第736章 我們還有陸軍（2/2）

「一次運2個師？」哈爾西眉頭皺起來，「其中還有1個裝甲師，那得多少船隻啊？」

斯普魯恩斯補充道：「還要加上250架a-36阿帕奇俯衝轟炸機和100架p51b戰鬥機。」

哈爾西沒有聽說阿帕奇俯衝轟炸機，於是就追問道：「a-36阿帕奇？這是什麼飛機？」

「是用p-51改裝出來的俯衝轟炸機，」斯普魯恩斯說，「原本是要用在愛爾蘭的，現在撥出一半運去澳大利亞。」

「加上這350架飛機，3個師的兵力，還有已經在澳大利亞的9個師和幾百架飛機……」哈爾西默算了一下，「地面部隊就快20萬了，飛機有上千架。」

「不止，」尼米茲說，「還有澳新軍團呢！也有二三十萬人，各種飛機一千多架，另外還有一支小型艦隊。」他頓了下，冷冷一笑，「日本人不是要打澳大利亞嗎？讓他們打啊，等到他們什麼時候打到布里斯班打到雪梨了，我們再去援救也來得及。」

「那麼在這之前我們幹什麼？」哈爾西問。

尼米茲伸出兩根手指，回答道：「第一是護航；第二是破交。四艘大型航母作為護航編隊的核心，護送fs06（從舊金山去雪梨）船隊去雪梨。突擊者號和黃蜂號去干破交的活兒，和獨立號一樣。威廉，你繼續負責護航，三個破交分隊交給米切爾上校、奧布里菲奇少將和金凱德少將指揮。」

三言兩語，尼米茲就把任務分配好了，然後看著哈爾西的那張蠻牛面孔。

「好的，」哈爾西點點頭，「那我就再跑一趟澳大利亞。」他想了想，又說，「這一次日本人說不定會進入珊瑚海攔截fs06……他們在拉包爾的艦隊可是非常龐大的。」

尼米茲聳聳肩，說：「我和雷蒙德（斯普魯恩斯）正在研究這事兒呢，可惜還沒有想到什麼好辦法……如果我們派出的3個破交分隊不能把日本人的艦隊從拉包爾引開，那恐怕只能拼死一戰了。」

日本艦隊從拉包爾南下一千幾百海里就有可能攔截到哈爾西護航的fs06船隊。如果日本人偵察到fs06船隊，就很有可能出動拉包爾的艦隊去珊瑚海攔截。

到時候哈爾西護送著大批商船和數萬美軍，根本就不可能開溜，只能硬著頭皮和日本艦隊幹上一場了。

……

在哈爾西接受了一個危險性非常高，但是卻非常重要的護航任務的第二天。從紐約一路駛來的獨立號航空母艦和克利夫蘭號輕巡洋艦終於抵達了聖迭戈，編隊司令同時又是獨立號艦長的米切爾上校下了船，就直接趕去了尼米茲的司令部——他是為了獨立號上的f4u去找尼米茲的。這些飛機的著艦性能有點糟糕，在航行途中所進行的訓練中險象環生。

「f4u不好用？」尼米茲皺起眉頭，f4u可是最新型號的飛機了，再不好用，那麼接下去的仗可就難打了。

「也不是不好，而是很難在航空母艦上降落……我想這是一種性能非常不錯的岸基飛機。」

「岸基？」尼米茲搖搖頭，「不過你的人都通過駕駛f4u上艦的考核，這說明他們是能應付的。所以我不能同意更換飛機，而且現在的情況緊急，容不得我們耽擱了。」

「情況緊急？要打仗了？」米切爾上校連忙問，「是反攻夏威夷嗎？」

「不，不是的，是破交戰。」

「破交？」米切爾有些失望，「用潛水艇？」

「不只是潛水艇，還有航空母艦！」尼米茲說，「這就是讓你來太平洋的目的……你的獨立號和克利夫蘭號將會組成一個破交編隊，去太平洋對付日本人的商船。」