第758章 番外：朝朝暮暮（1/2）
皇后有喜，舉朝震動，幾位自皇帝渡江親政時起就在朝的老臣幾乎老淚縱橫，多少年了？陛下終於有後了！
最喜的莫過於步惜歡，大婚當晚，他三更半夜的從殿內奔出，急傳御醫！退至宮門外當值的宮侍們從未見過君王如此失態，不由大驚失色，連大內總管范通那一張死人臉都變了顏色，還以為是鳳體有恙，於是匆忙領旨而去。
因帝後大婚，這天夜裡御醫院老提點親自當值，聽聞傳召，又見門口候著馬車，也嚇了一跳！沒想到進了承乾殿一診脈，壓根兒不是鳳體有恙，而是皇后有喜了！
大驚變大喜，老太監范通臉上的褶子往上揚了揚，與蹲在承乾殿飛檐上看熱鬧的梅姑那半張疤臉上的笑容一樣可怖。
經御醫問診，皇后有喜已兩月上下。
步惜歡大喜，厚賜了御醫，宮人侍衛皆有厚賞。
乾方宮雙喜臨門，自這天起，御醫每日早晚請脈，御藥房、生藥庫、萬安堂、典藥局四司日夜候旨，連御膳房裡都有御醫當差，御廚們在膳食上倍加仔細，不敢出分毫差錯。小安子從太極殿調到了乾方宮當差，暮青到御花園裡走走，他和彩娥都恨不得攙著，這架勢哪是伺候皇后，分明是伺候太后。
說來也怪，暮青本不害喜，被人這麼一伺候，身子就好像真的金貴起來了，半絲油腥都聞不得，莫說吃口果子，就是喝口水都吐。
眼看著暮青略微圓潤了些的臉龐又瘦了下去，步惜歡甚是自責，責自己未能早早察覺，竟因婚事令她受了勞累。
「這跟勞累有何關係？」這天一早，暮青晨吐發作，剛臥榻歇養，步惜歡就匆匆進了承乾殿。大齊建國，政務繁重，他近日下了早朝卻總要回來看看她才能安心去理政。見步惜歡守在榻旁，那自責的神情濃得化不開，暮青忍著害喜的不適說道，「女子有孕後，體內絨毛膜促性腺激素增多，胃酸分泌減少，胃排空時間延長，故而會有頭暈乏力、食欲不振、喜酸厭膩、噁心晨嘔等害喜之症，此乃妊娠反應，多數一旬即去，莫要憂思過度。」
這人若知道她有喜了，大婚之禮必不會辦，那是他多年的心愿，她怎忍心見他此生抱憾？瞞著他，可不是為了看他自責的。
「……多數？」步惜歡眉心微鎖，憂色愈濃。她言行素來嚴謹，無論晦澀之詞還是尋常言語，皆言之有據。她說多數，即是說有些女子害喜的日子會很長？那豈不是倍加辛苦？
這麼憂思著，步惜歡小心翼翼地撫了撫暮青尚且平坦的小腹，殷殷囑咐，「母恩重如天地，切莫折騰娘親。」
暮青被惹笑了，「哪聽得見啊？兩個月，才這麼大，還沒個銅板兒重。」
她拿手指捏了個大小給他看，「這麼大，手腳剛長出來，眼耳口鼻也就大略像個人罷了。」
步惜歡看著暮青比量出來的那還不足一寸的大小，眉宇間的驚疑之色替了憂色——如此小？孩兒的眼耳手腳不該是一坐胎就生著的嗎？
暮青見這人肩戴日月，袖攏乾坤，能談笑間博弈天下，卻被此事給驚著了，不由失笑，眉眼間倒因此添了幾分生氣。
這時，范通進殿奏說執宰等人在太極殿候駕。
原本朝中擇定十月開始遷都，但暮青有孕在身，步惜歡不希望她受顛簸之苦，便下旨改期。這一改期，許多部署要重新調整，國事愈發繁重。
步惜歡聽聞奏事斂了神色，只淡淡地應了聲，卻未著急移駕太極殿。他望著暮青那懨懨之態，守在榻旁牽住她的手，緩緩地為她渡著真氣，直到她眉心舒展，闔眸睡去，他才起身理政去了。
許是這真氣管用，暮青醒來後覺得神清氣爽，便讓彩娥備文房四寶，而後坐到桌前，執筆作畫，畫胎兒圖。
彩娥和小安子從旁侍候筆墨丹青，越看越驚異！
這人……打娘胎里最初只是個叫「胚胞」的物什？
女子有喜頭一月，腹中之胎也就黃豆大點兒？這倒也罷了，怎麼模樣兒不像人，還有尾巴似的？
坐胎兩月方才像個人，可臉盤子也就是只具其形罷了。
暮青打算每個月畫一張，因此這日只畫了兩張，但著色工細，標註盡詳。
晚膳時分，步惜歡回宮一見到畫就著魔似的，筷子都不動一下，眸中驚奇之色流轉，似那夏夜江波，深邃浩蕩，爛漫吞空。
「往後呢？」他問，像討糖吃的孩子。
「到了月份兒，我自會再畫。」暮青賣著關子，離席往榻上去了。她不能在這兒久坐，省得反胃，擾了他的胃口。
步惜歡望著暮青的背影嘆了一聲，將畫妥當地收入懷中，盛了碗粥，布了幾樣素菜，端到帳外逗問：「為夫服侍娘子用些粥菜可好？」
怕暮青這會兒聞不得味兒，步惜歡避在帳外探問，未敢靠近榻前。
他忙了一天政事，回來連衣袍都未來得及換，端著粥菜立在帳外哄人的樣子著實叫人心暖。
暮青望著步惜歡眉宇間難掩的疲色，不忍推拒，坐起來道：「我自己吃，你快去更衣用膳。」
步惜歡當沒聽見，來到榻前坐下，耐心地調著粥，一邊察著暮青的氣色，一邊餵她喝粥。他先舀了勺清粥餵她喝了一口，見她沒有發作，這才試著添菜。
這一碗粥，暮青喝得很慢，要發作時能忍則忍，步惜歡見她忍得辛苦，便擱下碗筷，為她渡氣調息，待她好些了，粥也冷了，宮人們忙端著粥菜去小灶房裡熱。
殿窗下蟲鳴唧唧，燈台上燭光暖人，宮人們端著碗碟進進出出，帳內榻前，暮青喝著一碗不知熱過幾回的粥，這些年花前月下許過的執手白頭的誓言仿佛都在這碗清粥里，歲月靜好如是。
看出渡氣調息有益，這天之後，步惜歡一日三餐都會回承乾殿陪暮青用膳，而後才去理政。被他這麼陪護著，暮青的害喜之症略輕，日子一進四個月，她便覺得身子不乏了，胃口也日漸開了。
步惜歡甚是歡喜，依舊三餐作陪，早晚渡氣調息，晚膳後，二人會不約而同地放下政事，牽著手在帝庭中散步。
古都行宮，恢弘氣魄，宮樓殿宇四五十所，暮青並未都去過，步惜歡陪著她四處賞景，為她講宮史秘事。
六宮無妃，侍衛宮人們常見傍晚時分，帝後攜手走在廊中檐下，從夏末到深秋，花黃葉落，人影成雙。
十月的江南仍舊日和風暖，這天傍晚，暮青想到御花園裡走走，御花園南苑的秋茉莉開了，花下鋪著一道石徑，一座飛亭坐落在晚霞深處。步惜歡扶著暮青走過石徑，入了飛亭，看暮青倚亭而坐，裙裾帛帶飛舞在晚風裡，晚霞灑在她隆起的肚腹上，她的眉眼溫潤柔和，似天池鏡湖，令人沉迷。
步惜歡看得失了神，直到聽見暮青的話。
「你說……這孩子是兒是女？」她問。
步惜歡回過神來，不由失笑，打趣道：「你怎麼也在意此事？我還以為你不會在意。你我的孩兒，是兒是女，皆是人中龍鳳，你擔心這孩子會擔不起這江山社稷？」
「我倒不擔心此事，只是想起了查烈。」暮青舉目西望，喃喃著笑道，「這孩子從小就鬧著要公主。」
一聽此事，步惜歡笑容微滯，眸中的笑意淡了下來，懶洋洋地道：「為夫當年似乎沒答應過此事。」
暮青失笑：「我只是想起從前之事，提這麼一句罷了，你倒當真了？你也不想想，查烈十二了，再過三五年就當娶妻了，哪能等得起？他們的年歲終究是差得大了些。」
「年歲差得少也不成，遠嫁苦多，怎及京城安逸？」步惜歡面色甚淡。
暮青聽得一愣一愣的，這人剛剛還說女兒也能擔得起江山社稷，現又盼著女兒安逸度日了，合著社稷重擔給兒子扛著他不心疼，倒心疼女兒吃苦。孩兒還未出世，是兒是女，日後會有何人生經歷都還難料，如今只是提提嫁人這茬兒，這人就不樂意了，怕不是個女兒奴？
「若是個女兒，生得像你，自是美事。」步惜歡見暮青不說話，怕她惱了，不由湊近了些，笑著撫了撫她的肚腹。
暮青哼了聲，「生得像我，性子莫要像我，貼心乖巧，那才是美事。」
步惜歡假模假樣地愣了愣，眺望著亭外的花叢問道：「嗯？這滿苑花香，哪兒來的酸味兒？」
暮青氣笑了，嗔去一眼，步惜歡縱聲長笑，甚是歡愉。
暮青也忍俊不禁，兩人伴著花香晚霞笑了許久，正笑得起勁兒時，二人雙雙怔住，目光不約而同地落在了暮青的肚腹上。
「方才是……動了？」步惜歡問，話音輕極，像是身在夢中，怕驚醒了自己。
「嗯。」暮青微笑著應聲，這人每個月都盼著胎畫，上個月見畫上寫著胎動，日日想摸，可胎動尚輕，探不出來，沒想到今日湊巧被他摸個正著。
步惜歡的眸中頓時綻出人間煙火般爛漫的神采，問道：「孩兒可是聽見你我說話了？」
暮青忍著笑潑冷水，「那得八個月。」
「八個月？」他倒不失落，反生了盼念，笑道，「快了。」
……
日子確實過得快，秋去冬來，轉眼就進了臘月。
年關在望，暮青有喜八月有餘，步惜歡本該歡喜，卻被這個月的胎畫給驚著了。畫中胎兒已長成，母體的五臟被擠得移了位，著實令人觸目驚心。他坐在燭台下看了許久，不知不覺想起兒時，此後再未提起那隔著肚皮跟孩兒說話的事兒，只是陪著暮青白日散步，夜裡捏腿，細心呵護，倍加謹慎。
暮青也很謹慎，她命御膳房多備果蔬，少食多餐，少鹽少油，膳食以多樣清淡為宜。
年關一過，御醫院就挑選了兩位登記在冊、身家清白、經驗豐富的穩婆入宮侍駕，步惜歡擔心暮青與兩個穩婆不熟，特意命御林衛去古水縣將楊氏請來了宮中。楊氏育有一兒兩女，女兒還是雙生胎，在產事上頗有經驗。
老話說：「牛生崽兒鍋沿過，女人生孩兒墳前過。」
眼看著皇后臨盆的日子一天天近了，乾方宮上上下下都籠罩在緊張的氣氛里，唯獨暮青不慌不忙，她命人在西配殿布置了產房，並畫了數張圖，告訴穩婆如遇臍帶繞頸、胎位不正當如何處置，產後出血的常見原因有哪些，當如何處置。儘管知道沒人敢在她身上動刀子，但她還是把刀具和解剖圖都備好了。她告訴穩婆，如發急情，莫要慌亂，盡人事聽天命即可。
兩個穩婆在牽拉臍帶、復正胎位上都頗有經驗，但頭一回見到圖，心驚之餘也算開了眼——頭一回見到臨盆在即，把樣樣兒急情與處置對策都想到了，非但不慌亂，還平心靜氣地寬慰穩婆的新婦。
楊氏見慣不怪，兩個穩婆卻不由暗道天下傳言不虛，皇后娘娘能母儀天下，果真非尋常女子。
萬事俱備，但整個正月里，暮青一直沒有發動的跡象，御醫天天呈奏脈案，穩婆日日回稟宮高胎位，連步惜歡的心都提起來了，暮青卻按部就班，甚是鎮定——該備都備了，餘下的不就是看天命了嗎？
隨後，日子進了二月，初二這天傍晚，暮青發現自己落了紅。
楊氏聽聞之後，立刻吩咐穩婆侍駕前往西配殿，吩咐彩娥去請御醫，吩咐小安子去太極殿報信。
彩娥和小安子領命而去，暮青卻在桌前坐下，吩咐傳膳，「臨盆之兆而已，還早著呢，都去吃些東西，免得後半夜沒力氣。」
兩個穩婆正要來扶暮青，見她坐得穩當，不由雙雙望向楊氏。
「哎呦！您可真是……」楊氏又是好笑又是服氣，無奈地對穩婆們道，「殿下之言有理，頭胎是沒那麼快，後半夜才是忙的時候，我在這兒侍駕，你們先去墊墊肚子。」
話是這麼說，可畢竟是皇后臨盆，誰也不敢大意不是？
兩個穩婆雖謝恩而去，卻不敢耽擱太久，到小廚房裡隨便吃了幾樣點心墊了墊肚子，便回到了承乾殿。
剛站定，就見一道紅影當空掠下，似天降妖雲，攜著疾風，摧得庭樹枝搖花落，颯颯作響！
穩婆啊的一聲，差點兒要喊刺客妖人，卻見楊氏笑盈盈地行了個禮，「妾身叩見陛下。」
穩婆們一驚，趕忙跟著行禮，心中不由後怕，暗道險些闖下大禍。
步惜歡疾步進了內殿，卻未見到兒時記憶里那些亂糟糟的景象，宮人各司其職，楊氏和穩婆都伴在暮青左右，晚膳已經擺好，暮青正喝著碗銀絲羹。
見步惜歡回來，暮青放下碗筷，給他也盛了碗羹湯，說道：「剛剛發動，離臨盆還早著，怎麼也得五六個時辰。今兒晚膳早了些，你多少吃些吧。」
步惜歡看向楊氏，楊氏稟道：「回陛下，頭一胎都慢，五六個時辰算早的，一兩日的都有。」
步惜歡聞言，心半點兒也沒落回去，反倒愈發懸著了。他沒胃口用膳，但面前的羹湯是暮青盛的，心意難捨，便端起碗來喝了。他用膳一貫優雅，骨子裡的那股矜貴勁兒今日竟有些持不住，匆匆用罷羹湯，便瞅著暮青用膳，想布菜怕撐著她，不添飯又怕她今夜脫力，正猶豫著，暮青擱了碗筷。
「飽了。」她道，「趁這會兒還不怎麼折騰，陪我再散散步去。」
「好。」步惜歡將暮青扶起，兩人攜手出了承乾殿。
兩個穩婆望著帝後迎著晚霞在庭中慢悠悠散步的背影，不由面面相覷。
直到日暮西沉，天色漸暗，庭中廊下掌了宮燈，暮青才迎著螢火般的燈光往西配殿而去。
穩婆見步惜歡也要進殿，不由一驚，卻沒敢攔駕。崔老夫人早就耳提面命過了，萬勿在陛下面前提那些「產婦不潔」之言，以免觸怒龍顏。崔老夫人說了，帝後情深，娘娘臨盆之日，陛下多半會陪著，甭費那勁兒攔駕，攔也攔不住，侍候好產事就是，旁的規矩不必提。
穩婆們跟進殿內，看著帝後相伴的樣子，不由感嘆，當了半輩子的穩婆，什麼樣兒的人家都見過，就是沒想到帝王家裡是這樣的。
殿內早已布置妥當，床榻是將作監按圖所造，形似交椅，半躺在榻上，比平臥更便於使力。暮青到榻上歇了會兒，陣痛一發作，她就起身下地走動，累了就回榻上歇著，歇好了繼續下地走動，如此折騰到了後半夜，陣痛愈發頻繁強烈了起來，穩婆們怕暮青臨盆時體力撐不住，勸她臥榻歇著。
暮青堅持走動，這樣頗費體力，但能加快產程。在一個醫學落後的時代，難產無異於赴閻王殿，加快產程不僅能保命，還能減少感染風險，這對她和孩兒都好。
她命彩娥備了糖水和點心，隨時補充體力。兩個穩婆見她熬了大半夜，非但一聲沒喊過，還能行動用膳，心中不由服氣。
唯有步惜歡清楚暮青的手一回比一回顫得厲害，可任由痛意入骨，她只是吐納著氣息，不曾喊過一聲。
「痛就喊出來，沒事。」趁暮青臥榻暫歇的工夫，步惜歡坐在榻旁一邊緩緩地為她渡著真氣，一邊溫聲說道。
這半生歷盡風浪，他無能為力之事不多，此事算是一樁。
暮青望著步惜歡那深藏歉意的目光，笑道：「有那力氣，我還不如攢著。」
楊氏從旁寬慰道：「娘娘說的是，使勁兒的事還在後頭呢。」
說罷，她望了眼殿外黑沉沉的天，問道：「什麼時辰了？」
彩娥稟道：「回老夫人，快五更了。」
「五更了……」暮青低喃了一聲，心中估摸一算，自發作到此時約莫也有六個時辰了。
正想著，忽覺劇痛，伴著溫水淌出的感覺，暮青一低頭望向裙子，楊氏和兩個穩婆就臉色一變，顧不上禮節，三個婦人同至榻前，把步惜歡擠到一旁，撩開裙擺一瞧，楊氏道：「喲！是破水了……」
「快！扶娘娘入內室！」
「備熱水！」
兩個穩婆急忙吩咐宮人，隨即宮女們跑出西配殿，穩婆們扶著暮青下榻進入內室。
內室里備有抱柱、產凳、雙椅、錦墊等物，不論是立坐蹲跪，還是躺臥，凡是臨盆能用得上的法子，物什都備齊了。
暮青素日裡習武強身，比尋常女子有勁兒，於是抱柱而立，楊氏從後頭攬住她，讓她靠住借力，一個穩婆專事撫腹運力，另一人則跪在地上端望。
步惜歡想進內室陪著，奈何宮女們端著熱水、托盤等物進進出出，殿內除了穩婆的「用力」聲，就是宮女們急切的「叩請陛下讓步」聲。
步惜歡退到一旁，抵窗而立，望著面前來來去去的人、掀起落下的錦帳、忽明忽滅的燈火和內室里若隱若現的蒼白面容，覺得像是在做一場流漫陸離的夢，心似潮汐，忽起忽落，不知歇於何時，安放何處。
不知不覺，窗外天光漸白，內室里燭光人影交迭，像被天霜霧色所侵，漸失漸離。
步惜歡心中不安，再顧不得進去會添亂，掀開錦帳就闖了進去，剛邁入內室，就忽聽一聲啼哭，楊氏和穩婆們大喜，宮女們又開始進進出出。
暮青脫力而倒，卻墜入了一團彤雲里，她被步惜歡接住抱起，出了人聲嘈雜的內室，躺到了乾爽潔淨的床榻上。
「青青？」步惜歡挨坐在榻邊，小心翼翼地喚了一聲。
暮青掀了掀眼帘，虛弱地揚起嘴角，晨曦照入殿門，她微笑的眉眼在熹微的天光里柔和繾綣，於他而言，勝於日月。
少頃，兩個穩婆跟在楊氏身後從內室行出，楊氏喜笑顏開地抱著孩子來到帝後面前道喜，「恭喜陛下，恭喜娘娘，喜得公主。」
公主？
步惜歡和暮青相視一眼，其中意味，二人自知。
楊氏將孩子抱給步惜歡，步惜歡急忙要接，手卻不知該往哪兒接，只見明黃錦被裡包著個娃娃，面若紅霞，圓胖可愛，真真兒跟那長生果里剝出來的似的，初初相見，便將人的心給甜化了。
步惜歡望著孩兒，一時間入了神，連接手的事兒都忘了。
楊氏憋著笑把公主小心翼翼地放在了枕旁，暮青轉頭看去，也失了神。
真不敢相信，她此生竟能有孩兒……
原以為，此生即便遂爹之願成家，也難尋一心人，多半會常伴孤獨，終老此生。不料那年遇見他，從此被真情相待，他傾盡尊重換她此生相付，而今天下已定，大婚禮成，連孩兒都有了……
暮青微微一笑，忽覺手被握住，抬眼望去，正對上步惜歡繾綣情深的眸。
他道：「娘子辛苦了。」
*
大齊定安二年二月初三，公主降生。
這天恰逢春日節，晨輝紅燦，層雲盡染，欽天監謂之吉兆。隨即，汴都宮中頒下詔書，公主賜名朝霞，封號永寧。
五月中旬，朝霞公主百日禮後，大齊正式下詔遷都。
遷都乃國之大事，龐大的朝廷機構調遷、巨額的國庫開支，故而一次遷都少則三年五載，多則十年八年方可完事。
新國都嶺南滇州城改名望京，自去年十月起，朝廷機構就在有條不紊地往望京調遷，如今下詔遷都不過是帝後移駕望京、六部隨遷罷了，此後餘下的朝廷機構仍會陸續調遷。
遷都前夕，暮青微服出宮，去了趟武義大夫府上，看了看石大海的遺孀和兒女，又去了趟水師都督府，見了見章同、老熊、侯天和劉黑子等人，他們領兵戍守邊防，不能同去望京，這一別，不知何日才能再會了。
老熊的家眷渡江後在軍侯府中過得很安穩，他媳婦兒吃不慣江南的米食，索性在西市開了間食鋪，做的是西北吃食，生意紅火，日子別提有多和樂。
侯天前兩年成了家，他不喜官家的嬌小姐，倒跟江南一家小鏢局的二小姐看對了眼，倆人成日比划拳腳，打情罵俏，他媳婦兒年前給他添了個大胖小子，這廝如今一提起妻兒，嘴都能咧到耳後去。
連劉黑子都有意中人了，是將作監李監丞之女。監丞是從六品之職，李家三代匠人，皆是老實勤懇之人。李姑娘生得清秀，手巧心善，因李府與武義大夫府為鄰，她常到武義大夫府上串門子，教石大海的遺孀周氏做珠釵貼補家用，因此與劉黑子結識。一來二去，倆人看對了眼，只是劉黑子出身漁家，腿腳又有些跛，怕委屈了人家姑娘，一直不敢提親。後來聽聞李府有人上門提親，又經周氏點撥開解，這才請了官媒，去人家府上求了親，定了婚事。
如今，終身大事懸而未決之人只剩章同了。
臨走前，暮青問：「他們都成家了，你呢？可有打算？」
這些年來，聽說都督府的門檻都快被媒人踩破了。
章同垂著眼帘回道：「武將手握兵權，不便跟朝中重臣結親。」
侯天嗤笑一聲，「鬼話！御醫院常老提點到府上為你診了幾年的脈，有意將孫女許給你，這可不算與朝中重臣結親吧？眼下都要遷都了，御醫院也將調遷，常家不知要不要也搬往望京，你要再不答應這門親事，這輩子甭想再碰上一個心甘情願等你幾年的姑娘了。」
此事暮青已有耳聞，她明白章同的心思，所以才不便明說，因為一旦她開口，章同一定會答應。若他不是自願的，只會委屈了人家姑娘。
身為友人，章同的婚姻大事，她不可不關切，卻也不能過度關切，這其間的分寸需把握得當，方不會適得其反。
「遷都在即，此一別，望再見之日，爾等皆能安好。」暮青點到即止。
章同聞言一笑，並未多言，只是乾脆利落地抱拳道：「同盼殿下安好，盼公主安好。」
「盼殿下安好，公主安好！」眾將起身，一同道賀，就此作別。
三天後，帝後移駕望京，十二禁衛護從，六部、諫台、翰林院、御醫院及瑞王府上下隨行，萬民叩送，禮樂山呼之聲掩蓋了帝後玉輅內的撥浪鼓聲，兵衛儀仗浩浩蕩蕩地出了古都，次日行至古水縣雲秋山下時，大駕稍停，步惜歡和暮青抱著女兒上山祭拜了一番，這才離去。
八月中旬，帝後大駕經過當年計擒嶺南王的仙人峽，過一線坡，進入了素有天下險關之稱的望京城。這座當年被英睿皇后不費一兵一卒攻下的城池，自此作為大齊帝國的都城，開啟了它歷史上最為輝煌的時期。
帝後大駕進京那天，已被封為定西侯的烏雅阿吉和滇州刺史率文武出城迎駕，隨行的還有德王、巫氏宗親子弟、前幾批調遷至望京的朝廷官吏，以及前來朝賀的神殿祭司和鄂族文武。
德王即是大圖哀帝，他獻降之後被封為德王，彰的是恤民之德。大圖雖亡，巫氏宗親尚存，大齊建國後，朝中下旨將這些人悉數遷入望京，賜了田宅職俸，而當初洛都朝廷中的重臣多數被革職貶黜，留任者只有景子春等寥寥數人。
這天，臣民迎駕，滿城桂香，大駕儀仗浩浩蕩蕩地行過望京長街，入了內城氣魄宏偉、莊嚴絢麗的望京宮，從此開始了在望京的新生活。
望京的氣候比汴都濕熱，民俗、吃食多有不同，步惜歡擔心暮青思念家鄉，遷都前偷偷命御廚到汴都城南的福記包子鋪里擲重金學了手藝，以便她在望京也能吃上家鄉味道。怕她戀舊，他甚至下旨望京宮內的宮院皆照汴都宮賜名，帝庭中的布局、寢宮內的擺設皆比照乾方宮，這些皆是工部命匠人在遷都前就趕赴望京布置好的。
望京地處大齊腹地，各州的文書奏報都來得頗快，步惜歡依舊是在太極殿理政，暮青則在立政殿提點刑部要案和處理鄂族政事，但望京宮裡的日子還是跟在汴都宮中時不大一樣，不僅因為每月初一來宮裡請安外的王妃命婦多了起來，還因為宮裡添了一位小公主。
朝霞公主初到望京時半歲大，眉眼生得像極了娘親，性子卻像極了她爹，不但愛笑，還慢吞吞的，吃奶都不急。
這天傍晚，步惜歡回宮時，小公主正躺在龍床上玩腳丫子，乳母陪在一旁。一見爹爹回來了，小公主立馬背叛了心愛的腳丫子，張開肉嘟嘟的小手，笑呵呵地要父皇抱。
步惜歡抱起女兒，拾起枕旁擱著的布老虎逗女兒，小娃兒對著快要懟到臉上的布老虎，非但不怕，反而咯咯地笑著抓住，咬著老虎屁股磨牙。
暮青也剛回來，正由宮娥們服侍著更衣，見父女倆玩兒得起勁，不由說道：「別總抱著，讓她坐會兒，該練坐了。」
步惜歡瞅來一眼，一邊欣賞著愛妻在霞光窗影里更衣的美景，一邊笑看著女兒啃布老虎的憨態，好聲好氣地跟半歲大的女兒打商量，「娘說讓坐會兒，那咱就坐會兒，可好？」
步朝霞聽不懂話，看爹爹在笑，自個兒也跟著笑，兩顆剛萌出的小乳牙潔白可愛。
步惜歡抱著女兒放到床上，擔心摔著，後頭還給擱只靠墊，而後才小心翼翼地鬆開了手。
步朝霞已經能坐會兒了，只是瞧見爹爹就笑，一笑就倒，嚇得她爹急忙去接，也不知是她爹眉宇間那受驚的神色逗樂了她，還是覺得躺在爹爹臂彎里比倒在錦墊子裡舒服，這娃竟然玩兒起來了，一坐就倒，一被她爹接住就咯咯笑，父女倆很快就把練坐的事兒拋到了腦後，一個逗，一個笑，玩得不亦樂乎。
望京的天兒比汴都熱，步朝霞穿著身兒紅肚兜，胖乎乎的小身子像極了不倒翁。暮青無奈地嘆了口氣，國事繁忙，她為了儘快恢復身體，應對遷都的長途跋涉，孩兒一直由乳母哺育，此事令她覺得甚是愧疚，原本想著當個慈母，可照這情形看來，她怕是只能做個嚴母了，畢竟某個當爹的人在遷都路上沒少干抱著女兒批摺子的事兒，朝臣陛見奏事，見公主睡著了，說話都得小點聲兒。這是他的第一個孩兒，真真兒是喜愛得緊，那就由他寵著好了，教女之事交給她。
暮青換好衣裙走了過去，「好了，不鬧了，瞧這滿嘴的口水，當心嗆著。」
說著話，她拿出條帕子來，坐到榻旁給女兒擦嘴。
步朝霞一見娘親來了，也咧開長了兩顆小牙的小嘴兒笑，這一笑，把娘親的心也笑化了。
罷了，今兒就不練了吧，畢竟只是個半歲大的小娃兒，和她爹玩鬧了這一陣子也該累了，還是躺下接著啃腳丫子吧。
步惜歡歪到一旁，瞅著暮青眉眼間無奈又柔軟的神色，不禁想起當年。當年初見她，她待人清冷疏離，這一日盼了多年，終償所願，真有上蒼眷顧之感。
日子就這麼一天天地過著，遷都之後，朝廷下旨開通星羅與英州港之間的海上貿易，復通雲、滇、慶三州之間的商路，當初逃難至貿易市鎮上的許多百姓選擇了留下，在神脈山腳下和市鎮四周興建村落、分配良田，農忙時耕種，農閒時在貿易市鎮裡尋些活計。朝廷削減了此前飽受戰亂之苦五州農戶的賦稅，與民休養生息，勸課農桑，鼓勵商貿，興建書院，改革取士，糾察吏風，舉賢任能。
國事雖然繁忙，但看著五州民生漸漸恢復，看著女兒一天天長大，步惜歡和暮青倒也不覺得累。
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