第二章 家書（2/2）

金象大驚失色：「什麼？你說大奶奶……」他住了嘴，小心回頭看一眼正屋的方向，忙忙拉著虎伯下了台階，避到了中院的角落裡：「好好的怎會這樣？大奶奶是幾時沒的？」

虎伯嘆道：「是在八月底，大爺百日祭……咳，就是牛家梁哨所出事後整一百日，大奶奶趁著家裡人都在下頭院子裡辦祭禮，在她屋子裡上了吊。姐兒當時病重，覺得不對，拼命從炕上爬下來，一路爬到隔壁屋子去看，才現的。等家裡人聽到姐兒哭叫的聲音，趕來救人，已經來不及了。大奶奶如今就停靈在附近的廟裡，前幾日剛辦過百日祭。還有，為著大奶奶的事兒，親家老爺也是傷心得去了，就比大奶奶晚上幾天。你說，這裡頭有兩條人命呢，就算大爺平安無事，老爺太太心裡又怎能高興得起來？」

金象早已聽得呆住了，忍不住大力拍了一下大腿：「哎呀，怎會如此？！八月底……那時候秦王都已經出宮回了王府，平四爺也在京城住了好些時日了。安五爺早該把消息傳回來才是，怎會……」

虎伯冷笑一聲：「接到榆林衛的消息後，家裡打人去給二爺送信，讓他回家奔喪。二爺沒回來，只讓二奶奶帶著孩子回來了。那時候家裡就覺得奇怪。親哥哥死了，二爺怎能說公務繁忙，連回家上炷香都不肯？二奶奶還在家裡囂張得很，不知鬧出多少事來。大奶奶之所以上了吊，跟二奶奶的作為也脫不了干係。原來，他們夫妻早就知道大爺沒死，竟然隱瞞不報，也太過了些！二奶奶是外人，素來人品不好，且不說她。二爺對著親生父母，也未免太不孝了。老爺聽聞大爺死訊，傷心欲絕，太太病到如今還不能下地，二爺難道就不知道為人子的道理？！」

虎伯雖然也是看著秦安長大的，心裡把他當子侄一般地疼，但眼看著何氏在秦家鬧出這麼多的事，秦安給人的印象又一向是處處護著何氏，他心裡對這位小主人，也多少生出些嫌隙來。今日得知秦平沒死，託了秦安給家裡報平安信，秦安卻沒有這麼做，虎伯心裡就生出了火氣。雖然他懂得為人僕役的道理，嘴裡不說小主人的壞話，但情緒上卻有些按捺不住了。

金象早已聽得目瞪口呆，心想平四爺在京城侯府里可沒說他們兄弟有不和呀？反而還說了許多安五爺的好話，並且透露過等自己在京城裡安了家，接來了父母，就把弟弟也一併調到京城來的想法。這哪裡是兄弟不和的模樣？還有，虎伯怎的公然說起安五奶奶的壞話來？還說她人品不好，這裡頭……難道有什麼內情？

金象很想再打聽得清楚些，可虎伯已經不想再多說了，扯著他去了下院，把他和他的隨行人員安置在王復林等幾個學生住的那個院子裡。如今那院子是空的，幾個窯洞裡都有齊全的家具用品，也有暖炕火盆，不需要另行準備。至於客房？那是給客人住的。金象是舊仆，可不是客人。若不是僕役房裡沒了地方，他連學生住的院子都不想給金象安排呢。

正屋裡，秦含真看著虎伯帶金象走了，又回頭看祖父秦老先生。秦老先生起身，牽著孫女兒的小手，進了裡屋。

暖閣里，牛氏方才一時暈眩過，如今在虎嬤嬤的安撫下，已經清醒過來了。她哽咽著拉住丈夫的手：「是真的麼？那信真是平哥寫的？他……他真的沒死？！」

秦老先生默默點頭，將信遞了過去。牛氏搶過信一看，內容且不提，那筆跡她卻是認得的，正是長子秦平的親筆，頓時大哭出聲，哭倒在虎嬤嬤懷裡。虎嬤嬤也在不停地拭淚，小聲安慰著牛氏：「太太，這是喜事，您別難過，這是喜事呀！」

牛氏哭道：「這狠心的孽障！沒事也不跟家裡說一聲，害得爹娘哭斷了腸；害得他媳婦以為自個兒這輩子沒了指望，就上了吊；害得他丈人跟著傷心，也一病去了。如今他倒沒事人兒一樣寫信回來了，卻叫我怎麼見親家？！」

秦老先生默默在炕邊坐下，低聲道：「平哥路過大同時，跟安哥見過面。看他在信里的語氣，應該確實是托安哥給家裡報了信。安哥之所以不肯告假回家奔喪，也有了解釋，因為他知道他哥哥沒死，報信之事，多半是交給他媳婦了。可是……安哥媳婦既然知道實情，為何回來後卻半個字都不曾提起？這事兒需得查清楚才行。」

「查！一定要查！」牛氏猛然坐起，臉上還帶著淚水，「若查出來是那姓何的賤人故意隱瞞不報，就算我不認安哥這個兒子，也不能放過她！一定要叫她給平哥媳婦償命！」

她大哭了一場，忽然想起一件事來：「榆林衛當時送了具焦屍回來，說是平哥，我當時見了認不出來，還不肯信。榆林衛的人信誓旦旦說就是平哥，我們才收下的。如今既然安哥沒死，那具焦屍又是誰？」她頓時急了，催促虎嬤嬤，「快快快，打人去廟裡，把那具棺木移開，不能再把它跟平哥媳婦的靈柩放在一起，還要把牌位上的字也給改了。」

虎嬤嬤問：「改成什麼名字呢？那人也不知道是誰呀？」

牛氏正感為難，秦含真又插嘴了：「祖母，這都是小事。如今先弄清楚正事吧。何氏說她要害我娘，是擔心我娘要過繼梓哥，害他們母子分離。可她既然早知我爹沒死，這過繼之事自然無從說起。她到底是為了什麼原因害我娘呢？！」