第0245章 悅般小王子（1/2）

東堂便殿內，十來名豎人四面侍立，呼揭奴侯提和步堆正坐在殿中側位，旁若無人地大聲笑談，待見拓拔燾和崔浩一前一後進來，便一齊起身見禮。

呼揭奴侯提頭戴尖頂突騎帽，帽檐下露出一圈披散的頭髮紮成許多小辮，左右轉頭說話時，那一圈小辮子就隨之擺動，露出右耳垂一個大大的金耳環。

其膚色黝黑，臉上兩團高原遊牧民常見的風吹紅暈，寬廣額頭下是一張大臉盤，短而濃重的雙眉下，深陷的眼窩內，眼睛如刀子割了個小口般細長，鼻尖卻高挺微勾，嘴唇肥厚，典型的匈奴人相貌。

「小王拜見大魏皇帝陛下，非常感激替小國達成這次的轉手互市。」

呼揭奴侯提以右手貼胸微微躬身，行了一個匈奴人的禮節，其實在開國之前，北魏鮮卑人也是如此行禮，但開國之後尚漢俗，此禮只在部族中仍然盛行。

拓拔燾側過臉看了步堆一眼，微微頜首示意，向崔浩揮了揮手，直往裡側虎紋屏風前方榻上就坐，這才伸手微抬，問道：「呼揭小王子，你打算何日遣副使攜帶貨物歸國？可需派兵護送？」

「小王來見，正要向陛下提起此事，這批貨物所得不易，若過夏境經統萬城，多半會被強買走一批，因此小王打算出懷朔鎮繞過夏境，越過狼山大漠直往居延海，沿弱水南下過敦煌，如此可保貨物不失，有兩千鐵騎護送，當不至被馬賊所劫。」

「甚好！朕希望入秋後，貴國能依約打擊柔然別部的突厥人！」拓拔燾微笑，又問：「前日朕看了小王子所上《西域萬國圖》還是太過潦草，不但疆域界限模糊，城鎮亦標註甚少，卻不知貴國之西，還有哪些強國，兵勢如何？文教如何？」

「啊？這……」呼揭奴侯提想了想，小心冀冀地回道：「悅般西南，有另一支北匈奴殘部丘林氏，當年因與呼衍氏關係不睦南遷，後與貴霜遺族形成邦國聯盟，河中人稱他們為匈尼特人，亦有控弦十萬，在其之南有阿夫里格王朝，皆與我國關係還算友好，但文教難與大魏相比，因西南有強國薩珊王朝，更西面則有匈人所建汗國，此兩者皆是我國強敵。」

「也罷！容後小王子再與我朝東郡公多多交往。」拓拔燾聽得不甚滿意，但也知邦國大事，對方故意有所隱瞞，便也不再追問，而是看向步堆，問：「步堆將軍！聽聞南朝今年春又生巨變，劉義符東並建康，不但東西一體，且軍政多有改制，可有此事？」

「正是……正是！」步堆並無甚漢文造詣，僅粗識漢字而已，見問有些眼神躲閃，慌忙起身從懷中取出一卷文書，兩手高高舉起，口裡回道：「臣這裡有胡僕射托臣轉遞的奏書一封，昨日回京忙著交卸貨物，未及時呈遞。」

拓拔燾意味深長地看了步堆一眼，待隨侍豎人上前接過轉遞上來，只是隨意掃了一眼便放在一旁，並抬手示意。呼揭奴侯提與步堆會意，忙識趣地起身告退。

待兩人退出便殿，拓拔燾才拿起文書展開看了一遍，頓時有些動容，命豎人轉給崔浩，一時默然無語。

片刻後，崔浩捲起文書交還，有些驚嘆道：「果真是禍福相依啊，南朝歷經此變，中外軍力倍增，州郡改制去繁從簡，若再給他們幾年時間，釐清戶數人口，則必然賦稅增長，國力加強，那時可又是勁敵啊！」

「中樞朝官，我朝自有制度，但州郡設置，是否可以仿其制加以重劃呢？」拓拔燾一臉若有所思之色，試探著問。

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