第六章 船上（2/2）

這回秦含真就不能依了：「祖母，您身體不好，還是要多吃清淡的東西。這個辣椒醬，有一小勺就夠了。你要是想吃，明兒再說吧？別吃壞了肚子。」

牛氏不情不願，見秦柏轉過頭來看她，才小聲答應了。

從此她就開始了隔兩日吃一頓辣醬面，吃完後開始盼後天的日子。

秦柏一行人順風順水，一路行來度頗快，沒多久，就過了山東，進入江蘇地界了。期間他們在船上過了中秋。天氣漸涼，秋風漸漸大了，運河上多了許多運糧的漕船，它們是運送各地秋糧上京的。運河河道本就不算寬敞，送漕糧的船一多，河道就變得堵塞起來。

秦柏與黃晉成兩支船隊的前進度大受影響，不得已慢了下來。漕糧進京，按規矩，等閒官商船隻都是要讓路的。黃晉成本想繼續打出自己的旗號，讓漕糧船給自己讓路，秦柏親自過去勸他：「我等雖是奉了皇命行事，無奈卻是密旨，不好張揚。你命漕糧船為你讓路，豈不是壞了自己的名聲？御史參你的時候，可不知道你是奉了旨意的。」

黃晉成無奈地道：「總不能被堵在這裡吧？我們也不過是六七條船，過去了，那些漕糧船自可繼續北行，並不妨礙什麼。可若我們不命它們讓路，往後的漕糧船隻會越來越多，天知道會在路上耽誤幾天？」

秦柏微笑著說：「這倒無妨，如今天色已晚，我們且尋個碼頭靠岸。明日一早，我讓我的船先行，你們跟在後頭就是了。」

黃晉成不解：「侯爺的意思是……」

秦柏的意思很簡單：「我是個閒賦在家的侯爺，又是外戚，一兩本參我的摺子，我還受得起。別誤了你的正事。」

黃晉成張張嘴，又閉上了，起身鄭重向秦柏行了一禮。

自那以後，黃晉成對秦柏似乎就敬重了許多，還添了兩分親近，夜裡偶爾也會過來與他說說話，下一盤棋。黃晉成也下得一手好棋，棋風與沈太醫是兩個極端。沈太醫下的是細棋，講究步步為營。黃晉成卻是大開大合，又時而劍走偏鋒，令人防不勝防。秦柏能與沈太醫下得勢鈞力敵，卻有些不習慣黃晉成的棋風，偶爾還會輸上幾盤。但秦含真、趙陌與秦簡三個小輩在旁觀戰，卻看得心潮澎湃，比當事人更緊張幾分。

船上的生活似乎還算有趣，不過最令人愉快的，還要數接到京城家書的日子。

黃晉成每隔兩三日，總會接到6地上快馬送來的書信，也不知是誰給他送的，當中偶爾會夾帶一兩封秦仲海或者秦平的家書。這種時候，得了消息的秦含真、秦簡與趙陌三人，總會跑去圍著秦柏與牛氏兩位長輩，幫忙讀家書里送來的消息。

因為離得遠，家書中的信息已經有些落後，但總比什麼都不知道強些。

秦仲海的家書里提到長房上下一切都好，還問了兒子的功課，信並不長。後頭附著姚氏口述、秦錦華執筆的信，倒是又長又囉嗦。她們提到家中近來有什麼趣事，又說母女倆隨承恩侯夫人許氏去了蜀王府參加茶會，秦錦華還與山陽王府的二郡主，以及另兩家王府的郡主、縣主們交上了朋友，山陽王府二郡主正打算在家中開一個賞花會，請小姐妹前去做客。姚氏生日在九月，離著不遠了，秦錦華給她準備了一對玉環作為禮物，卻總覺得不夠好，問哥哥有沒有什麼好主意。

秦平的家書也先是說了他與梓哥兒安好，又提到了大同的秦安。張萬全一家返回了大同，也帶去了盧嬤嬤等人。秦安看過了父親的信，已經打消了正式擺酒請客納妾的念頭，只簡單地置一桌酒，就納了金環做通房，讓她照顧小女兒，家務暫且交給盧嬤嬤打理。又說小女兒如今身體已有好轉，只是滿月之後，身體不大好的何氏不知為何，忽然從庵堂里失蹤了，還帶走了心腹嫣紅，以及身上所有的財物。

有人說，看到何氏往臨縣的方向去了。