第724章 天下共睹（2/2）

這天，汴都城中凡有學子的人家莫不歡欣鼓舞，一些外鄉來的學子瘋了似的奔進廟裡，遍告友人。

晌午時分，一支州軍押著輛馬車進了城，許多人看見了，但沒人在意。自兵諫之後，都城裡時常有兵馬出入，百姓已經習慣了，知道那些小將軍們所辦的差事是普通百姓打聽不著的，故而百姓更關心捷報，關心聖上親選人才的大事。

滿城皆是歡慶的氣氛，沒人留意那支州軍進城之後就直奔襄國侯府，馬車在侯府里待了半日，日暮時分又從府中出來，由禁軍押著進了宮去。

*

合歡殿。

香湯氤氳，水音淙淙。九重華帳之後，隱約見龍戲泉池，帝王沐浴。

吱呀一聲，小太監推開殿門，垂首而入，伏在玉階下奏道：「啟奏陛下，罪臣之女何氏已在西配殿跪候聖駕。」

泉池裡久未傳來聲息，小太監不敢抬眼，也不敢吭聲兒，就這麼候著。

浴台子上，范通一揚拂塵，風拂下玉階，掃過小太監的頭頂，小太監繃著身子一拜，屏息而退。

步惜歡睜開眼，懶洋洋地舒了舒筋骨，范通捧了龍袍來，步惜歡挑了身月白的穿上，慢步下了九龍浴台。墨發還濕，他沒擦拭，也沒束冠，只拿髮帶鬆鬆地系了系，便出了大殿。

西配殿的門敞著，宮燭照引，皓月隨行，男子緩步而來，寒夜風涼，墨發間生了層薄霧，若落入人間的瑤池上人。

何初心跪在門旁，步惜歡入了殿，徑直到了西窗邊，窗外滿樹花燈，裝點得越是熱鬧，越顯得宮裡冷清。

「跟你祖父好生別過了吧？」步惜歡望著窗外的燈景，聲音不比寒夜暖和多少。

何初心轉身面窗而跪，她穿著身素裳，去盡簪釵，面容蒼白。出府之前，她曾在閨房裡獨坐了半柱香的時辰，本應好好的跟那間承載了閨中記憶的屋子作別，她卻坐在梳妝檯前對鏡畫眉，薄施脂粉，只是因為不想讓他看見她憔悴不堪的容顏。

他囚她祖父，斬她兄長，抄她家宅，流配她的族親，她卻還是如此渴盼見他一面，她用情至此，他卻不肯看她一眼。

何初心望著西窗前的人，淚如雨下，心似刀剜，「……陛下，臣女從未想過要害陛下，如若早知這是一場陰謀，臣女就是死也不會想要危及陛下的江山帝業。」

步惜歡聞言回身，眸光涼薄，「可你想謀害皇后，朕與皇后夫妻同體，你謀害皇后與謀害朕有何兩樣？」

「陛下的皇后本該是我！」被那句夫妻同體之言刺著，何初心歇斯底里地哭喊，「陛下什麼都不知道！當年你初登何府之門，我雖年紀小，可我知道你是來求親的，我記得那年陛下就如今夜一般，穿著身月白的龍袍，少年君子，意氣風發。從那年起，我就知道我會嫁給陛下，我年年盼著陛下南下，年年盼你再來府上，我知道你大興龍舟、廣納男色、縱樂無道都是假的，我甚至買通了小廝，夜裡偷偷跑去戲園子，只為了見陛下一面！我記得那晚在小路上撞見陛下，月色就如今夜一般，陛下一身的寂寞風霜就像摧著我的心肝一樣，我回府為陛下熬了碗醒酒湯，可奶娘不許我出府，她說男子為成大業可以不惜名聲，女子卻不能不顧名節，我若名節有損，日後受天下恥笑的必是夫家，是陛下！陛下已然背負罵名，我怎能再讓陛下因我而受天下人的恥笑呢？那碗醒酒湯沒能送進宮去，我那夜有多煎熬，陛下不會知道！我好後悔，我真的好後悔，那夜為何要顧慮那麼多……」

何初心捶著心口，哭得喉口腥甜，「我一直都堅信陛下能剷除奸相、親政治國，一直都希望自己能配得上陛下，所以這些年來，我嚴習宮規，謹守女德，廣交貴女，隔三差五的就組織詩會、茶會、遊園會，十年如一日，只盼陛下親政之後，我有手段和睦六宮，宣見命婦，施恩布德，母儀天下，助陛下心無旁騖的治國理政。可我等的卻是陛下軍前立後，另寵新人！那人與陛下相識幾年？怎有我待陛下情長？她一介賤籍女子，竟把陛下半路奪了去，她難道不該死嗎？！」

女子含著口血，風自西窗撲進殿來，卷得男子華袖飛揚，迎面就將那湧起的腥風給掃了回去。

「你跟皇后比待朕之情？」步惜歡遠遠地瞧著何初心，聽罷一番表露心意之言，眸底依舊波瀾不興，話音淡得要借著風力才能傳進何初心耳中，「元隆十八年六月，刺史府里死了個文書，丟了封密信。事涉奸黨，皇后扮作男兒夜審州臣，怕人聽出她是女子，給朕惹禍，就拿灶底的柴煙燻啞了嗓子。」

「同年八月，西北葛州，隱衛殺了匪寨里的大小頭目和下俞村中的馬匪弓手，此乃密旨，皇后不知，卻在驗屍時看了出來，為了不叫朕損失布置在西北的暗樁，她硬是違了仵作行的操守，將此事給瞞了過去。」

「十一月，朕在西北軍中，朝中傳來議和旨意，大軍嘩怒，朕身邊只有千餘御林衛，眼看就要有險，是皇后舌戰欽差，還朕清白，解了此險。」

「次年正月，朕在盛京長春院裡殺了大內太監總管安鶴，因妄動內力險致功力盡廢，皇后一夜之內奔走內外城三回，為求一副鎮痛之方，把腳底磨得遍是血泡！」

「二月，恆王世子逼庶長兄服毒自盡，意圖誣其通敵叛國，以期元黨廢帝，立他為新帝。皇后僅憑一封遺書就斷出事有蹊蹺，相府、盛京府衙和五城巡捕司的人尚未趕到宣武將軍府，皇后便察知了陰謀，與朕的長嫂共謀於佛堂之中，寧願親手冤殺一人，也要將案子審成他殺！她以天下無冤為志，那夜自絕志向，不懼背負人命之重，也要為朕化那一場廢帝之險！」

「去年十二月，借南巡之機引出淮州叛黨並肅清朝堂乃朕之機謀，皇后看出朕意，先一步對州臣聲稱肅清朝堂是她的旨意，還讓邱安勸著朕些，說朕欲廣納四海賢士，不可留猜忌之名，而天下迂腐之士的口誅筆伐於她無礙，不過是牝雞司晨、專寵善妒、不堪為後。這對女子而言絕非善名，你也說女子的名節要緊，可她從沒在乎過，她甚至連性命都不顧，假扮成你前往嶺南，以身犯險，擒殺嶺南王！你說朕的皇后本該是你，朕倒想問問你，南巡路上你也當了回皇后，這皇后可好當？」

這些事皆為密事，一樁樁的道盡了帝後相識以來的艱難險阻，風雨同舟。

有些事，何初心從未聽聞過，例如匪首之死、安鶴之死。

有些事，她聽說過，例如刺史府文書被害一案，最終查出別駕是元黨，有許多消息傳進了何府。事關聖上，她特意尋兄長打聽過，得知案子是由一個來路不明的少年審的，連兄長都不知他的底細。她本以為這少年應是聖上招納的人才，今夜才知那人竟是皇后！

還有宣武將軍之死，事涉聖上的本家，兄長說聖上那夜險些有廢帝之危，她驚出了一身冷汗，還慶幸過此案是他殺，今夜才知宣武將軍竟然真的是自盡？

還有肅清朝堂之事……

「肅清朝堂是陛下之意？」何初心忽然覺得身子發冷，夜風如浪，擊得她幾乎跪不穩。

「沒錯。」步惜歡走了過來，往殿門上一倚，跟何初心面對面，「聽說你咒罵皇后行刺鳳駕，而今朕在你面前，你可敢刺駕？」

何初心仰頭望著步惜歡，他就倚在門邊，那神態閒散得仿佛在與她閒話家常，夜風送來發香，清雅得醉人。她忽然便有些恍惚，下意識的就搖了搖頭。

而後，她看見他的目光涼了下來，比那夜她在西園的小路上見到的目光還要霜寒。

「姑且不論你兄長之罪，既是朕下旨斬的他，朕便是你的仇人。你行刺皇后，卻不刺朕，這族親之仇還分人不成？敢情那日你行刺皇后就是借報族親之仇行謀害之實，說到底不是為了族親，還是為了後位！這後位就這麼要緊？你若是為了你祖父和你兄長，朕還當你是將門之後，有幾分血性。」

「那是因為臣女不忍心傷害陛下！臣女待陛下之心，陛下怎麼就是不懂呢？！」何初心含血哭喊，目光痛極，「臣女是閨中女子，沒那斷案殺敵的能耐，臣女唯有打聽陛下的喜好，知道陛下不喜那瑰麗之色，臣女就連平日裡繡個帕子荷包都要尋那月白的料子。聽聞陛下對膳食無甚偏好，臣女便尋廚子學了許多風味兒點心，只盼有朝一日服侍陛下，興許其中能有陛下喜愛的。這份心意，何曾輸於他人？不過是皇后有襄助陛下之能，陛下就寵她罷了！」

何初心咳出口血來，話已至此，她竟漸漸笑出聲來，神態有些癲狂，「江山帝業是陛下的，皇后軍功赫赫，來日羽翼漸豐，早晚會如何家一樣成為陛下的心頭大患。亦或待到國泰民安之時，陛下不再需要皇后，定會厭棄於她，到時陛下就會想要一個可心的人兒，溫言軟語，知冷知熱，只管服侍陛下，不問家國大事。到時，陛下就會知道臣女的好，就會知道臣女的好……」

此話似毒咒，一時間，女子的笑聲充斥著大殿，淒幽之調，似厲鬼呢喃。

許久過後，笑聲漸歇，何初心仰頭望向步惜歡，見他正望著殿外的月色出神。

「陛下的心事被臣女說中了吧？」何初心笑了笑，竟有些快意。

卻聽步惜歡笑了聲，仿佛聽見了笑話，「朕可不敢……」

何初心以為聽錯了，一時有些錯愕。

「她早就跟朕明言過，她可以依靠朕，但不可以依附朕。她與朕這一生必定風雨不歇，她不想每逢風雨都要朕庇護，她不願享樂，願與朕比肩，同舟共濟。她是個心比天驕的奇女子，不以男子為尊，不以後位為榮，謀權是為朕，也是為她自己。若有一日，群臣相逼，朕可不畏，帝位無危。若有一日，朕有二心，她必遠走，無人能攔。初聞此話時，朕真是被她給驚著了，惱她絕情，卻又無可奈何。她擅長察人於微，朕欺不了她，這心就這麼一直吊著，此生只怕是放不下了。」步惜歡嘆了一聲，笑意微澀，似六月煙雨，淒淒迷迷，愁煞了人。

宮燈煌煌，何初心跪在門旁，任夜風吹著，神情依舊那麼錯愕，仿佛失了魂兒。

男子抬了抬手，瞥了眼月白的華袖，殿外月光滿園，竟不及那一眸柔波溺人，「朕是不愛那妖艷之色，早些年甚至厭惡得很，可遇上她之後，每把她撩撥得惱了，朕就愛極了那分妖艷。世間諸色本無優劣，愛之憎之，不過是情之所致罷了，如今她不在，那妖艷之色穿來何用？」

「她此生之願唯有斷案平冤，自從遇見朕，練兵謀權，問政平叛，不愛幹的事兒都幹了，就沒過過一天安穩日子。朕厭棄她？朕還怕她哪天厭煩這為後的日子呢！」

「朕初見她時，她待人疏離，不解兒女情長，朕像捂著塊兒石頭一樣，總算把她給捂熱了，還想著跟她白頭偕老，而你卻想謀害她，就因為你心悅朕，而朕的皇后不是你？」

自從男子進了殿來，一直淡言淡語，此時終於動了真怒。

「你心悅朕，傾盡情意，朕就得娶你，不然你就害朕髮妻？朕看這江山不如姓何，好叫你貴為公主，想尚誰就尚誰！」

「你祖父避害趨利，你兄長擁兵自大，你謀奪後位，何家儘是些野心勃勃之輩，怎敢與皇后相提並論？她是朕的髮妻，是未來太子的母親，朕與她所謀的一切將來皆由太子承襲，何患之有？且以皇后的志向心性，她稀罕弄權營私？若不是因為她嫁的是朕，她巴不得天天在義莊裡擺弄那些屍骨！」

「朕為帝王，自有宮人服侍，何需皇后屈尊？朕娶妻，是讓她給這江山當女主子的，不是給朕當臣做妾的。」

「朕自幼孤立無援，自知真情可貴，並非瞧不上你的心意，只是朕有朕的驕傲，不願被人強逼，更不喜被人算計。當年你那一碗醒酒湯就算送來，朕也不敢喝，裡頭下了太多東西。」

何初心靜靜地聽著，聽罷這些話，已然不哭不鬧，身如僵死。

「朕今夜宣見你，本是想著，你若是為了族親而行刺皇后，朕就念在你祖父的份兒上免你一死，准你在祖父跟前盡孝，送他終老。而今看來，沒這必要了。」步惜歡的神情也淡了下來，眸底再未興起波瀾，說罷，人已出了殿去，「傳朕旨意，襄國侯孫女何氏勾結叛黨，行刺皇后，罪同謀逆，宮外賜死。」

禁衛領旨，皓月當空，殿外的青石上仿佛落了層霜。

跪在殿內的女子驚顫而醒，仿佛不堪被秋風凌打的瘦枝。

宮外賜死……

就連死，他都不想讓她死在宮裡。

「陛下！」眼看禁衛進了殿來，何初心衝著殿外發了瘋似的問道，「如若當年祖父應了婚事，臣女會是陛下的妻子嗎？」

「……朕會立你為後，但也只是皇后而已。」步惜歡腳步微頓，說罷，人已去得遠了。

禁衛上前，何初心再無掙扎哭鬧，任人將她拖出大殿，口中呢喃道：「只是皇后……只是皇后……」

只是皇后，而非髮妻，她是何家之女，而何家有外戚之患，他或許會與她恩愛幾年，但那只是帝王恩寵，意在牽繫前朝。他不會拒納妃嬪，不會越徽號之制，不會以年號為她祈福，不會只因她生一場病就昭告天下以九五之尊為她沖喜，更不會棄那半壁江山。拋開帝後君臣，一個男子對女子的寵愛，她不可能得到。

這一生，究竟是被誰誤了？

*

乾方宮。

上元佳節，宮中遍掛花燈，唯獨乾方宮裡未掛。

皇后離宮後，聖上就下了旨意，乾方宮裡的一應擺設不得挪動，尤其是承乾殿裡的物什。宮人領旨之後，灑掃時無不小心翼翼，莫說挪動殿內的擺設，就是帝庭里的花草該修剪了，都要請過旨意才敢動。

皇后不在，聖上沒興致過節，哪個宮人也不敢在乾方宮裡張燈結彩，生怕聖上觸景生情。如今聖上雖不說如同胡鬧的那些年裡那麼喜怒不定、動輒殺罰，可宮人們服侍時無不陪著小心，總覺得皇后娘娘一離宮，這宮裡喘口氣兒都得提著膽兒。

直到今夜，小安子和彩娥回了宮，承乾殿內才有了歡聲。

南巡的儀仗尚在後頭，小安子和彩娥是隨州軍一起回來的，兩人晌午就回宮復了命。彩娥本就是乾方宮的管事宮女，小安子卻在太極殿當差，今夜是奉旨而來。

承乾殿內梨木生香，華毯瑰麗，步惜歡席地坐於花梨案旁，烏髮未乾，大袖華袍，人間月華皆入了殿中一般。他面前攤著一沓家書，家書上皺皺巴巴的摺痕已被撫平，這是他與她成親後在皇宮裡過的第一個年，陪著他的只有這一沓家書。

家書里的一字一句他早已銘記在心，卻還是忍不住問她那時的神態，問她在淮州那幾日的飲食起居，茶食可用得慣？夜裡可睡得安穩？離宮之後可有愛惜自己的身子？

彩娥一一細稟，小安子倒把那日暮青寫家書時望紙發呆、提筆情怯、糾結惱怒之態說了個神似。

步惜歡對著家書，邊聽邊翻，邊翻邊笑，聽小安子回稟著暮青特意要來硃砂，仔細暈染最後一封家書字後的小畫時，不由對畫思索。

家書上只有「想你」二字，而同樣內容的家書還有一封，不同之處只在於字後的小畫。這一封她想傳給他的家書之後所畫的是以硃砂染過的古怪圖形，而上一封揉了的書信之後畫的是那古怪圖形上穿著支箭。

他那夜初看家書時，起初太過驚喜，後又急著翻閱密奏，便不曾留意過這兩幅小畫。後來，他再次翻看，沒少猜測她畫的究竟是何物，直到今夜也不得其解。

聽小安子之言，這小畫她畫得甚是用心，那一定有特殊的含義。

可他實在猜不出……

這不是她一貫的畫風，他曾不止一次見過她作畫，她的畫風雖不似宮廷工筆那般細膩，但也是寫實派的，可這兩幅小畫極簡，與她以往的畫風相差甚大。

究竟是何物？

步惜歡將兩封家書擺開，指尖輕輕地在那小畫上勾畫著，托腮沉思。

畫著畫著，指尖忽然頓住，連帶著笑意都滯住，露出幾分驚色來。

小安子和彩娥互瞄了一眼，皆不知聖上為何而驚，小安子急忙斂笑垂首，再沒敢吭聲。

步惜歡的指尖抵在畫上，宮燭下隱隱有些發白，他不知猜得對不對，只是方才勾畫時想著從前看過的那些畫，忽然覺得像一物。那是元修自戕那夜，她為取刀，曾把人心畫圖給巫瑾看過。

這小畫雖簡，但其形頗似人心！

若真是人心，這封家書之意倒也說得通，應該是說心中思念。

可……

步惜歡又瞥了眼那一箭穿心的畫，只覺得心慌了下，似真被那箭扎著了，不知不覺間已將家書收起，起身出了大殿，「擺駕太極殿！」

自暮青離宮南下，步惜歡的起居皆在太極殿，一進殿，他便問道：「可有消息了？」

殿門關著，殿內無一宮隨，西南角的一片窗影里卻跪著一人。

月影。

「回主子，依時日來算，這兩日刺衛們就該到嶺南了。」月影道，月殺統領神甲軍後，刺部暫無首領，現由他統調。

步惜歡沉默了片刻，算算時日，青青也該收到他的書信了，「記住，不惜代價。」

「是！」月影領旨，話音落下，殿內窗影依舊，人已不見了。

步惜歡沒宣人進殿，獨自坐了半晌，又從懷裡把家書取了出來。

嶺南的戰事一起，軍報一日一奏，快馬加鞭的往朝中送，可關山路遙，縱是八百里加急，奏的也是十天半個月之前的事兒。

嶺南王割據一方二十餘年，忽被擒殺，軍心大亂，這才連連失守。可嶺南王雖死，其親信部眾仍在，半個月前，捷報就沒那麼頻繁了。平定嶺南絕非朝夕之事，而神甲軍不可在嶺南久耗，只能動用非常手段助大軍早日過境。

那氣勢威凜的二字家書在燭光下泛著微黃，步惜歡瞧著那顆硃砂心，氣得牙癢。這上元佳節，百姓都在鬧花燈，他沒那猜燈謎的興致，倒解了回畫謎，謎底還把自個兒給驚著了。

她成日擺弄屍骨，傾訴思念之情還要畫顆人心給他，雖知她不是想嚇他，可他瞧著那一箭穿心之畫，還是覺得心慌，總算知道那封家書她為何揉了，應是怕驚著他吧？

「兩情若是久長時，又豈在朝朝暮暮……」步惜歡走到窗邊，遠眺大殿飛檐，長天皓月。

世間有情人，誰不願朝朝暮暮？誰又願受相思離苦？

這離愁別恨剛嘗了兩月有餘，他便覺得人間夜長，渴盼佳期。當年，如若他與何家定了婚約，只怕此生連佳期都沒得盼，原來，上蒼從那時起就已待他不薄。

「來人。」步惜歡喚了聲。

小安子領著宮人入了殿來，「陛下。」

「研墨吧，朕批會兒摺子。」

「是。」小安子來到御案旁，邊研磨邊察著步惜歡的神色，「陛下，已經三更了，明早是大朝。」

「嗯。」步惜歡閱著摺子，頭也沒抬。

淮州叛亂剛平，州城仍在賑災，降臣叛黨和不法漕商雖已拿下，但審詰止亂、安定民心及此前積壓的州務甚多，淮州奏事的摺子多得都快趕上嶺南的軍報了。

朝中已在調閱淮田近二十年來的豐欠賦收，淮州轄下四城二十一縣，田畝良貧分布、晴雨糧價錄事、歲納蠲免之數，皆需細查實勘。倉曹里專擅農事倉賦的諸臣組成了專門的班子，這幾日忙翻了天，早朝之後不僅要進太極殿奏事，過些日子還要去淮州實地勘察一遭。

此番肅清朝堂，流放之眾甚多，為防生亂，各路州縣沿途皆有奏報。

魏卓之奉旨在星羅興練海防，清剿海寇，每隔半個月也有奏報來朝。督察院御史王瑞家的那個小子在軍中吃了幾個月的苦頭，年前剛剛老實了。此番動用刺部，他和魏卓之還要通口氣，以謀後事。

嶺南戰事正緊，待攻下州城，需重組軍政班子。平定嶺南只不過是個開始，治理嶺南才是難事，朝廷需派些能吏去，既得有狠辣的手段，又得有與嶺南的大姓豪族周旋博弈的精明，得鎮得住軍中，壓得住叛亂，懾得住那些根植於嶺南的蠢蠢欲動的勢力，還得安撫得了一方百姓。

江南水師軍中定然還有何家的勢力，章同此番立了大功，傷勢剛剛穩住，養傷尚需時日。水師軍中無帥，軍心不定，一定還會有人滋事，正巧趁此機會再查一批人出來，也好為日後兩軍合併肅清一些阻力。

還有，再過半個來月就要試行取士新策，今日新詔剛發，近日早朝都少不了要議此事。

另外，北燕、南圖的探子近日來都有密奏入朝。

社稷民生、軍機治要、朝制改革，哪哪兒都是事兒。過了個年，地方上的賀歲及請安摺子跟雪片兒似的，他翻都沒翻，淨處置軍政機要了。

親政之初，百廢待興，他倒不覺得累，反正她不在，日理萬機正好打發時日。只盼早日收拾了這堆爛攤子，也好早日與她夫妻團聚。