第165章 一個熬出頭的女人所引發的啟示 (1)（2/2）
明蘭不置可否的點了點頭，其實澄園裡的確人手不夠，光伺候主那是剛剛好，可一有個什麼旁的活動，就立刻捉襟見肘，這個問題一直困擾著她。
「只是現下已有人管著這事了……」採買伙食可是一樁肥差。
那婆見事有鬆動，趕緊趁熱打鐵：「不用夫人費神。咱們幾個只去給老姐姐們幫手便是，別的一概不敢插手的。」
明蘭微微凝神，看了她一會兒：「這豈不是麻煩你們了。工頭們天不亮就要吃飯，你們就得半夜走許多過來。還有……別的法麼？」
那婆聽出明蘭話里的暗示，驚喜的抬頭：「這個……若夫人信得過，咱們沒日支領一筆銀，在空的廚房裡預備飯食，跟澄園的老姐姐們一個樣兒，按時提著送過去，反正其中兩處工地離咱們那兒也不遠，一應鍋碗瓢盆都是現成的。夫人，您看……」
明蘭點點頭，輕輕揮手：「成。就這麼辦。」
那婆立刻跪下謝恩，感激不已，滿口『夫人仁慈能幹』的好話，旁邊眾婆看著，直是又羨又眼紅。
「你是范安家的罷。回頭你就去找廖勇家的，叫她帶你去帳上支銀，下午晌就去辦，明日就開工，可來得及，好，那就這樣。」
下頭那范安家的磕頭如搗蒜，明蘭微笑道，「不過醜話說在前頭，你既領了我的差事，就得照我的規矩來，若飯食不好，或是誤了鐘點，我可是不輕饒的。」
范安家的抬頭高聲道：「若辦不好，夫人只管拿我下酒菜！」
明蘭忍不住，撲哧笑了出來，屋裡的丫鬟們也是樂了。
幾個廚房婆，外加一些打雜的媳婦丫頭，四五兩房走時沒把她們帶走，夫人和朱氏也沒要她們，只叫她們這麼閒著，回頭裁了差事就是。這樣的一群人，之前未受重用，之後也沒見有出頭的機會，能用就先試試吧。待會兒把這些人的資料翻出來看看才是真的。
「夫人……」另一位帳房上的婆道，「那，這帳目？」
「如今工事還沒修完呢，還是照老樣。兩邊各管各的，你們這個帳房只管夫人，大嫂和弟妹這頭，另使喚人手的月錢，不過你要向我報帳。我這兒的對帳規矩，你每個月去郝管事那兒支領銀錢，然後造冊，錄入……這不用我來教你了罷。以前是以前，如今是如今，祖宗本有留下來的用成例，主怎樣，下人怎樣，咱們照辦就是。」
那婆聽的暗驚，心想你卡住了進項銀，我這帳房以後不過是個過場，你叫我滿我就能滿，叫我空我就得空著。「那……倘有個要緊的呢。我這邊帳上的常例銀不夠，那可怎辦？」
明蘭一陣發笑：「你這媽媽真是好笑。你統共那麼些銀，拿不出來有什麼辦法，總不會有人殺了你罷。若誰急要銀，你就指著我這兒的帳房給他，叫他來這兒支銀！你手裡的銀，卻是專項專用，別拿買糕餅的錢去買了脂粉便好！」那婆聽懂了，暗道明蘭厲害。
邵氏是個識相的，朱氏是要面的，至於夫人母……跨這麼老遠來要錢，想來她也不好意思今日買個古董花瓶，明日要副寶石頭面，顧廷煒的老娘和老婆都是私房厚厚的，想來他也不會向帳上伸手買鳥買馬什麼的。其實就算那母倆亂買一氣，明蘭也有對策，叫帳房將明目銀錢細細記下，待分家那一日，把東西一一羅列，用公中的錢買的，自然不算私產，是要列入分家項目的。
「那主惱了可怎麼……？」那婆猶自憂心。
明蘭利落的打斷她，緩聲道：「如今叫你管帳房的是我，我不惱了你就成。」
那婆如醍醐灌頂，終於理清了頭緒，首先這位新夫人看著頗和氣，大約是不會追究之前的帳目了，只要求以後好好干，其次，以後自己的主就是她了。倘若自己叫她不滿意，那這差事也算到頭了。
明蘭捧著銀耳羹慢慢吹著，慢悠悠的掃視下頭眾婆的臉色。
由於夫人預料不到顧廷燁會殺回來，所以之前的幾十年，她一直都是以替自己兒做鋪墊，而用心經營侯府的，從人事分管到支出條例，基本清楚和離，並無多少糜爛**之事，便是眼前這幾個婆也是個能幹活絡的，就是眼睛刁的很，愛看人下菜碟了。
「如今七姑娘也出閣了，大哥還沒出年，想來家裡也不會大肆宴飲的。撐死了不過是逢年過節，請親戚朋友們來吃頓便飯。」明蘭放下盅盞，交握纖細手指，緩緩道，「夫人也說了，之前花錢花海了去了，如今家裡不寬裕，你們也是知道的，我盼望各位用心做事才好。」
其實只要按照她的預算來過日，是絕對不會入不敷出的，還能存下些積蓄來，將來好給蓉姐兒嫻姐兒置辦嫁妝，哦，還有肚裡的這個小混蛋。
下頭一個穿戴體面的婆笑著上來，滿臉討好道：「瞧夫人說的，如今咱們侯爺正得皇上重用，再緊巴還能緊巴到咱們府里？便是咱們下人出去，在外頭也是風光的呢。」
明蘭靜靜的看著她，她訕訕的停住了笑。
「……去年我整治聖上發下來的田莊，莊上有個管事，雖入了顧家的奴籍，卻依舊欺壓良善佃戶，直逼出了人命。侯爺便把那管事四肢打斷，送往有司衙門發落，最後斷了個斬立決。侯爺又把那管事一家老小七口人，一氣發賣到了乞力巴赤。」
眾婆臉色發白，屋內靜如落針可聞。
「還有，去年八月，澄園有幾個不省心的，合謀不軌，侯爺察覺後，便直接把那幾家都發去了西北做苦役。」
彭壽家的心頭一震，這事她捕風捉影知道些。那時顧廷煜剛過世，藉著辦喪事，賴媽媽在兩府之間走動勤快，後來也不知怎麼了，賴家的兒叫人告了徇私貪腐，落了個發配充軍，賴媽媽一家足足八口人，無聲無息就不見了，連帶著澄園也沒了好些人，也不知賣去哪裡了。
自這之後，澄園愈發嚴得跟個鐵柵欄般。
「你們是顧府的老人兒了，看著侯爺大的，可比我嫁進來的日長多了。」明蘭並未有半分恐嚇之意，只一概平淡直敘，「侯爺是個什麼性，你們想來比我清楚。」
顧廷燁是個什麼性？眾婆低著頭，面面相覷。
十歲敢騎著烈馬在市井裡橫衝直撞，一上傷了十幾個姓，老侯爺賠錢賠禮無數；十二歲敢揪著堂兄顧廷煬的領往糞池裡按，險些沒把人淹死（不過拖上來時也熏暈了）；十歲，眾人從屋頂上把吊了半夜的顧廷炳救了下來，人已凍嚇的半死；十四歲就敢把令國公的世孫拴在馬後，拖著在校場跑了圈，令國公差點沒把官司打到御前去；到了十六歲，更是見天兒的跟老叫板，敢回嘴，敢動手，一腳下去，把多少個不長眼的奴才踹得吐血。
如此彪悍盛名，眾婆不禁縮了縮脖。
明蘭就要這個效果，她涼涼道：「這裡預先說一句，有些事兒，就算你們欺我年輕臉皮薄，不好發落老人兒，可也得想想侯爺。反正哪日我若沒法了，就只能去請示侯爺咯。」
這個威脅很奏效，眾婆老實的退了下去。
捧著肚，明蘭仰天看屋頂，不敢過多的做針線看書，怕壞了眼睛，現在晚上雖有些娛樂活動，卻依舊無聊，這種時候，最適宜的活動莫過於搓麻將。既不過分勞累身體，又能鍛鍊腦力，可惜為了保持美好形象，明蘭死死忍著。
最可恨的是小沈氏，託言說要求，想走十廟祈福，居然鼓動了婆母，此時春光正好，天氣也一日暖過一日，鄭老在家養病久矣，想著也不知自己還有幾日活頭，頓時心癢。鄭將軍夫婦均是至孝，見一向安靜無求的母親流露出門踏青的願望，便是無論如何也想替母親達成願望的。如此，小沈氏便打著陪婆婆的旗號，開開心心出門遊玩去了。
你說她自己出門也就罷了，明知明蘭此刻閒的發霉，還故意時時送信過來饞她，一會兒是『山澗水頭好了，回頭給你帶一筐酸果來，又脆又香』；一會兒又是『這裡風光好，站在山頂，幾欲凌峰而去』——這個不愛讀書的，還寫錯別字！應該是『風』好不好！
明蘭愈發氣悶，開始認真考慮要不要和這半盲絕交！
要說還是娘家人疼她，約又過了七八日，王氏帶著新兒媳柳氏連同華蘭一道來了，明蘭擺出前所未有的熱情來迎接，不料卻見王氏一臉漆黑。
明蘭請她上座後，便去打量一旁侍立的少年婦人，只見她上著大紅蝶穿花銀鼠薄緞襖，下著淺芍藥紅鑲兩指寬黑絨邊的萬福字褶裙，漆黑的頭髮一絲不亂的梳成了個圓髻，頭上規矩的戴著赤金五鳳朝陽大釵，耳畔是一對大珠墜。
怎麼說呢？很正規的打扮，從頭到腳找不出毛病來，很正規的一個人，從站立的姿勢，到視線下垂的角，都完美的好像教科書里出來。不過長相嘛……明蘭以前見過她，如今仔細打量，便知小桃的觀察沒錯，雖有幾分端正氣，但的確長得挺……嗯，挺國泰民安的。
「這位便是新嫂嫂吧，合該我上門去看嫂嫂才是，卻叫嫂嫂勞累了。」明蘭給王氏行過禮，便趕緊請柳氏坐，那邊華蘭早已不客氣的自己坐下了。
「六妹妹快別這麼說了。」柳氏的聲音倒好聽，寧靜溫雅的，「都是自家人，說什麼勞累的，你如今身重，正該如此。」
丹橘見不得明蘭捧著肚還活潑，已趕著把她攙著坐下了，明蘭已看出王氏不對勁了，這時候不能說她『氣色好』，也不能光說場面話。她想了想，趕緊道：「瞧似是瘦了，想是這陣累著了。可要好好保養才是，大哥哥大嫂嫂都在外頭，指不定多心疼呢。」順帶配上微蹙的眉頭，恰當的顯出關懷和擔心。
華蘭暗叫明蘭好口才，柳氏也忍不住多看了她一眼，王氏果然神色一霽，順下氣來：「還是你這孩懂事，這些日……唉，真別說了，處處不順心。」說完還冷瞪了柳氏一眼。
柳氏宛若泥塑石頭般，一動不動。明蘭忙接上，湊趣著和王氏說話，華蘭似有些無可奈何，只過來搭了幾句，柳氏始終不大開口。本來氣氛還好，誰知王氏句不離怨氣，又明貶暗諷的扯到柳氏身上去了，「人家兒媳溫順的跟只貓兒般，卻有那沒運氣的人家，逮回只野貓，不懂規矩又死樣活氣……」
華蘭見王氏又來了，忙道：「娘，您別這樣了。我那侄女兒還不夠你忙的呀。瞧她一日日大了，您也別光顧那些有的沒的，弟弟把閨女託付給你，您好歹也教她識幾個字，念兩句詩，瞧老跟前的全哥兒多懂事乖巧。如今握筆描紅都有模有樣，您也著些呀！」
華蘭不說還好，王氏愈發氣憤，用力拍了下桌：「好好好！合著你們都是對的，只我一個是在無理取鬧！得了，我今日也來過了，明蘭，你好好將養著，別你那沒福氣的五姐生了個姐兒，如今成日受人糟踐呢！你婆婆那兒我也不去了，你去說聲罷，我們走了。」
明蘭忙起身挽留，奈何王氏非要走，華蘭忍不住道：「要不，娘和弟妹先回去，我再留會兒。」王氏瞪眼道：「留什麼留，你妹妹還要養著呢。」
華蘭嘆氣道：「娘，我是回袁府，又和您不順。況且我和六妹妹多日不見了，還不許我們姐妹倆多說兩句呀。回頭我再去夫人那兒行個禮，免得叫人說咱們的不是。」
到底是自己女兒，王氏口氣雖很沖，卻也允許了，當下便一陣風似的走了，柳氏默聲不語的跟在後頭。明蘭看的目瞪口呆，這麼火爆，該不會是更年期到了吧。
直到人都走了，明蘭才趕緊把華蘭拉進裡屋，舒泰的坐好，上香茗茶點。
華蘭瞅著明蘭的肚，笑道：「瞧你這般紅光滿面，我就放心了，老總憂心你瘦的皮包骨呢。」明蘭憂愁的撫著自己的肚：「可別胖的厲害才好，回頭收不回去了。」華蘭笑罵：「你個臭美的，這會兒還想著好看呢。」
姐妹來互問長短了幾句，明蘭便按捺不住好奇，緊著問道：「這到底是怎麼回事呀？怎麼氣成這樣。」
華蘭喝了口茶，嘆息道：「別提了，這陣娘處處碰壁。先是五妹生了個閨女，她成日擔心五妹在夫家受委屈，不差五的跑去家氣指頤使一番。要說頭兩回是好的，那家老居然說丫頭片哪那麼金貴，要兩個奶娘伺候著，又不使她銀，要她來廢話！」
明蘭連連點頭，十分捧場，華蘭又道，「唉……可說到底，五妹妹是要在家過日的，說兩句就好，娘也……」她艱難的挑了個詞彙，「去多次了，每回都要敲打老一番……」明蘭微微皺眉：「這不好吧。日長了，五姐夫就是脾氣再好，也難免不高興呀。」
「誰說不是？！」華蘭狠狠咬了口噴香溫熱的小米軟糕，「老覺著不對了，趕緊將娘叫了去訓了兩句，娘就委屈的什麼似的。唉，接著是弟成親，爹老覺著娘沒有用心辦，幾次當著管事的面叫娘下不來台。」明蘭忙道：「爹也是多心了，怎會如此呢！」當著人家的親生女兒，就算是真的也不能說呀。
誰知華蘭竟十分公正：「也不是爹空穴來風。娘心緒不佳，難免將氣出在旁的事上了。」
明蘭默默的，沒有接話，華蘭接著道：「再接著新弟妹進門了。要說這弟妹呢，也是不錯，從新婚第二日起，就老實的給娘站規矩。娘的脾氣不好，有時說話有些難聽，弟妹也忍了下來，沒半句回嘴的。連著兩日，叫她端著水盆站在門口服侍，她也一聲不吭的照做了，院裡風冷，叫她站就站，叫她跪就跪，唉……娘也真是，這裡里外外瞧著，都只會說弟妹賢良孝順，反是娘做婆婆的，刻薄寡恩，無有慈愛之心。」
接下來的，明蘭想也不用想，定是有人出手了，「爹，還是老？」
「是爹。」華蘭抿了抿嘴唇，「爹和柳大人素來交好的，當初打過包票絕不會虧待小兒媳的。如今娘卻這般折騰人家閨女……這不是打爹的嘴麼！爹忍了好幾日，娘最近活脫跟我婆
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