第383章 帝國的弩炮 上（2/2）

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邱吉爾下定決心，要用殘酷的方式去對待曾經的盟友法國的時候，3架從馬爾他島起飛的肖恩「桑德蘭」水上飛機（這是一種四發大型水上飛機）藉助雲層掩護，從5000米的高空突入了戒備森嚴的塔蘭托港。由於塔蘭托港和港內的義大利艦艇上都沒有安裝雷達，因此直到3架大型水上飛機組成的編隊突然出現在義大利艦隊的上空，港內的警報聲才響了起來。

3架英國水上飛機發動的空襲沒有取得任何戰果，因為義大利人在塔蘭托港部署了至少100門高射炮，而且空中還有擔任直掩的cr.42和g.50戰鬥機，港口四周還有防空阻攔氣球。所以英國人的肖恩「桑德蘭」水上飛機只是在3000米高空胡亂丟了幾噸炸彈，然後就拉到5000高空藉助雲層掩護快速逃離。

不過這次由3架水上飛機發動的空襲並不是純粹的騷擾，而是一次吸引義大利人注意力的火力偵察。就在這3架肖恩「桑德蘭」水上飛機返航的途中，關於塔蘭托港內情況的電報就發送到了停泊於埃及亞歷山大港的地中海艦隊旗艦「厭戰」號戰列艦上。

「爵士，義大利人的艦隊主力都在塔蘭托。」地中海艦隊的參謀長看著電報抄件對坎寧安說，「兩艘『加富爾伯爵』級和兩艘航空母艦都在。」

此時兩艘「杜伊里奧」級還在進行現代化改裝，「維托里奧.維內托」級則沒有一艘服役，因此「強大」的義大利海軍只有兩艘戰列艦可用。不過這兩艘在1933-1937年間經過大規模現代化改造的「加富爾伯爵」級戰列艦卻很不好對付。它們的航速高達28節，比目前在地中海艦隊服役的任何一艘戰列艦都跑得要快。而它們的兩座三聯裝及兩座雙聯裝320mm主炮炮塔也足夠威猛，雖然打不過裝備有14英寸、15英寸主炮的英國戰列艦，但是「皇家方舟」號和「光輝」號要是一不留神在大晚上遇上它們，說不定就給打沉了。

雖然這兩艘航空母艦當然是有戰列艦保護的，不過義大利人的戰列艦趴在塔蘭托港不動總是讓人放心的。

而且義大利人的兩艘航空母艦「天鷹座」號和「食雀鷹」號也非常麻煩。根據情報，義大利人為他們的航空母艦裝備了雙座的g.50bisa型戰鬥轟炸機。這種飛機雖然對付不了f2a水牛式，但還是會讓地中海艦隊的航母編隊司令官利斯特少將提心弔膽的。

「太好了，」坎寧安輕輕出了口氣，「義大利人艦隊沒有出動，而法國人的艦隊又不能出動，現在整個地中海上就只有我們皇家海軍的艦隊了。」

不過坎寧安的臉上還是充滿了憂色，因為法國有2艘「黎塞留」級將要入役，而義大利則有2艘「維托里奧.維內托」級要入役。如果這4艘超級戰列艦都成了德國人的幫凶，那麼英國地中海艦隊的日子恐怕就要很難熬了。

所以英國地中海艦隊唯一的機會，就是在這4艘巨艦投入現役之前，給法國和義大利在地中海的艦隊以致命打擊！

可是倫敦為什麼還不下達行動開始的命令呢？難道他們還對法國人抱有幻想嗎？

「爵士，海軍部的電報！」

就在坎寧安爵士焦急等待的時候，艦隊的通訊參謀喊了起來，「弩炮行動開始！」

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「少將，弩炮行動開始！」

位於地中海西部，巴利阿里群島附近水域的「光輝」號航母的司令塔內，l艦隊的司令官利斯特少將終於等到了「弩炮行動」開始的命令。

「好的，」利斯特少將抬頭看了眼掛在艙壁上的時鐘，現在是下午4點40分。「我們現在去x陣位，晚上7點30分前必須到位，7點45分第一攻擊波出動，晚上11點發起攻擊！」

說完，他的目光在司令塔內掃了一圈，所有人都知道這次要去轟炸的是法國艦隊，因此士氣看上去並不是很高。利斯特少將說：「這是一次艱難任務，不僅危險，而且所要攻擊的對象還是我們昔日的盟友。但是為了帝國的利益，我還是希望所有人能恪盡職守！」