第822章 可怕的凱塞林（2/2）

克利珀頓環礁是法國屬地，位於東太平洋中，距離巴拿馬2900公里，面積只有5平方公里。現在駐守在那裡的是少量美國海軍陸戰隊的士兵，是個供水上飛機使用的前哨站。是美國防護巴拿馬運河體系的一部分。

巴拿馬運河對美國的重要性是不言而喻的，哪怕在世界大戰前，那裡也有重兵把守，何況現在大戰都打了那麼久。

根據日本聯合艦隊所掌握的情報，目前美國在巴拿馬運河西岸的防禦（東岸根本打不進去，因為美國在特立尼達和多巴哥以及波多黎各都部署重兵），主要依託的是巴拿馬運河地區的基地和加拉帕格斯群島（屬於厄瓜多）上的基地。

美國在這巴拿馬運河區和加拉帕格斯群島上修建了機場，部署了包括大量的岸基飛機和水上飛機（主要是pby-5卡塔琳娜水上飛機）。再輔以部署在克利珀頓環礁水上飛機，就形成了一個很大的偵察網絡，可以覆蓋巴拿馬運河西岸2000-3000公里的水域。

另外，美國人還在巴拿馬城駐紮了一個第9艦隊和一個東南太平洋司令部，由羅伯特.李.戈姆利海軍中將同時擔任第9艦隊司令官和東南太平洋司令部司令官。

美國在巴拿馬運河區、加拉帕格斯群島、克利珀頓環礁等地所有的駐軍，以及第9艦隊下屬的所有艦艇，全都歸這位戈姆利海軍中將統一指揮。

「中將，聖迭戈的電報。」東南太司參謀長兼第9艦隊參謀長，姓名非常德國化的拉爾夫.亨克爾少將在3月4日中午的時候，走進了位於巴拿馬運河區的東南太平洋司令部內戈姆利中將的辦公室，而且看上去非常緊張。

「是要調動飛機去加利福尼亞嗎？」戈姆利中將早就聽說了氣球炸彈轟炸加利福尼亞的消息了——不是一次轟炸，而是隔幾天就有幾百個氣球帶著炸彈、燃燒彈來一回，弄得整個西海岸人心惶惶。

所以，從2月底開始，美國陸軍和海軍就從東海岸抽調了大批的飛機和高射炮去西海岸部署，還有傳聞說要從東南太平洋司令部和加勒比司令部（司令官是從英國回來的艾森豪，總部設在特立尼達和多巴哥的西班牙港）的轄區抽調飛機。

「不，不是的。」亨克爾少將眉頭緊皺，「是命令我們加強警戒的。」

「加強警戒？」戈姆利中將問，「是日本人要來襲擊運河？」

從夏威夷群島淪陷之日起，美國人就擔心巴拿馬運河被日本海軍襲擊。成立東南太司，部署第9艦隊的主要目的，都是為了保護運河不被日本人攻擊。

「不是日本，」亨克爾少將回答，「是德國！德國人成立了南美洲戰線司令部，擔任司令官的是原來總參謀長凱塞林空軍元帥！」

「什麼？凱塞林元帥來南美洲了？」

聽到「凱塞林元帥來了，」戈姆利中將的表情也緊張起來了。

那可是一手建立了世界上最強大的空軍，而且還領導德國國防軍暴打蘇聯，降伏英倫的凱塞林元帥啊！現在世界上除了赫斯曼帝國元帥之外，大概就是他最會打仗了。

現在他老人家居然親自出任德國南美戰線總司令，這個消息實在太可怕了。

羅斯福總統和他的軍事幕僚們聽到這個消息，全都被嚇出一身冷汗！

和凱塞林相比，日本人的氣球炸彈根本不是什麼威脅。所以從加勒比戰區和臨近的東南太平洋戰區抽調飛機去加利福尼亞的事情馬上沒有人提了。

原本看上去非常強大的加勒比戰區和東南太平洋戰區，現在想想仿佛也有點弱小了。

「司令官，我們是不是應該請求援助？」亨克爾少將提出建議道，「我們的地面部隊太少了，高射炮數量也不足，而且還沒有近炸引信炮彈。另外，飛機數量也太少……包括轟炸機、偵察機、戰鬥機在內，總數還不到600架。而且一半以上的戰鬥機是老舊的p40和f4f，另外，p38的發動機在高空還容易出事故。真正能作戰的也就是3個大隊的p51、p47和f4u（岸基型號），力量顯然是不足的。」