第五章：驅魔咒言，大家都是演技派（2/2）

「好啊，那你叫人來，我們去蛇堡對峙，請法師來進行裁決。」

「汪汪汪……」

石應虎轉過身，與那名陰影中的男人對峙著，最終，反倒是那個男人以皮繩牽著的那條狗不幹了，它通體漆黑色、體態流暢，此刻正厲聲嘶吼著，脖子上的項圈是布滿鐵刺的鐵環，極為凶暴唬人。它能陪著自己主人悄無聲息的潛過來，也說明極有狩獵經驗。

「溫蒂，可憐的姑娘，她是一星期前幫人做活時，被人不慎砸碎了腦袋……她又『活』了嗎？哦，也是，她走的時候才十六歲，連婚都還沒有結，難怪會又活過來。」持著槍，一步步走向石應虎，月光之下，陰影中的人漸漸顯露。這，是一名白髮蒼蒼的老漢，看上去已經有七十多歲了。

「汪汪……」

「好了，笨狗，不要再叫了，他不是敵人。」一邊說著，老漢一邊踢了他身邊那條獵犬一腳。

「你是誰？」

「還有，這個姑娘的家人為什麼不把她送到蛇堡去？」

「為什麼？」

「因為溫蒂是她父母唯一的孩子，可憐的老頭老太太，並不想因為五百塊錢，就永遠都見不到自己的女兒了。至於我，我是德里克村的村長，你可以叫我迪蘭克，我想你任務中，有一個地方需要我的簽字署名吧？」

很明顯，基於兔子不吃窩邊草的原則，古蛇之堡對於學院周邊的平民頗為友善，這是很正常的，炎黃古時候的土匪都知道要照顧周圍的相鄰，去遠處打劫，古蛇之堡作為一個由高智商法師執掌的學派，本身就是不大可能壓榨學派四周的平民的。

更何況，對於法師來說，壓榨平民都榨出幾個錢？莫不如對他們好一些，享受他們發自心底的崇敬。

但這樣做的惡果是，許多經常接觸死靈法師的人，就漸漸失去畏懼感了，至少對古蛇之堡的學生，不會有什麼太大的敬畏之情。

「把溫蒂重新埋起來吧，她那對可憐的父母，已經承受不起更多的刺激了。」

「……好的。」

大半夜的，兩人在墓園當中挖土埋屍，有一條黑色的獵犬跟在一旁時不時的叫兩聲。

坎帕德森林、荒置墓地，德里克村莊，古蛇之堡巡邏任務的第三站。

因為古蛇之堡的庇護，德里克村莊的生活非常寧靜平和，安寧、富庶、民風淳樸，這些詞彙都可以放在德里克村莊的頭上，與其說是一個村莊，其實已經是村鎮的規模了。

事實上，若非古蛇之堡的畫風實在不太優美，許多當地人富庶之後會遷居去城市，這裡恐怕已經是一座小型城市了，當然，有不喜歡古蛇之堡畫風的，就有少部分極為喜歡的，像護林人尤達的爺爺，瘋狂崇拜死靈法師，畢生的願望就是在自己死後，被施放骷髏復甦法術，成為一名骷髏射手，而對絕大多數當地平民來說，這兩種態度都太過於極端了。

「昨天讓你給我幹了活，今天我請你吃本地特色美食，以往的巡邏員也會來我這裡，但我每次基本上簽了字就趕他們走了，連頓飯都不留他們吃，不過我看你這個小伙子非常不錯，尊重老人又身板結實，不過像你這樣的人，往往在蛇堡沒有什麼前途。」

（大叔……你的話，槽點實在太多，我都不知道從哪裡開始吐比較好。）

「第一點，迪蘭克村長，那些巡邏員好歹都是快要畢業的應屆學徒啊，你這樣怠慢他們，真的沒問題嗎？」

「第二點，迪蘭克村長，你說要感謝我，就找了這麼一個地方啊？」

德里克村莊內，一處地點偏僻，甚至衛生都不怎麼幹淨的餐館中，老村長迪蘭克喋喋不休的言語著，而石應虎抬頭觀察左右，這樣苦笑著言道。

「嗨，你們這些小蛇，去當獵魔人後很快就會死上一大批，就算不死，也未必還會回來了，就算會回來，甚至能成為蛇堡的大人物，那也是不知道多少年過去了，那麼多年後，又怎麼還記得我這個偏僻地域小村長小小的無禮？厲害的毒蛇啊，都是些很冷酷的傢伙，沒有利益的事情他們是很少做的。」

「至於這家小店，你不要看它好像不大，我告訴你，要品嘗一個地方的特色美食，就要到這種小店來，而這樣的特色小店，沒有本地人引領的話，外地人甚至都根本找不到。」

對於眼前老漢的話語，石應虎抱以相當的懷疑，然而當一道接一道菜品被餐飲的胖老闆與胖夥計擺上來的時候，即便是石應虎也不得不承認，對方也許是認真的：

幾乎已經被搗化了的噴香土豆泥，裡面沒有一塊肉，但入口即化，香醇且不膩人。百里香檸檬燉雞，檸檬的香氣完全滲透到了雞肉里，吃起來既香又嫩且又爽口。

以薰衣草熏制的白麵包配合雞湯，幾乎令迪蘭克老漢吞掉了自己的舌頭，出身於大吃貨帝國的石應虎不至於像對面的老漢一樣吃相難看，但他也不能不承認，這個小餐館的老闆的確是有一手。

緊接著是香茅薑蓉汁煎羊排、馬郁蘭牛肉串、香草烤時蔬，這其中，即便是石應虎最不喜歡的香草烤時蔬，也很是吃了幾串，其中味道最好的是馬郁蘭牛肉串，牛肉串用的是牛肉餡、洋蔥碎、酸黃瓜丁、鹽、黑胡椒碎、蛋液、以及馬郁蘭碎混合拌勻後，包裹在竹籤上，再用黃油慢慢煎熟的，吃到嘴裡的時候，那層次遞進的滋味兒就好像是在口腔里炸開了一樣，令人回味無窮。

而在盛餐的最後，那個胖胖的老闆小心翼翼得端上來一盤類似於鵪鶉蛋似的食物。

看到這道食物，迪蘭克村長几乎是兩眼放著精光，然後在老闆剛剛放下時，便不顧熱氣，用勺子盛了幾顆卵，然後直接放入了自己嘴裡，見他一邊被燙一邊滿臉的陶醉之色，石應虎也有樣學樣的用勺子盛了幾顆卵，然後放入到了自己的嘴裡。

……

當石應虎就像吃湯圓似的，把那些潔白色的卵咬破時，一股難以形容的濃烈腥臭在口腔當中爆炸開來，且還能感受到未完全成型的幼體在自己舌頭上無助的掙扎蠕動。

（蒼天啊……這到底是什麼？惡魔的食物嗎？）石應虎的臉色一剎那間就變得脹紅，然而因為出身的關係，他畢竟是久經考驗，什麼松花蛋、臭豆腐、三吱味、醋泡蛆，乃至於福建人，在這些「惡魔之味」薰陶洗禮墊底下，石應虎總算咬牙撐過了嘔吐的欲望。

緊接著，當那股腥臭的味道達到至最時，可能是因為麻木，石應虎驚奇的發現口中的腥臭味消失了，一股淡淡得甜香氣息隨著腥臭味的不斷消散而變得越發清晰。

（極陰轉陽，極陽互逆？我去，廚藝達到這個境界地步，足以開宗立派了吧？）

眼見面前年輕人的臉色漸漸變得正常了，老村長迪蘭克的眼中閃過了一抹詫異之色，只是接下來，就被他掩蓋下去了：「嗯，品嘗過醃漬毒蛛卵囊，想來你的味蕾已經升華到了一個全新的境界，說真的，這對你未來的冒險很有好處，獵魔人在荒郊野外總有補給不足的時候，這種情況下，你可以吃下別人吃不下的東西，你就可以比別人獲得更大的生存機率。」

「呼，那還真是謝謝您的……一片好心，只不過下一次還想請我吃這類食物的時候，請多少提醒我一下，剛剛那一剎那，我差點想拔劍幹掉你。」石應虎閉著眼睛沉默片刻之後，他這樣言道。

「哈哈哈，年輕人不要這么小氣嗎。這樣吧，接下來的幾天，你就住在我那裡，我好歹是村長，我家的房子在村子裡是很不錯的，你住在我家後再調查其它地方，總算有一個可以安心休整的地方。」

「那麼，這段時間便打擾您了。」吐出一口氣，石應虎用手來回扇了扇，雖然降住了那種味道，但醃漬的毒蛛卵囊這道特色名菜，石應虎還是沒有興趣再繼續吃了。

他更多的吃起其它香醇的食物，卻發現經過醃漬的毒蛛卵囊這道菜後，其它菜餚變得更加好吃了，剛剛那道獵奇風的名菜，似乎短時間內極大提升了自己味蕾的敏感性。

像醃漬的毒蛛卵囊這道名菜，若非是迪蘭克村長這樣的地頭蛇帶人過來，一般外來者是根本就吃不到的，菜單上根本就沒有這道菜，餐館的老闆也怕被砸店，怕被打，儘管，這道脫胎於古蛇之堡「防腐之首」的傳統名菜，的確某種意義上代表著這片地區的廚藝最巔峰。

兩人酒足飯滿之後，老漢迪蘭克牽著自己的狗，引領著石應虎前往自己的家。

對於石應虎來說，接下來一段時間可以不用風餐露宿，晚上睡覺的時候有一個床可以躺，那當然是極好的，更何況自己心中還有許多的疑惑，需要一點點的求證並證實。

在離開那家「特色」餐館之後，兩人大概走了十分鐘左右，就來到了一處二層小樓，一路上，遇到的人都熱情的同迪蘭克打招呼，連帶著石應虎都收到了許多笑臉，明顯，這個行事出人意表的老村長，在這裡的人望很高。

「爸爸，老約翰去城裡了，他不會再回來了，你再找一個守墓人吧，這都半年了，你時不時就去守墓，你知不知道我在家裡有多惦記？」

「爸，這個人是誰？」當房門被自內推開的一刻，一個紅褐色長髮的女孩出現。

她穿著一身寬鬆的淺灰色衣裙，衣袖寬大，被挽在了小臂處，露出了一段白皙的手臂。

衣裙外罩一身短小的棕色無袖馬甲，馬甲的上口袋裡還插著一朵淺黃色的無名小花，二十多歲左右，氣質閒適而身材豐挺飽滿。

「蛇堡那邊來的巡邏員，來我們家住上一段時間，我們在外面已經吃過了，但晚上還是要多準備一些的，這小伙子的胃口驚人的好。」迪蘭克一邊進屋，一邊這樣說道。

「呃，你好，我叫伊茉。」

「你好，可能要打擾一段時間，我身上的錢應該不夠食宿費用，但我身上的野味可以全部抵壓給您。」

「尤達那個小子一定非常喜歡你，我很少見他這麼大方過。」這時候，迪蘭克的聲音從屋子裡傳來。

「尤達先生是一位非常盡忠職守的護林人，我答應為他寫一份提升護林人年金的報告，另外還有屍體收購方面的提高報告，現在定的價格還是二十年前敲定的，這在二十年後的今天毫無疑問不再合適了。」石應虎在說這番話時是有足夠底氣的，因為就算自己現在的報告被否掉了，隨著日後自己日益強大，自己寫給學院的報告必然會被重新審核，而像這樣有利於學院的報告，沒道理不被接收。

這個世界就是這樣，你單純對它好沒有用，你還要足夠強大，日益強大，然後你對它的好才是有效果的，對女孩如此，對一個組織來說也是如此。一個系統運行的時間越久，內部積弊與病毒也就越多，工作效率也就越低，世間上的任何組織都是如此，概莫能外。

「嗯，年輕人，很少有巡邏員可以像你這樣擁有敏銳的事務觸覺，他們永遠只關心法術、劍術、魔藥、怪物這些，其實你不大適合做一個獵魔人，事務觸覺這麼敏銳，在蛇堡申請一個執事職位吧？也許你可以干到很高的位置上。」

「呃，其實我也很關心法術、劍術、魔藥、怪物這些，只是偶然間覺得二十年前的政策不再適用於現在罷了。」男人嗎，難免會對這一類問題有興趣，只是迪蘭克不了解的是，石應虎是在過往的歲月中坐到過很高的位置，在修煉之餘也可以觀察到這些時弊，而在地球位面一二階時，他在乎的也僅僅只有武功。

這一日，石應虎在迪蘭克家安頓下來後，在德里克村莊四處逛了一天，說是村莊，事實上這裡已經是村鎮了，就如同迪蘭克所說的一樣，安寧祥和，居民們的安全感也都很高。

坎帕德森林有護林人尤達簽字，荒置墓地有自己的檢查報告，德里克村莊有村長迪蘭克的簽字，接下來，只要再去哀嚎礦坑與遺失的大教堂檢查一下，石應虎的任務就順利完成了。

整體而言，似乎也同以往大多數的巡邏任務一樣，順風順水，並沒有什麼波折疑難之處。

夜晚，德里克村莊，村長迪蘭克的家宅二層，一片漆黑。

此時此刻石應虎並沒有睡去，他半倚著椅子，以後面兩條椅子腿支地，借著窗外的月光，凝視著左手五指間銀色彈頭，這上面似乎還有血腥的氣息，還有一個無辜女孩的冤魂在哭泣哀嚎。

「暫時不要打草驚蛇，敵明我暗，我需要『他』或者『他們』以為我毫無察覺。」