第473章 英國也有王牌（2/2）

「首相，沒有空中力量的支援，直布羅陀要塞的堅守是非常困難。德國人有很多大口徑重炮，總歸能摧毀直布羅陀要塞的防禦。所以，我們失去要塞只是時間問題！」

「真的會失去要塞……」邱吉爾咬著雪茄菸的屁股，「然後義大利和法國人的艦隊就會衝出地中海！是嗎？」

「也不一定守不住，」龐德元帥說，「但是不能只依靠直布羅陀要塞自身的力量防守。」

「要動用本土艦隊嗎？」邱吉爾頓時顯得焦慮起來了。在地中海戰役後，英德海軍實力的對比正在發生變化。英國的壓倒性優勢已經不復存在，而且由於法國正變得日益親德，英國本土艦隊很可能會在一夜之間處於劣勢。

在這種情況下，如果本土艦隊再遭挫折，那麼下一場戰役很有可能要在英格蘭的海灘上打了！

「不僅要動用本土艦隊，」龐德元帥說，「還必須先拿下加那利群島和馬德拉群島作為支撐點。

加那利群島屬於西班牙，而馬德拉群島屬於葡萄牙。這兩個群島都位於大西洋，其中加那利群島在南邊，靠近非洲的法屬摩洛哥，而馬德拉群島靠北一些，幾乎正對著直布羅陀海峽的出口。

「加那利群島和馬德拉群島距離直布羅陀海峽的直線距離都是1000公里出頭。」龐德元帥說，「我們可以在那裡部署轟炸機和魚雷轟炸機，以支援直布羅陀作戰。」

「這樣行嗎？」邱吉爾搖搖頭說，「我們可沒有福克零式那樣的護航戰鬥機。」

「我們可以運用航空母艦，」龐德元帥說，「航空母艦的艦載機不僅可以為從加那利群島和馬德拉群島起飛的轟炸機護航，而且還可以掩護戰列艦靠近直布羅陀海峽，以大口徑的艦炮支援直布羅陀半島的防禦。」

「我們現在有幾艘可用的航空母艦？」邱吉爾馬上問。

「如果不計算在印度洋的三艘航母，我們現在有皇家方舟號、貝恩亞號（自由法國的航母）和可畏號三艘航母。勝利號和不屈號也很快就要完工，預計5月份就能加入皇家海軍。另外，還有2艘冤讎級航空母艦會在明年服役。」

在39年9月3日的斯卡帕灣大空襲後，因為損失了3艘航空母艦，因此英國的航母建造速度也加快了。本來因為原材料緊張而放緩建造速度的兩艘冤讎級也得到了足夠的材料，所以能在1942年服役。

「另外，皇家海軍還有一艘訓練航母『報復』號，」龐德元帥接著說，「以及一艘剛剛完成改造的護航航母比勒陀利亞號（由郵輪直接改裝成了航母），還有很快就要完成改裝的『大膽』號護航航母。這三艘航母在必要的時候，也可以編入艦隊參加海上的決戰。」

邱吉爾一邊聽龐德說話一邊在心裏面算計著，直布羅陀戰役不一定會馬上開始，應該有很多前期準備工作。說不定可以拖到勝利號、不屈號和大膽號服役。這樣本土艦隊就有8艘航空母艦可以使用了！

「也就是說本土艦隊很快就有8艘航空母艦可以使用了，對嗎？」邱吉爾問。

「是的，」龐德元帥回答，「最晚到6月份，我們就有8條航母了。」

「那時候德國人有多少航母？」邱吉爾又問。

「2艘，」龐德元帥回答，「根據目前的情報，他們只有2艘航空母艦可以用。」

英國人的情報是準確的，德國現在有2艘「塞德利茲」級已經服役，還有2艘「齊柏林」級正在舾裝要到1942年才能服役。還有4艘「齊柏林」級才開工不久，最快得到1943年才能服役，另外還有5艘正在改裝的「藍飄帶航母」，也要到1942年才能服役。

「也就是說，」邱吉爾思索著說，「目前我們在航空母艦這方面具有壓倒性的優勢？」

「是的，首相！」龐德元帥點點頭，「而且我們還有馬德拉群島和加那利群島這兩張王牌！部署在這兩個群島上的飛機和8艘航空母艦上的艦載機一定會給狠狠打擊德國人和義大利人的！「