這樣，透支這個城市的商貿潛力。」
「哦，好的，謝謝。」艾雪感激的說道，至少梅因斯確實解答了自己很多疑問。
喝完那杯烈焰酒，艾雪就回去了，就像梅因斯說的，現在她可是個大忙人，偶爾偷半天的閒已經很奢侈了。
艾雪回去後的第一件事就是按照主人的要求對艾雪商會進行重組，找了一些老實可靠，沒有那麼複雜的人際關係的人專門負責稅收，剩下的還是做生意。另外停止了艾雪商會的擴張，主人已經對此表示不滿了，艾雪是絕對不敢繼續了。
至於補給的運送，這還是件麻煩的事，如果繼續用商會的夥計，要是再出現消息泄露的事自己怎麼交代，雖然今天主人並沒有問起這件事，但並不代表這件事就可以當做沒發生一樣過去了。
把自己關在書房裡想了一個晚上，艾雪終於想到了一個主意：這些補給是凱薩琳要用的，那麼就讓她派人送過去唄，為什麼還要自己出力。艾雪商會這邊最多給她配一個經驗老到的商人作為領隊，具體手下幹活兒的讓凱薩琳派人過去。
對，就是這樣，艾雪吩咐準備馬車，她要去雙子王國軍隊的駐地和凱薩琳商量一下補給運送的事情。
……
精靈歷三月十三日，是凱薩琳選定的對恩瑞思城進攻的日子。對於怎麼攻打下這座要塞城市丹妮卡並沒有做什麼干涉，但在這一天她還是來到了恩瑞思城郊外，還把艾米莉、梅因斯和艾雪給帶了過來，雙子城只留下了列米爾在處理政事。
這一天的天氣不是很好，灰濛濛的，空氣中還帶有一些濕熱，看樣子是要下雨了。正是播種時節，這個時候下雨對農事來說很好，但兵災之下又有幾塊農田可以完好無損？
「你是擔心戰事不利？」梅因斯收攏了下韁繩，現在她們四個是站在一個小高地上，丹妮卡、艾雪和她自己都是騎著馬，艾米莉則化身為一隻烏鴉落在丹妮卡那匹名叫繆可的馬的腦袋上。
丹妮卡收回思緒，說道：「部分原因吧。戰場上的事哪有處處如人願的，萬一出現點兒波折……」說到這兒丹妮卡停住了，也許是覺得開戰前說這些有點兒晦氣，她改口說道：「當然，戰場的事不好說，也許就像凱薩琳說的那樣，她可以順利拿下恩瑞思城。這是雙子王國對外出征的第一戰，作為女王我總得看看這段時間軍隊的訓練效果如何，畢竟每年我都把大筆的物資砸在了軍隊建設上……」
丹妮卡正在和梅因斯閒聊著，遠處傳來了喊殺聲，攻城戰已經要開始了。
在所有形式的戰爭中，攻城戰都是最慘烈的，特別是對進攻方來說，想要攻克一座守衛森嚴的城市極其困難，很多攻城戰真的是拿血肉之軀來磨這道厚重的城牆。但那樣慘烈的戰損就算勝利了，凱薩琳也沒辦法跟丹妮卡交代，所以她使用了一些手段，比如說事先往這座城市裡送些人埋伏下來。
恩瑞思城的主人是一個中階的戰士，叫霍卡。凱薩琳很久之前見過他一面，印象中那是一個留著紅色大鬍子，高大壯實的中階戰士。霍卡並不是一個功於心計的人，雖然雙子王國要出兵的消息已經傳開了，並且還真有一種說法是要進攻恩瑞思。面對新近崛起的雙子城，其他城市就算不緊閉城門，至少也要加大城門口的排查。但霍卡不一樣，他壓根沒有理會那些莫須有的消息，依然整天大口吃肉，大碗喝酒，過著很享受的生活。這種豪爽生活的代價就是凱薩琳在戰前已經把一千多的士兵用各種手段給送進來了。
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