第二百二十四章 補救（1/2）

秦柏聽了牛氏的話，還真的回憶起他見過的後生才俊來。

沈家大姑娘是族長太太的侄女兒，哪怕是為了給宗房面子，也不能把沈家人給得罪了。當初是他們起意要把沈家大姑娘說給吳少英為妻的，如今既然吳少英沒那個意思，自然要給沈家一個交代，不能讓沈家大姑娘白等了幾個月，卻沒個著落。

只是這替代的人選也不大好辦。秦柏與牛氏到江南來也就是一年多，最熟悉的人家，除了秦氏族人，就是黃晉成一家了。秦氏族中雖然也有幾個不錯的後生，但沈家是松江望族，只怕不大看得上白身。黃晉成家就不必提了，他家子侄自然是好的，可黃家是京城裡的世宦門第，沈家又未必高攀得上。這麼說來，秦柏少不得要打起幾位故交新友的主意。

他在蘇州倒是頗認得幾個書畫名家，詩詞大手，當中也有人與他性情相投，傾蓋如故。這些人家中亦有子侄，家境也不錯，若他寫封信去，說自個兒有意幫著牽線說媒，人家未必會拒絕。只是，秦柏自個兒是個實誠人，若真要給人說親，就一定會看好了，不會介紹個不合適的姑娘過去，得罪了朋友。那幾位書畫名家，論家境與沈家也算門當戶對，但給家中子侄挑媳婦，還是有一定標準的。別的不提，知書達禮是基礎，若能有詩詞歌賦、琴棋書畫方面的才能就最好不過。

秦柏也見過沈家大姑娘，知道那是一位標準的大家閨秀，溫柔端莊，知書達禮，只是恐怕更擅長於管家，詩畫方面只能算是平平。這樣的姑娘在江南任何一家大戶眼中，都是挺不錯的媳婦人選，卻未必能合蘇州那幾家人的心意。秦柏考慮再三，覺得還是別寫這封信的好。

松江還有一個葉家，說來也是秦家姻親。只是葉老舅公家境不太好，即使同在松江，也肯定是高攀不上沈家的，自不必提起。

秦柏在杭州沒認得幾家好友，倒是在湖州有兩位故交，都是當地望族，家中子侄也多，與沈家門當戶對。他想了又想，問牛氏：「你可記得，茅兄家中有個侄兒，好象二十了還未能娶妻，茅兄夫妻都為他著急不已？你覺得這孩子跟沈家大姑娘可還相配？」

牛氏想了想，記起來了：「我知道你說的是誰了，那孩子倒是個可憐見的，人長得挺清俊，說話也有禮，斯斯文文的，就是臉上總帶著幾分愁苦。他爹死得早，親娘又長年生病，他沒別的兄弟，一直跟著叔叔過活，說是侄兒，其實跟茅老爺的親兒子也不差什麼了。我聽說他前頭訂過一門親事，跟未婚妻是青梅竹馬的，十分要好。可惜後來這未婚妻一病病死了，他傷心之下，就把牌位給娶進了門。湖州的人誰不說他情深意重呢？可這麼一來，他要正經娶妻時，就只能算是娶填房了。湖州那邊差不多人家的姑娘，都不樂意低人一等。但若叫他娶個家世差一等的姑娘，茅老爺他們又不樂意，覺得委屈了侄兒。那孩子的婚事就這麼拖下來了，他老娘卻病得一年比一年重，若是哪天不好了，那孩子還得守孝，到時候就真的成光棍了。所以茅太太他們也在著急呢。」

秦柏與茅、潘二位舊友相處的時候，牛氏也跟兩家女眷有所來往，婦人家閒談些家長里短，自然免不了要提起家中兒孫的。牛氏曾經向人訴過苦，說兩個兒子續娶如何令人煩心，解決了小兒子的媳婦問題，大兒子卻犯起了執拗；潘家太太則說起女兒女婿三天兩頭吵架，還有兩個兒媳婦之間面上和氣，私底下卻總是事事都要爭個先，小手段不絕，非要把對方壓倒不可，叫她頭痛不已；茅家太太操心的卻是侄兒的婚事，明明孩子樣樣都好，可就是命苦了些，自小沒了爹，娘又不知幾時就撒手去了，他本身還有秀才功名，但為了侍母疾，耽誤了讀書，舉人功名還不知幾時能考得，娶妻又成了問題。

可見家家都有本難念得經。秦柏不知道這些內情，只覺得兩位舊友生活幸福，妻賢子孝，兒孫滿堂，一點兒煩惱都沒有呢。今日聽了老妻的話，才發現原來舊友們也有這許多不圓滿之事。

秦柏問牛氏：「你可曾聽茅家人提過，他們打算給茅兄的這個侄兒說什麼樣的姑娘？」

這是一個非常重要的問題，免得他提了沈家大姑娘，茅家卻沒看上，那就兩邊都得罪了。照理說，茅家在湖州，與沈家在松江，其實是差不多的地位。兩家門戶相當，地位平等，沒有誰嫌棄誰的道理。只是沈家大姑娘乃是旁支，年紀也大了些，父親還是個糊塗人，這些都是減分項。而茅家一直沒能給侄兒說來合適的親事，難道就真的只是因為湖州本地的姑娘都不想做填房？

一個二十歲的青年秀才，家境又好，人才也出眾，若不是太挑剔了，怎會沒姑娘肯嫁他？雖說名份上是續娶，但前頭那位是牌位進門，如今娶填房，實際上乃是初婚，除了差點兒名份，實惠是一點不少的。茅家侄兒遲遲不能定下婚事，定有別的緣故。

牛氏也就是跟茅潘兩家的女眷聊過幾回天，對於內情並不十分清楚，只能說些她聽來的八卦傳聞：「好象是茅家侄兒還惦記著前頭那一位，不大樂意娶妻，湖州差不多的人家都知道這事兒，所以不想委屈了自家女兒。不過他再不樂意，也不能拖下去了。他老娘病得厲害，不知幾時就撐不住，無論如何也要看著兒子娶了妻，才能閉眼呢。為了孝道，他是一定要儘快把媳婦娶進門的。只不過他家雖著急，這媳婦的人選也不能馬虎了，否則他老娘也受不了。別的不提，家世總要相當，才貌上也要匹配，姑娘得要是嫡出的，要知書達禮，還得會管家。他們家的家業不小，新媳婦一過門就要執掌中饋，沒點本事可不成。」

這要求就高了，怪不得茅家遲遲未能給侄兒定下親事呢。能符合要求的人選，基本都是作為未來的宗婦被培養起來的，完全可以做原配，憑什麼委屈自己嫁來做填房呢？若茅家侄兒果真人才十分出眾，也就罷了，偏偏他只是個秀才，為了侍母疾，還耽誤了科舉，否則也不是沒有那不那麼疼女兒的人家，為了實惠而成就親事。

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