第160章 包子來了 (1)（2/2）
「廢話，誰瞧不出來。別生在福中不知福，你嫂心腸多實呀。」明蘭調笑道。
「唉，如今連皇后娘娘也老說我，叫我惜福，這樣好的人家，這樣清白嚴正的門風，爺兒們都規規矩矩的，是我哪輩修來的，叫我要聽嫂的話，不許胡鬧呢。」小沈氏的口氣中有一股『大勢已去』的悲催。
這也是鄭大夫人高明之處。不論裡頭如何，在外頭始終全力護著小沈氏，擺出『我的弟媳婦，我們自家會管教，輪不到外人說道四』的架勢。曾有人笑話小沈氏禮數不周，鄉氣得跟村姑般，她竟當場放下臉來，甩袖就走。日長了，連皇后都心生敬重，常邀她進宮敘話。這也是當初明蘭在一群人里挑了她做突破口的緣故。
真是一個聰明人，閨閣內果然藏龍臥虎。但是……
「你說，要是當初……」明蘭斟酌著語氣，小心翼翼的發問，「你嫂嫂真會下堂求去麼？」這話實不該問，但她心裡跟貓撓似的好奇死了。
小沈氏白了明蘭一眼，想了想，緩緩的點了點頭，臉色艱難：「我本也不信，如今進門快兩年了，我冷眼瞧著……」她長長出了一口氣，「嫂娘家家教，便是輕生死，重禮法，她真性情確如此，賠上性命也有數。」
明蘭向後仰了仰，小心肝怕怕的捂著心口，頂真的人傷不起呀。
早已有人前去忠敬侯府別院通報，待到了門房，幾個女孩連同丫鬟婆已等在那裡。
鄭家小姑娘生得大方可愛，似是頗喜歡小沈氏，嬸侄倆一見面，便高高興興牽著手上自家馬車，說是要先去口水閣買新出爐的烤乳鴿，再去紫雲齋瞧新來的徽宣玉版箋，以獎賞小姑娘好好習天天向上。瞧小沈氏起勁的樣兒，想來在鄭府悶的著實厲害。
對於這種用小孩做藉口的行為，明蘭在內心森森的表示鄙視。
兩個孩同明蘭一輛馬車，一上嘰嘰喳喳的說著課堂上的趣事，嫻姐兒不必說了，原本就是愛讀書的，便是蓉姐兒也有興致。薛大家考較功課，並不單看讀書一樁，蓉姐兒讀書雖不成，但算好，旁人還在摸算盤珠，她早能一氣心算出來了。
「反正順，不若去瞧瞧五姐姐罷。」明蘭叫她們倆說的有興，忽起了這個念頭，今兒冷暖正好，何況像她這樣的懶鬼出門一趟不容易，既出來了，就別浪費。
車馬停一處雙花墨漆大門口，家便在這甜水胡同的中段，一處進有餘的寬闊院。
「你就這麼空手來了？」如蘭一手扶著腰，穿一身水紅色蝶穿花薄銀鼠皮長襖，頭上綰著個乾淨利落的圓髻，卻插了一枚醒目的大南珠赤金簪。
她挺著碩大的肚，開口就是這句話。明蘭不禁氣結，有這種姐妹實在很折壽：「我這是臨時起的意，哪有什麼東西！你若不高興，以後我只叫人送東西來，再不上門就是。」
「哪能哪能呢。」如蘭也只是口沒遮攔，並非心裡真貪圖東西，樂呵呵的請明蘭坐下：「你運氣不錯，我婆家那兩個煩人的都出門了，你姐夫他姨母家有點兒事。」
這時，一身婦人打扮的小喜鵲正端著茶盤進門，聽了這句話，忍不住道：「我的大奶奶，你怎麼又……」四下轉頭，瞧也沒外人，「免得說慣了嘴，到時漏出來。」
如蘭對她卻是沒法，只好撅嘴道：「得，這才是個最最煩人的。」
明蘭笑眯眯的去看小喜鵲，溫言道：「你身可好，若有不適的，別忍著藏著。儘管跟五姐姐說的，可是她千討萬求把你們小兩口要來的。」
小喜鵲放下茶盤，捂嘴而笑：「瞧您說的，是我捨不得我家姑娘，千萬懇求要來才是。六姑娘還是這般愛打趣。今兒老和二奶奶都出了門，夫人性和我們大奶奶多說會話罷……」一邊說著，一邊利落的指揮魚貫而入的丫鬟們擺放茶果碟。
兩姊妹坐定，如蘭挑眼一瞥，看明蘭一身似藍非綠的寶石青緙絲銀鼠襖兒，這是御賜的貢，外頭卻是沒有的，再看她遍身素淨，也不見戴什麼首飾，只髻上斜戴一支赤金掐絲嵌翠玉翹頭的轉珠鳳釵，那垂下的明珠，竟有拇指大，於側額微晃，累累而動，熠熠生輝。
自婚後，每回見著明蘭一身光鮮尊貴，如蘭心裡總有些不舒服，可今日……她低頭輕撫著自己的肚，略瞥了眼一旁的蓉姐兒。一進門就有這麼大一個庶女杵在跟前，也夠刺眼的。
這麼一想，也不覺得明蘭的榮華富貴有多誘人了。如蘭心裡好受多了，頓時善良慈愛起來，順手抓了一大把糖果塞給蓉姐兒和嫻姐兒，叫丫鬟婆領她們去玩了。
「不用自己生就能當娘，是個什麼滋味？」如蘭低聲，眼中閃著不懷好意的光。
這張臭嘴！明蘭恨恨的攥緊了帕。當即反擊過去一個冷靜鋒利的回答：「五姐姐有本事，便一輩只給自己生的孩兒當娘。」
如蘭不禁語塞，這個包票她還真不敢打。她雖魯直，但並不天真，目前為止最理想的生活展望是，和丈夫能恩愛個二十來年，待兒女成年，那時她忙著討媳婦，嫁女兒，甚至含飴弄孫了，不妨弄兩個老實本分的丫頭在房裡，幫著服侍一二。
明蘭愉快瞧著如蘭臉上一陣青一陣紅，色彩精彩變化，她小時候都不曾在口頭上吃過如蘭的虧，何況如今。斗完了嘴，好歹問候一二，人家到底是孕婦，不好欺負的厲害。明蘭坐正了姿勢，和藹的微笑道：「五姐姐近來身可好？有沒有什麼我能幫上忙的。」
如蘭扶了扶鬢邊的金簪，又瞪了明蘭一眼才答道：「大夫和幾位嬤嬤都說我懷相好，沒什麼要緊的，不過是貪吃愛睡。一日要吃五回，睜開眼就打瞌睡，不睜眼還覺著瞌睡，就跟吃了**藥似的。不過，現如今，這些都已好多了。還有……」
明蘭笑呵呵的聽著，不知為何，忽的心頭一動。
從家出來已是申時刻，一行人緩緩駛車回府；下了車，自有丫鬟婆領兩個孩回去，明蘭剛回屋，就見丹橘在屋裡急躁的走來走去，她一見明蘭，就趕緊迎上來，顛倒四道：「夫人，您總算回了。夫人那兒已來請了四回了，可您出門了，姑老來了。」
「誰？」明蘭滿身疲憊，正打算往榻上癱倒。
「姑老！」
……
這真是忙碌的一日，小作的好題材。
萱寧堂偏廳大開，正中上坐兩位貴氣雍容的老婦人，一位是夫人，另一位便是顧老侯爺的嫡妹，後嫁入世族楊家。
「給姑母請安。」
明蘭款款福身，輕聲行禮。反正已遲了，性好好梳洗一遍，換過一身新衣裳才來。
楊姑老生了一張團團的圓臉，本應十分慈和的神色，此時卻有些皮笑肉不笑的：「二侄媳婦可是大忙人呀，我這都快走了，你才回來。能見上一面，可真不容易。」
明蘭看了眼坐在一旁的邵氏和朱氏，恭敬的答道：「回姑母的話。明蘭今日是去鄭老將軍府道謝薦師之德的。兩日前就跟夫人，嫂還有弟妹說過了的。明蘭委實不知姑母今日要來，否則定然不敢離府。」
楊姑老笑了笑，轉頭朝夫人道：「你這兒媳，真好伶俐的口齒。我只說了一句，她倒有十句八句等著我。真不敢領教了。」
明蘭笑而不答。說是詭辯，不說是默認，總之都是錯。當初連她成婚都沒來吃酒的人，估計也親近不到哪裡去。既如此，她只說該說的，只答該答的，盡了禮數即可，其餘的她完全不往心裡去。
廳內的氣氛低落下去。
楊姑老挑剔得盯著明蘭；明蘭盯著自己的腳尖，默默數數，打算數到一就自行就座；夫人好整以暇的端著茶碗，一點打圓場的意思都沒有；朱氏自然不會說話；倒是邵氏有些不忍心，看了眼上面的夫人，又看了眼明蘭，還是緩緩的站了起來。
「弟妹累了罷，快來坐。」她一邊拉明蘭到身旁坐下，一邊笑道，「今日是有喜事上門了，咱們七妹妹的婚事定了。」
明蘭舒坦的挨著椅背坐下，一臉『驚喜』狀道：「哦，當真，這可真要恭喜夫人了。是哪家這麼有福氣，能得了我們七妹妹去？」
邵氏笑答道：「是尚了慶昌大長公主的韓駙馬家，便是公主的。」
「韓家。那駙馬可是鎮南侯老侯爺的嫡次？」
明蘭之所以記得這麼清楚，是因為鎮南侯府有一個和顧廷燁齊名的紈絝，不過自從顧廷燁洗腳上岸後，韓家那位便在紈絝界獨步江湖了。夫妻閒聊時，顧廷燁常拿此人作例，玩笑著得意一番自己的浪回頭。
夫人放下茶碗，喜上眉梢，矜持的開口了：「這可要多謝她姑母了，幫著牽線搭橋。雖說七丫頭不走運，沒等出閣她父親就過世了，可還有個記掛她的姑母，這福氣也不算薄了。」
楊姑老轉頭而笑，身上的金褐色的錦團褂閃著光彩：「七丫頭自是有福的。韓家這位公呀，年輕輕的就已是廩生了，因隨著韓駙馬在外，才耽擱了婚事，如今回了京，那上門說親的人呀，都快擠破了門檻。我也就隨口一提，七丫頭才名在外，大的小的，都是一聽就喜歡的，這才央我來說。」
「這可真是門好親事了。」明蘭很配合的表示喜悅。
「都是她姑母惦記了，真不知如何答謝。」夫人親昵的伸手去拉，楊姑老笑的得意，眼角的皺紋幾可綻成一朵花了，「難韓家公自小愛，七丫頭也是飽讀詩書，又恰恰好碰上韓駙馬回京，這不是天作之合麼！」
一時間，廳內眾人俱是連連恭喜道謝，其中夫人尤其笑的真心。
明蘭知道她為何如此高興。這門親事的確不錯。
因靜安皇后之死，宮闈大亂，刑獄四起，武皇帝膝下的公主們大多受了牽連，不是草草下嫁，就是鬱鬱而終，沒幾個有好下場。慶寧大長公主是個幸運的例外，慶昌大長公主次之。
她的生母亡故於靜安皇后之前，是以叫她躲過了後來的血腥紛爭，平靜安寧的長大，然後由先帝兄長做主，尚了個相配的駙馬。
慶昌公主在宮廷和皇室中人緣不錯，在先帝面前也說的上話，重要的是，她的夫婿雖不能襲鎮南侯的爵位，但韓駙馬為人勤懇，辦事利落，很受先帝重用。這些年經營下來，駙馬府早就繁盛勝於漸呈衰勢的鎮南侯府了。
家世顯貴興旺，父母有權有勢，加上自己還讀書上進，以後也不必再忌憚繼兄顧廷燁了。嗯，這婚事實在很可以了，難怪這倆老樂得跟朵花似的。
有朱氏和邵氏捧哏湊趣，夫人和楊姑老越說越高興，冷不防瞥見明蘭一臉神遊，顯然不夠熱情，楊姑老心下不悅，忽出聲道：「二侄媳婦？」
明蘭不妨被點名，連忙抬頭，只見楊姑老翹著冷笑的唇角，「所謂男婚女嫁，生兒育女，乃人之大倫。以你這般，能嫁入咱們顧家也是有福氣的了，可這進門都快一年了，怎麼肚還不曾有動靜呀？」
明蘭大肆腹誹：你丫的，你旁邊坐著的那位的大姐，進顧家門七八年都沒生呢，那時你怎麼不來『人之大倫』呀！
楊姑老見明蘭不說話，愈發興頭，大聲道：「說來可憐，如今顧家長房的孫輩里，竟只有賢哥兒一個男孩，真是人丁寥落的叫人傷心。這樣罷，回頭我送兩個好生養的丫頭與你，讓燁哥兒收了房，也好幫你分擔一二。如何？」
明蘭心裡如火燒，冷笑連連，雖然她有滿腹的推脫理由，但她並不打算據理反駁，對付這種荒謬的人根本不用講道理，耍賴最好，還可以拉大秦氏出來溜溜。
正打算開口，忽聞門口一聲響亮的通傳。「侯爺來了！」
夫人臉上的微笑立刻凝固，楊姑老一臉逗弄獵物般的愉快神情也斷了檔；邵氏和朱氏互看一眼，立刻循著避忌規矩，雙雙站到左右屏風之後去，明蘭緩緩站起，立在當中。
一陣沉穩的腳步聲後，顧廷燁虎步走來，他神情凝重威嚴，連身上的朱紅蟒袍都沒換，便直入內堂。他在廳中站定，一雙幽深如墨的眸喜怒不辨，在兩位長輩臉上轉了下，夫人和姑老便忍不住齊齊在心裡打了個突。
他利落的一抱拳，簡單的寒暄行禮，便在一旁師椅上坐下。
「燁哥兒，這可是許久不見了，適才……」楊姑老撐出笑容，話還沒說完便被打斷了，顧廷燁乾脆道：「適才在門口，我已聽見姑母的話了。」
楊姑老一愣，保養適當的老臉乾笑了下，顧廷燁又自顧道：「廷燁這裡先謝過姑母關懷了。不過……」他笑了笑，嘴角的弧有些冷峭，「送禮要合人心意才好，姑母可知廷燁到底想要什麼。」
楊姑老被這麼一問，她還真不知道顧廷燁的用意，繼續發愣。
顧廷燁瞧著兩個長輩，語氣愈發冷淡：「嫡。廷燁如今想要的，是嫡。不知姑母是否能幫這個忙呢？」
廳里氣氛驟然發寒，楊姑老繃著臉，胸膛起伏劇烈，想來氣得厲害，夫人也臉色難看之，白細的手指緊攥著帕。
這下情勢倒轉，顧廷燁冷漠的看著這兩個老婦，目中譏諷，徑直道：「姑母生於公卿之家，亦嫁入公卿之家，想來不會不知道，於我們這種府第，嫡庶有無差別，有多大差別。」
當然有差別。明蘭低著頭站在一邊，心中狂笑不已，強力忍著。
有爵之家的承襲雖是代代相繼，但卻是要報宗人府請皇帝御批的，其中最易被挑刺的一項理由，就是『若無嫡承襲，酌情，或可改宗繼之，或可奪爵』。意思是，若有嫡，那麼承襲是順理成章無話可說的，但若無嫡，卻想以庶襲爵，就得皇帝或宗人府給面了。
換
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