第280章 奸臣當道（2/2）

「蘇烈，」皇帝悠悠然開口，因過度享樂而疲憊得聲音嘶啞：「朕讚賞長城守衛軍在嘉峪關創下的功績，有心嘉獎，並給你再官升一級，在宮中留用。奈何眾卿分析得有理，你拿整整八萬雄兵之力與區區三萬敵兵對抗，這種勝利實在無法令人欣賞。你要想清楚，八萬士兵，吃的可是我朝廷撥發的皇糧，假設士兵們能以一敵三，用一萬人的力量擊退三萬敵兵，官糧糧庫中就只需撥出一萬士兵的糧草。然而此役中卻為你提供了八萬人需要的物資，耗費如此之巨，實為國庫的損失。」

「什麼？」蘇烈聽得憤懣難當，卻樂壞了對他惡語相向的一眾佞臣。他們的擔心轉眼煙消雲散，同聲附和皇帝的無恥之言，象一條條愛巴在人腿上吸血的螞蝗那麼噁心。

蘇烈向上一拱手，坦言道：「啟稟陛下，末將個人的榮辱就如浮雲，輕得不值一提。然而在冊的八萬名將士乃屬長城守衛軍整體編制，並非僅為對戰車都國而招募，請陛下明鑑。」

「啊？你居然敢當堂駁斥朕？豈有此理，簡直是豈有此理！」皇帝勃然大怒，橫肉滋生的臉上流露了殺意。

這是整死蘇烈這顆眼中釘最好的時機，否則只要人活著，哪怕還有口氣也是威脅，佞臣們急忙七嘴八舌地又嚷開了，紛紛指責蘇烈欺君，如此膽大妄為，咆哮朝堂，實在罪該萬死，當判以車裂之刑！

蘇烈驚呆了，他回想身披榮光走入長安城時的盛景：百姓們穿著節日的彩裝夾道歡呼，用燦爛如繽紛花朵的笑臉向他、向長城守衛軍致以崇高的敬意，孩子們追著將軍騎的高頭大馬奔跑，姑娘們羞答答為士兵小伙子們獻上繡好的錦帶，老人們則硬要往他們手裡塞雞蛋、塞饅頭……

「我錯了，高高在上的統治階層中不會出現真正的榮耀，金磚碧瓦不僅建起了華美的宮殿，也掩蓋了骯髒醜陋的統治者本性。我不該走進這充滿阿諛奉承與貪婪的地方，在這理應歡慶的時刻，我為什麼不與弟兄們呆在一起，卻偏要選擇親自回長安報捷？！」

悲痛地想著，蘇烈捏緊了拳頭。面對敵人，他揮舞大刀與長槍，面對「自己人」，他卻要雙拳緊握，他是多麼不願這麼做，可積蓄在胸膛里的憤怒令他別無選擇……

皇帝裝腔作勢地問：「蘇卿，朕乃當世明君，絕不會胡亂冤枉有功之臣。對你的指責實是從各路官員對你的彈劾奏章而來，不管你服不服，也不可能同時有那樣多卿家對你不滿，你說是不是這個道理呀？」

蘇烈逼迫自己恢復理智，儘管雙目仍赤紅。他鬆開拳頭，咬緊牙回答：「陛下聖明，您認為長城守衛軍此戰無功，臣下自當毫無怨言地接受您的裁定。」

「嗯，這才像話嘛。」皇帝沒聽出他話里的譏諷，竟含笑點頭，權當是他妥協了。

這時朝臣中就有人振臂高呼：「亂臣賊子，不殺不足以平民憤，不殺不足以得人心！吾皇萬歲，懇請判此人死罪，斬首示眾！」

「誰敢殺我蘇烈將軍？膽敢碰他一根頭髮者，先試試我黃昭腰間的寶刀！」

叫囂者話音未落，三班朝臣最尾就爆發怒喝，緊接著跳出名大漢，三步並作兩步地奔到蘇烈身邊，與他站在了一起。

「黃昭？你這是做什麼？快快退下！」蘇烈怒斥。