第二三九三章 家事國事（2/2）
「話是這麼說，但天底下的男人誰不希望占有更多女人？」婦人扁扁嘴道，「人都已經接到京城，再過幾日便可送來，不過還是要先問過沈大人的意思……總歸要先打好招呼打，不能好心辦壞事……這可就是你的差事了。」
馬憐問道：「能不送嗎？」
婦人笑了笑，「怎麼，怕在沈大人跟前失寵？這些個女人說到底都是你兄長送來的，全都聽你的話，你不喜歡可以立即送走，就看你怎麼把控了。」
馬憐有幾分失落：「就怕大人一口回絕，同時胡思亂想，對兄長前程不利。」
婦人道：「這就你多心了，女人是送給大人的，大人不喜歡最多只是把人送走，要是不送，你永遠無法知道大人的喜好……對於你來說，一切不都是為了籠絡住沈大人的心？」
這次馬憐沒有出言反駁，沉默著不做聲，又好像暗中鬱悶。
婦人又道：「能來見你一次不容易，這院子外邊有不少人保護，看來大人對你很看重……你這院子裡丫頭不少啊，就沒發現有姿色能給大人暖被窩的？」
馬憐搖搖頭：「都是普通的粗使丫頭，沒一個順眼的……」
「那倒也是。」
婦人道，「這次你大哥從江南找回來的女人，姿色上佳，且都有才藝傍身，色藝雙絕，過來後均以你為尊。這些女人可用，但也要防著點兒，身為女人總要多些心思，得了大人的寵幸倒不算什麼，能讓大人多來那才叫本事……不過若是她們中間有誰自作聰明開罪大人，就是你管教無方。」
馬憐的情緒不高，輕輕頷首：「知道了。」
「那我就不多留了。」
婦人道，「這兩天會把畫像送來，你先看過，有機會也給大人看看，若大人沒什麼意見的話，隨時可以給你送過來……這院子也需要多一些人氣。」
說話間，婦人起身往門口走，不打算帶走竹簍。
馬憐疾步跟上，問道：「外面院子有些年貨，嫂嫂喜歡的話，可以帶部分回去。」
婦人駐足回首，微笑著說道：「你以為我圖你那點兒東西？錢財只是身外物，你大哥現在滿腦子想的都是怎麼巴結好沈大人，手頭能挪出來供你籠絡下人的銀子不多……全留給你吧，我在外邊有吃有喝，日子過得還可以，你若有什麼需要，記得讓丫頭出去通知一聲，咱在京城總歸有點家當……」
「嗯。」馬憐再次點頭。
二人繼續前行。
等出了後院，天色已經完全暗下來，婦人道：「現在你大哥一切順利，以後咱家興衰都放在你一人身上……外面的事你不用擔心，只管琢磨如何才能討好大人。還有些東西不方便直接送來，也會跟那些女人一併送到。」
「是什麼？」馬憐問道。
婦人輕輕一笑：「等你親眼見到就知道了，多說無益。還有，若是大人長久不來，你也派人說一聲，有時候光靠你自己不行，你就算聰明慧黠，也沒法做到面面俱到。」
「你一個姑娘家，別太拘謹，若是扭扭捏捏就跟大人身邊其他女人一樣，沒什麼特別的地方，如何固寵？再就是……希望你能早些懷孕，以前可能要防著，不過這次給你送來女人後，你的顧慮就沒有了，總歸有人幫你固寵便是。」
……
……
接連送走沈溪和嫂子，馬憐突然間很失落。
對於獨居的女人來說，夜晚是最寂寞難熬的時候，她回到屋裡，拿起桌上擱著的一本書，沒精打采地翻閱起來……那是沈溪老早給她送來用來解悶的武俠說本，她已經看過幾遍，初時興致盎然，多看幾回也就索然無味。
等她將說本放下，丫鬟進來，在旁等候吩咐。
「……夫人，晚飯已備好，您隨時可以用餐。」丫鬟輕聲細語。
馬憐搖搖頭：「人都不在，有什麼胃口？」
她說的話非常隱晦，丫鬟不知該如何揣摩及應答，而馬憐也沒有解釋，擺擺手道：「你們先退下，這裡暫且沒你們什麼事了。」
「是，夫人！」
等丫鬟退出房門後，馬憐望著床榻，不由回想起之前跟沈溪纏綿悱惻的情形，讓她分外甜蜜和思念，不過想到沈溪的離開，以及自己未來的身份等等，又多了幾分失落，一時間鬱結於心，難以釋懷。
「爺將心思都放在朝政上，沒多少精力應付女人，今兒是大年初一，爺對我寵愛有加才會抽時間過來，怕是他內宅的女人都未必能見上一面。」
馬憐學會了自我安慰，想到這裡，心情終於好了一些。
不過隨即心境又稍微一沉，「爺總歸是做大事的，怎會有太多的兒女情長？非要以很多姐妹來固寵？本來就已攤得很薄的情義，再分潤下去，不知輪到我身上時還剩下多少？若再過幾年，連子嗣都沒有，將來沒有入沈府的機會，那我就只能在這樣的院子裡孤獨終老。兄嫂總歸指望不上！唉！」
……
……
女人的心，海底的針，總歸會想很多很多，對於沈溪來說就像天書般難以理解。
沈溪明白外宅女人的辛酸，也試著想辦法彌補，但許多時候都收效甚微，因為他的感情不能分成很多份，也沒法長時間陪伴在誰的身邊，女人對於感情的羈絆需求也不盡相同，這碗水他怎麼都端不平。
回到府宅，得知午後楊一清來過，知道其來意是想讓他協助駙馬崔元儘快履職。
他當然明白，這請求不會是楊一清主動提出，更多是來自謝遷的授意。
至於謝遷的用意，沈溪不想揣度，更願意把心思放在家裡人身上。
除夕夜家中提審犯人，鬧得那叫一個雞犬不寧，大年初一他又在外奔波一天，到晚上一家人終於可以坐下來補個團圓飯。
晚飯過後，沈溪沒進書房，而是留下來陪一干妻妾坐下，他的話不多，不過這不妨礙他傾聽閒話家常。
「……娘說了，這個年過得很好，家裡各房，不管是誰都要聽從她的吩咐，現在沈家又擰成了一股繩。就是四房那邊有些淒哀，六叔長期滯留在外，不得音訊，希望相公您能多問問六叔的事……」
謝韻兒當天見過周氏，周氏對於兒子沒去拜年沒什麼不滿，或許是知道沈溪位高權重，要做大事，現在周氏也學會了「體諒」。
不過沈溪更覺得周氏是沒心思顧念，這會兒還在琢磨當沈家大家長的事。
「……老爺，家裡那些長輩，都想見見您，說是找個機會，在爹娘那邊院子設宴，請您過去。」
謝韻兒最後望著沈溪說道。
沈溪道：「說起來，家中那些長輩，我還真有很多年沒見過了。」
林黛突然插話：「那些人以前對我們很不好，現在看到我們發達了，不但讓家裡人跟著相公當差，現在還想綁著老爺，一起來振興沈家，也是給他們臉了。」
被謝韻兒白了一眼，林黛不再說下去，不過她這話一下子就把沈家兩代人的恩怨都說出來了。
「記著那些陳年舊事做什麼？」
沈溪倒顯得無所謂，搖頭道，「如果只是小門小戶，關起門來斗也就罷了，現在沈家五房人全都遷到京城來了，若還在意以前的事，那就家不成家……咱分出來過倒是無所謂，爹娘總歸還是當自己是沈家人，老娘還想著學當年的老太太，當沈家大家長呢。」
謝韻兒問道：「那該怎麼回復娘那邊？」
沈溪嘆了口氣，慵懶地道：「還是要看時間是否合適，我現在沒那麼多閒暇，家裡的事我都很難管，更別說沈家那更大一攤子了……娘想怎樣，由著她吧。」
謝韻兒沒再說什麼，她不說話，林黛等女也不敢隨便插話。
尹文和謝恆奴到底是後加入這個家庭的，對於沈家過往的恩怨知之甚少，而她們現在的心態也更像是無拘無束的少女，沒那麼多勾心鬥角的東西。
「早早睡了吧。」
沈溪突然起身，「我還有點公事要做，不能陪你們了。」
林黛皺眉，不滿地問道：「老爺不是在休沐嗎？」
沈溪笑了笑：「年初三就要開工，哪裡算休沐？我一個人兼著兩部尚書，公事繁忙，以後家裡的事儘量由你們來做主，我真的沒那麼多精力看顧。」
……
……
夜深人靜，沈家已徹底安靜下來。
外邊街道上三更鼓敲響，沈溪仍舊在書房埋頭寫東西，無人前來打擾。
寫著寫著，沈溪擱筆沉思，思慮下一步動向。
「功高蓋主……到我這身份和地位，其實很多事已難控制，一旦權力到了頂峰，自然就會跟皇權發生衝突，皇帝不可能永遠信任一個人，畢竟朱厚照也算是個有主見的皇帝，難道他會將權力完全放出來，讓大臣威脅到他的皇位？」
「不過這會兒我已沒有退路，朝中反對的聲音不能完全掃除，若真到了一人之下萬人之上，那時就會是我仕途的頂點，也是危機的伊始。」
「既想當一個權臣，又想跟皇帝相安無事，世上可沒有那麼容易的事，倒還不如領個勛貴的爵祿，一輩子高枕無憂，甚至將爵位世代傳下去，讓沈家可以興盛個幾百年。」
「但若我真什麼都不做，大明總歸還是大明，歷史進程沒有得到扭轉，將來仍舊可能會上演外夷侵占中原的一幕。」
「我到底應該當一個大明的忠臣，還是當一個逆臣？只要皇位一天在朱家人手中，我所做的一切都可能隨時被人顛覆，而且就算一切都成功，也不過是給他人做嫁衣裳罷了！」