第549章 揚州風雲五（2/2）

但是往日門前只有幾個有氣無力軍士站崗的察院，今日卻站著一排氣勢洶洶的官兵。劉維鼎稍稍駐足聽了聽官兵們說話的語氣，便聽出了這些官兵大約來自於京畿一帶。

這個發現頓時讓他心裡感到大悔，他感覺自己這趟察院，真的不應該來。有了這個覺悟之後，劉維鼎見到韓一良時，只是稍稍表現出了一個地方官員對於治下百姓的關心，而絕沒有對察院辦案有什麼想法。

看到劉維鼎如此本分，韓一良也就不為己甚了。巡鹽御史雖然專管鹽政事務，但是對於地方不法之事同樣有糾舉之權，更別提他現在的本職是廉政公署總長，而巡鹽是兼任。

揚州知府在韓一良面前，同樣要行下官之禮。當然如果是一個莽撞之輩擔任揚州知府，拿著地方上的治權同巡鹽察院相頂撞，那也是一件比較難看的事情。

巡鹽御史畢竟不是巡按御史，對於地方事務並沒有直接的管轄權力。不過對於今天這件案子，韓一良卻完全胸有成竹，因為偽造鹽引，正是他的管轄權力之內。

劉維鼎只是稍稍聽韓一良透了些風聲，就不敢再詢問下去了。把整個運司衙門和八大總商都牽連進入的偽造鹽引案，不問可知必然是開國以來未曾有過的大案。

他上任揚州知府不過一年零4個月，實在是沒必要同這些鹽商和運司官吏綁在一起受死。地方府、縣兩級甚至是應天巡撫府衙，大約都同這樁鹽引案有關聯。

劉維鼎覺得自己要是沾了這個案子的邊，日後可真就說不清楚了。因此他明白了這件案子的嚴重性之後，便乾脆利落的向韓一良告辭離去了。

回到府衙的劉維鼎，叫過了鹽商中的幾位主腦人物，轉告了他從察院聽來的消息之後，便把一干鹽商請離了自己的府衙，完全是一副不願理會這件案子的態度。

被硬生生從府衙趕出來的鹽商們，頓時陷入了茫然和畏懼。在揚州城內，鹽商們以往呼風喚雨，似乎感覺自己好像無所不能一般。

畢竟朝廷需要兩淮鹽稅填補空缺，而運司官員和地方官員需要鹽商們的三節四貢，而湘鄂贛皖四地百姓的食鹽更是完全仰賴於兩淮。

兩淮鹽商要是出現了什麼問題，便是牽涉到了四地百姓上千萬人口的食鹽匱乏問題。正因為兩淮鹽業如此重要，因此這些鹽商們已經習慣了，那些巡鹽官員在鹽務上向他們妥協的例子。

他們從來沒有想過，有那麼一個人，敢冒著朝廷鹽稅的虧空，同僚的憤怒，直接和他們翻桌子的。

特別是這位巡鹽御史完全不講道理的，把鹽運司上下官吏和八總商都關了起來，使得他們完全不知道應當怎麼應對這個局面。

但凡巡鹽御史想要整頓兩淮鹽政，也沒有來個一網打盡的，總是要留下些人來做事的。

而能調任兩淮鹽運司的官員，身後總不會是一片空白。一旦巡鹽御史想要對付他們中的一個，必然會遭到一群人的攻擊，而勢單力薄的巡鹽御史，在朝中未必能抵擋得住這麼多官員的反擊。

至於下面的鹽商，在八總商的組織下，或是拖延鹽稅的交付，或是乾脆停市，讓湘鄂贛皖等地鹽價暴漲，百姓怨聲四起，這巡鹽御史的案子還如何能夠查下去。

更何況，巡鹽御史的權力雖然極大，但是巡鹽察院的人手卻是不多，且都是揚州本地的差役。光憑巡鹽御史赴任時帶來的幾個親信，怎麼可能對付得了，揚州鹽商從察院小吏到應天巡撫衙門建立起來的關係網。

但是現在這位巡鹽御史查案根本不動用本地的差役，而運司上下官吏更是直接被帶出了揚州城，據說關押在北門外半日路程的一座軍營之中。使得失去了總商帶領的鹽商們，都無法找到這些官吏通個氣。

更讓這些鹽商們為難的是，事情發生之後，他們才發覺，兩淮鹽運使、揚州知府、應天巡撫居然在去年統統換人了。他們同新上任的這些官員尚沒有建立起一種親密的關係，自然也不能指望這些官員為他們火中取栗。

到了這個時候，鹽商們發覺，他們似乎只能找哪位巡鹽御史求情，要麼就不管不顧的鬧將起來，停下兩淮鹽業的行銷系統，讓兩淮行鹽區的地方官員和百姓們，給這位御史施加壓力。

在揚州府衙門外站了半天，這些鹽商們也沒有討論出一個可行的主意出來，他們又不甘心就此散去。正在僵持之間，突然一名鹽商說道：「不如去鄭家看看，鄭總商雖然被關在了察院內，但是大公子鄭元勛可是一個有主意的，他又同士林交好，說不定能夠向那位御史討個情面。」

人群中安靜了片刻，便有人回應道：「不錯，去鄭家。」「向鄭公子討個主意…」