第二五四九章 進退維谷（2/2）
張苑又怒視江彬。
小擰子著急地道：「兩位，現在不是爭吵的時候，寧王叛亂，現在已是火燒眉毛了，怎麼兩位還有心思在這裡吵吵不休？陛下安危大於一切，就算此番不能平定江西又如何？不是還有沈大人在麼？沈大人出馬，寧王叛亂很快就會平息，有什麼大不了的！」
小擰子提到沈溪，非但張苑，就連江彬臉色也很難看。
他們都很清楚，以往遭遇戰亂，或者戰事不利時，只要沈溪出馬一定能解決，而且絕對是兵不血刃，此前朱厚照在宣府犯了那麼多錯誤，最後居然神奇地讓沈溪強行給找補回來。
如果朱厚照臨陣退縮，下旨讓沈溪前來領軍，相信寧王之亂在一兩個月內就會平息，關鍵是看朱厚照是否放得下面子，還有就是他想不想賺取親臨戰場殺敵的軍功。
張苑道：「咱家奉皇命辦事，不會跟小人一般見識……告辭了……」
說完，張苑帶著早就等候在外面的李興離開。
江彬卻沒急著走，先對皇帳前那幫侍衛詳細交待清楚，沒有他的准允，任何人都不能見駕，如此也是防止張苑到朱厚照跟前告狀。
……
……
寧王派兵攻占九江府城和湖口縣城的消息，隨後不到一個時辰已傳遍全軍。
本來是暗地裡悄悄傳播，現在已可正大光明拿來討論。
同時朱厚照的軍令也下達軍中，兵馬原地駐紮，在很多人看來非常合適，畢竟涉及到皇帝安全，不冒進也不倉皇撤退，先看清楚形勢，按照道理講沒有錯。
不過在王陵之和劉序的私下議論中，朱厚照這回走了一步昏招。
「既不進軍彭澤，又不退守安慶，哪怕到長江南岸的馬當山構築防線也可以啊……陛下決定在此駐紮是何意？」
劉序看著手頭沈溪下發的大江地勢圖，連連搖頭。
劉序雖然不是什麼謀士，但跟沈溪不是一天兩天，對於行軍打仗的東西有自己的思考，沈溪一直都在給他們出謀劃策的機會，以此來鍛鍊他們獨立帶兵的能力……雖然大部分策略沒有被採納，但眼界確實開闊了。
現在朱厚照屯駐平坦的江邊野外，無險可守，在劉序看來就是一步徹頭徹尾的昏招。
王陵之道：「或許陛下是想在這裡等候沈大人的意見吧……不過這裡距離南京有點遠，若是等候援軍的話……可能時間上趕不及，其實不如直接撤回安慶。安慶府城池堅固，足以保證陛下的安全。」
劉序點頭道：「應該及時跟陛下進言才是……現在就怕寧王所部來勢洶洶，到時我們駐紮在這裡，進也不是退也不是，很容易出大亂子！」
……
……
朱厚照於江邊平坦的曠野駐兵，看起來高明，卻跟當年英宗征討瓦剌人的境況非常相似。
都是高調出兵，也都志得意滿，卻也都是在半途得知敵人兵鋒強盛臨時改變策略，英宗選擇的是撤兵，最後被困土木堡，把自己都賠進去了。而朱厚照好面子，選擇暫時不撤退，也無異於是在為自己挖坑。
王陵之和劉序發現皇帝下達的命令不對勁時，趕緊想辦法給沈溪送信，但這裡前不挨村後不著店，想把消息傳遞出去不那麼容易。
此時沈溪遠在新城，卻比朱厚照更早知道寧王攻破九江府城和湖口縣城的消息。
沈溪沒去想朱厚照下一步計劃是什麼，好像這件事跟他沒多大關係，此時的他正沉迷於「酒色」之中。
華燈初上，馬憐所住宅院內，竹笙吹奏出的曲調分外悅耳。
明亮的電燈燈光下，一群舞女正在表演精心排練過的歌舞，鶯鶯燕燕很是賞心悅目。
沈溪是這大廳中唯一的客人，他面前擺放著精美的菜餚，杯盞里酒香四溢，他好像陶醉於優美的曲調和絢爛華麗的舞蹈中，眼睛微眯，神情迷醉。
在這裡，沈溪不需要在意外面的紛紛擾擾，無論是前線戰報，又或者國家大事，都跟他無關。
馬憐在大廳中間領舞，舞姿極為撩人，連續高強度的動作後，脖頸間隱現汗珠，等曲調進入尾聲，其他舞女還在表演時，她來到沈溪面前，在鋪設有地暖的木地板上跪坐下來，恭敬地為沈溪斟酒。
馬憐跟惠娘、李衿不同，見到沈溪的機會很少，她也清楚每次沈溪過來的目的是什麼，知道自己在別的方面幫不到沈溪，於是只單純把自己當作一個女人。
「很好。」
一曲舞曲結束，沈溪拍掌叫好，六名舞女彎腰行禮後往後堂去了，準備下一場表演。
沈溪的評價非常簡單，看起來很是敷衍，但馬憐卻知道沈溪是真心喜歡她的安排。
馬憐臉上帶著羞澀的笑容：「就怕主子不喜歡呢……上次主子來的時候，其中幾個丫頭沒到來，剛才表演的六個人裡邊有兩個是新人，姿色上乘，可惜身子沒完全長開，或許得養些日子才能讓主子滿意……」
沈溪知道是怎麼回事，此番回到新城，馬昂一直都在他身邊做事。
或許是馬昂感受到自己被沈溪冷落，趕緊跟富商韓乙商議，在江南找了不少美女給沈溪送來。
旁人拼命巴結皇帝，韓乙和馬昂卻知道自己的身家性命全繫於沈溪一身，所以他們把金銀珠寶乃至酒色財氣的東西通通送到沈溪跟前，沈溪知道貿然拒絕的話只會讓二人離心離德，乾脆送到馬憐院子。
馬憐知情識趣，沒有通常女人的妒忌和小心眼兒，她沒有覺得這些女人的到來對她的地位存在威脅，畢竟她知道自己的處境，只有這院子對沈溪保持足夠的吸引力，沈溪才會多過來消遣，否則她會被冷落，甚至將來是否能見到沈溪都難說。
沈溪道：「還是你有心……」
馬憐沒想到沈溪會如此滿意，臉上帶著稍微的羞喜：「能為主子做點事，奴甚是欣慰……這些丫頭年歲大的十七八，小的十三四，有的已長成，有的還是小花骨朵，卻不知主子是否有中意的？讓她們先過來陪主子喝喝酒，說說話，回頭帶進房裡便是。」
沈溪見馬憐說話時粉頰飛紅，宛若小家碧玉，不由伸出手指，抬起她的下巴，「不是跟你說過，不需要在這上面下太多工夫嗎？為何又安排了？」
馬憐雖然被沈溪抬起頭，卻不敢跟沈溪對視，分外羞澀：「送到這院子，便是主子的人，哪怕主子覺得沒什麼必要，這些丫頭也能為主子暖暖被窩，做一些貼心的事，還能服侍主子起居更衣。其實她們會的東西很多，只是主子沒見識過罷了。」
沈溪很清楚馬憐說的是什麼意思。
任何時代，只要有需求就會有買賣，而美貌的女人一向為權貴喜歡。
大明承平已久，風氣轉向奢靡，江南民間尤其是揚州、蘇州等地逐漸形成養瘦馬的傳統，有人專門把貧苦家庭中面貌姣好的女孩買回後調習，教她們歌舞、琴棋、書畫，長成後賣與富人作妾或入秦樓楚館，以此從中牟利。
馬昂的合作夥伴、受沈溪招攬的韓乙便精通此道，本來韓乙就是靠跟官府勾連才取得豐厚身家，至於如何賄賂，如何讓官府中人網開一面，非常有經驗。
至於這些女子，自小就接受系統地栽培，平生所學基本都是娛人的東西，至於如何伺候男子，她們或許比閨中婦人更有經驗，只是缺乏實踐罷了。
沈溪看著馬憐道：「我從未見識過她們的本事……莫非你見識過了？」
「嗯。」
馬憐輕輕點了點頭，「閒著沒事奴聽她們說了一下，以前奴從來不知原來閨中有那麼多花招……奴還是太任性，被主子慣壞了。」
在沈溪面前，馬憐總把自己擺在卑微的位置上，以奴婢的身份對待這段感情和關係。
沈溪笑著將馬憐攬過來，讓她依偎在自己懷中，道：「有你在，不就夠了麼？」
這下馬憐更加害羞了，顯然她從那些女子身上見識過的東西，讓她很是羞澀，雖然她現在有了一定身份和地位，但始終只是個情竇初開的少女，她接觸到的東西太少，到了江南，她才算大開眼界。
就在馬憐羞得無地自容時，古琴和蕭聲又起，新的舞蹈表演又開始了。